Regeringens afslutning betyder, at CDC er hæmmet for at bekæmpe influenza

Indsatsperioden 2017-2018 er allerede dårlig, og den formår at blive væsentligt værre i kølvandet på den delvise regeringsafslutning, da regeringskontorer, der er ansvarlige for at beskytte folkesundheden, vil være korte på ressourcer og personale. Frosne offentlige midler vil drastisk reducere Centers for Disease Control and Prevention's overvågnings- og responsfunktioner, ifølge en 2018 beredskabsplan fra US Department of Health and Human Services.

I 2018 beredskabsplanen specificeres, at 50 procent af HHS-medarbejderne vil forblive på arbejde, mens den anden halvdel vil blive forladt (midlertidigt afskediget, dog med tilbagevirkende kraft, når regeringen løber igen). Det er ikke klart, hvordan disse tal er opdelt blandt de forskellige HHS-agenturer, som omfatter CDC, Food and Drug Administration, National Institutes of Health og andre. Midt i en influenzesæson, der er domineret af en mere aggressiv stamme af virussen, kan denne reduktion i personalet ødelægge CDCs evne til at reagere på den skiftende epidemi.

"CDC vil fortsætte med minimal støtte til at beskytte borgernes sundhed og velfærd her og i udlandet gennem en betydeligt reduceret kapacitet til at reagere på udbrud, undersøgelse af laboratorieprøver og vedligeholdelse af agenturets døgnoperation center", læses beredskabsplan.

Dette er ikke første gang USA har oplevet en offentlig nedlukning, så agenturer har en vis fortrolighed med, hvordan tingene vil spille ud. Men det betyder ikke, at det bliver nemt.

Tom Frieden, som var CDC-direktør i 2013-nedlæggelsen, fortæller NPR at agenturet stoppede.

"Det var virkelig en frygtelig tid," sagde han. "I min næsten otte år som CDC-direktør var det den eneste gang, jeg følte, at jeg ikke kunne gøre mit arbejde med at beskytte amerikanerne. Vi måtte springe - eller midlertidigt afskedige - 8 754 ansatte. Og de var folk, der havde beskyttet amerikanerne dagen før og kunne ikke, når afbrydelsen startede."

Frieden beskriver hvordan laboratorieprøver stablet op, da de ankom fra hospitaler over hele landet, hvor laboratorierne var tomme med udstyr, der krævede teknikernes opmærksomhed, og hvordan de ansatte, der var tilbage på CDC'en, ikke var rustede til at håndtere de krav til folkesundhed, der er ligeglade med om regeringen arbejder eller ej.

Hvornår Inverse nåede frem til CDC til kommentar, blev vores opkald sendt til en voicemail-boks, der forklarede, at CDC's nyhedsmedarbejdere er blevet fremhævet og ikke vil være tilgængelige for kommentarer, før et budget eller en vedvarende beslutning er sikret.