Disse børn får sort bælter i en syrisk flygtningelejr

Ellen Martinez og Steph Chings nye dokumentar Efter foråret indeholder nogle ret skræmmende statistikker. Med den syriske konflikt i det sjette år bor der allerede omkring 80.000 syriske flygtninge i Zaatari Flygtningelejren i Jordan, den næststørste lejr i verden - og otteogtreds procent af indbyggerne er børn.

Efter foråret dæmper os ikke kun i to syriske flygtningefamiliers daglige liv. Dokumentaren indeholder også de mere uventede zany aspekter af lejrlivet, som er en selvbærende by. (Zaatari er nu den fjerde største by i Jordan). Der er travlhed med byens centrum, som omfatter en pizzeria, og endda en butik med humoristisk navn "Stop, jeg har noget, jeg har brug for at fortælle dig." Og så er der den sydkoreanske mester Charles Lee's Taekwondo Academy, hvor en spændende mængde unge - både mandlige og kvindelige - er allerede bona fide blok-sparkende sorte bælter.

Pendling hver uge fra Amman, Jordan, hvor han bor sammen med sin kone, Lee konstruerede TKD-akademiet i Zaatari-flygtningelejren. Ligesom mange udenlandske hjælpearbejdere, Lee, der ikke taler engelsk og kun basisk arabisk, er en uhæmmet helte i lejren - leverer kampsportinstruktion og positiv støtte til de syriske børn. Lee betalte endda for akademiets tag med egne penge og driver stadig børnene frem og tilbage fra skolen i sin pick-up truck. Lee forklarer ikke sin motivation i dokumentarfilmen: "Jeg tænker ikke på det som arbejde, fordi Korea var i en lignende situation … især krig. Vi kender smerten af ​​det."

Lee's akademi giver formål og uddannelse til børn, der er blevet opstyrt fra deres hjem, modstod luftangreb og bomber og vidne til deres egne familiemedlemmer myrdet; i filmen bliver de ofte omtalt som "den tabte generation." Når børnene når Zataari flygtningelejr, er deres liv stadig stressende. En spændt atmosfære og en høj arbejdsløshed resulterer i tilfældige kampe og scuffles på vejene efter skumringen. Mad og medicinske ressourcer kan være knappe, og midt i ørkenen kan børnene stadig ofte høre skaller, der eksploderer på den syriske side af grænsen. Mange af dem lider af PTSD, og ​​uden nogen ende på krigen i sikte spurgte Lee: "Hvordan kan vi virkelig hjælpe disse børn med at rejse dem op?"

En af de mindre velindrettede børn er Ibrahim, der hævder: "Jeg elskede at studere arabisk og matematik. Nu går jeg til bageriet for at købe brød. Og efter det gør jeg ingenting. "I filmen stemmer Ibrahims far også med sin bekymring over de ustrukturerede dage af de unge mænd i lejren:" Fordi de ikke går i skole, opfører mange af de små drenge sig som mænd. De vil være smuglere. De kan ikke vente med at bære en pistol."

Men Lee's taekwondo-akademi er en stabiliserende kraft, som hjælper med at undergrave unges vrede gennem disciplin og fokus. Senere i Efter foråret, en sort-belte Ibrahim fortæller: "Denne skole hjælper meget. Det lærte mig, hvordan man kunne være mere rolig og forstående."

En anden rolle, som Lee's akademi spiller i flygtningesamfundet, er en mulighed og selvmagt for unge syriske piger. Der er lige så mange kvindelige sorte bælter, der ses i filmen som mænd, sparker og stanser og råber under Lee's opmuntring. En grinende preteenpige indrømmer, at det ville være "mærkeligt" for hende at træne i Taekwondo i Syrien, men det i flygtningelejren er det en accepteret norm.

At give håb, hvor det er behørigt nødvendigt, ser Master Lee sin taekwondo-træning i Zaatari ikke kun som en slags terapi til de krigsramte børn, men noget mere visionært: sin egen skole for at forberede den kommende generation af Syrien. "For en dag," siger Lee, "krigen vil ende."