Denne veteran fik en protesarm, der styres af hans sind

Personale Sgt. James Sides er en marin veteran, der mistede det meste af sin højre underarm i en eksplosion i Afghanistan den 15. juli 2012. Som han fortæller, måtte Sides deaktivere en improviseret eksplosiv enhed, men det var booby-fanget og førte til detonation. Nu, tre år senere, kan Sides bruge sin højre arm igen takket være en protes fra Alfred Mann Foundation, som han kan styre med hans sind. Han er den første person i verden, der bruger Mann Foundation's "Implantable MyoElectric Sensor" teknologi.

Sides havde kirurgi for at have elektromyografiske sensorer indlejret i hans hud; han har otte af dem. Disse EMG-sensorer er "over musklerne på den resterende del af lemmerne, hvor de registrerer muskelaktiviteten." De virker hovedsageligt som nerver, der sender signaler til sin protesehånd for bevægelse. Den protese arm er så fysisk fastgjort på EMG sensor sites.

Som han siger, "Protesen over mit resterende lem, den kobberspole skaber et elektromagnetisk felt, og når mine muskler brænder sensoren, vælger det op."

IMES-teknologien giver Sides et større udvalg af bevægelser end andre proteser, fordi EMG-sensorerne er placeret på meget specifikke steder på lemmerne. Ingen tror aktivt, "Jeg skal flytte min pinky", for eksempel. Hjernen ved, hvilke signaler der skal sendes og hånden modtager dem. Med Mann Foundation's protese kan Sides kontrollere sin højre hånd på næsten samme nøjagtige måde som den venstre.

Hånden er ikke en "Luke Skywalker-hånd", som Sides siger, men det er tæt.

Der er visse bevægelsesaspekter, som den ikke kan replikere. For eksempel skal han næsten glide af vandflasken halm, fordi tommelfingeren ikke er ret bøjelig eller tekstureret nok til at forstå det. Men han er stadig i stand til at gennemføre handlingen, næsten helt naturligt.

Sider siger, at han nu har tre bevægelsesområder med den nye protes over typiske: "Jeg kan åbne og lukke, jeg kan rotere mit håndled, og nu kan jeg flytte min tommelfinger uafhængigt. På plus side kan jeg gøre alt lige nu."

Den nye protesearm er banebrydende teknologi, der er helt nødvendig, da en anslået 1,7 millioner mennesker i USA har været underkastet amputation. Sides er den første af syv patienter til at modtage armen. Det bliver ikke et øjeblik for tidligt, når flere kan prøve.