Er der virkeligheds superhelte?

Næste gang du rammer biograferne for en superhelt flick, tag et kig rundt omkring dig. Forestil dig de rigtige mennesker, der slurper læskedrikke, har deres egne hemmelige liv, giver spandex og kæmper ondt om natten. Ser skøre ud? Det kan ikke være. Real Life Superhero (RLSH) samfund er et voksende socialt fænomen.

Chancerne er, at der er et herre superhero, der kigger over din by med vågne øjne, mens du læser dette.

Den virkelige superhero er præcis, hvad det lyder som: en fast borger rettet mod retfærdighed, men som mangler supermagter. (Faktisk afviser nogle purister super heltmærke af den samme grund). Uanset om i verden er der virkelige mennesker, der optager alternative identiteter, normalt med et superheltovertrukket kostume, for at bekæmpe kriminalitet, beskytte miljøet, hjælpe de hjemløse eller udføre utallige andre samfundstjenesteaktiviteter.

Det voksende RLSH-samfund er meget heterogent; registret omfatter individuelle oprindelseshistorier, personlige trosbekendelser og motivationer; mens mange superhelte deler generelt altruistiske mål, som overlapper med samfundstjeneste og frivilligt arbejde, andre anvender unikke og specifikke dagsordener.

Den ene, der fik øje på os, var den britiske baserede helt Angle-Grinder Man, som har en meget bestemt økse til at vinkle med parkeringsmyndighederne. På den anden side beskæftiger den Atlanta-baserede Crimson Fist en generel samfundstjeneste, især med de hjemløse, ude af altruisme og en søgen efter personlig indløsning.

Mens RLSH har været genstand for internet nysgerrighed og lejlighedsvis nyhed siden begyndelsen af ​​2000'erne, har subkulturen først for nylig været under formel undersøgelse af et team af psykologer ved University of Sydney. Deres indledende analyse giver os et indblik i demografien.

Af de undersøgte deltagere var gennemsnitsalderen 33, og størstedelen af ​​deltagerne var mænd (forskere har allerede udpeget uforholdsmæssigt svar efter køn som svaghed i studiet, da der er rigeligt med kvindelige RLSH). De fandt også, at "den gennemsnitlige deltager havde været aktiv i cirka 7 år … og det gennemsnitlige medlem brugte mere end 19 timer om ugen i RLSH aktiviteter."

Vi talte med Dr. Daniel White, den ledende forsker på projektet om ekstrem altruisme. Han blev interesseret i RLSH som en del af en større undersøgelse af Extreme Altruism, som han kalder "kapaciteten for nogle enkeltpersoner til at forfølge prosocialmål til et niveau, der strider mod sociale normer og / eller loven."

Nu kan vi nemt se, hvordan RLSH-helte overtræder sociale normer. De fleste af os bærer ikke kostumer i offentligheden, og ville se askance på en, der gør. Men bryder nogen RSLH loven?

Dr. White fandt, at flertallet af RLSH-aktiviteter faldt under paraplyerne af enten social activisme eller kriminalitetskampe. World Super Hero Registry rådgiver i deres FAQ, at alle ville være superhelte uddanne sig selv om borgernes anholdelsesbestemmelser og andre statslige love for at sikre overholdelse. White fandt, at "beskrivelsen af ​​deltagere i kategorien kriminalitetskæmper omfattede, at de opererer inden for rammerne af loven (vægt tilføjet), mens en vigilante var bryde loven at sprede retfærdighed (vægt tilføjet). Generelt er de, der bekæmper kriminalitet, respekteret; men lovbrydere blev set negativt."

Kort sagt, disse kan være caped korstogere, men kalder dem ikke vigilantes. (Faktisk, de fleste undviger kapper af praktiske grunde).

Men hvad med Supervillains? Det viser sig, at de eksisterer, men ikke som de komiske versioner. I stedet opererer de ganske ligner Superheroes og foretrækker bare skurkets titel eller motiv. White fandt, at mange af dem anvender mærket "til enten" troll "(som Rex Velvet til Phoenix Jones) eller fungere som vagter til samfundet, så sørg for, at RLSH holder sig i kø."

En ting, der synes at forene samfundet, er en dedikation til selvstændig handling.Selv om du vil finde mange superhelt netværk på Myspace, fandt White en stærk modvilje mod "slacktivism". (Som internetforfatter og akademiker har få ting kittet min fancy lige så meget som udtrykket "etiketten Fakers og derivater har stærke negative konnotationer.") Heter værdsætter generelt handling over tale.

Når det kommer til kriminalitetsbekæmpelse og forebyggelse, har de fleste helte ikke nogen særlig træning. I stedet tager de mere af en naboskabsrolle, generelt patruljerer gaderne for at forstyrre mulige muggings eller overfald. Nogle, som den New York-baserede Terrifica fokuserer specifikt på at beskytte kvinder mod seksuelle overgreb.

Kriminalitetsforebyggelse overlapper ofte med fællesskabstjeneste, da RLSH'er kan engagere sig i risikosamfund. Mange arbejder med de hjemløse, såsom Crimson Fist og disse to Chicago-helte profileret af * The Columbia Chronicle.

Der er flere nyhedsklip til rådighed online, som har Crimson Fist, da han passerer vandflasker og granola barer til de hjemløse. Når man ser på dem, undrer man sig om en bestemt person, der ville blive en RLSH snarere end en almindelig gammel frivillig. Hvorfor ikke arbejde inden for rammerne af en eksisterende velgørenhed med bedre ressourcer og organisation?

I sidste ende fandt vi ikke et svar, men snarere en utrolig mangfoldighed af individuelle motivationer. Selvom mange RLSH har samles under titlen og ind i loose organisationer som World Superhero Registry, er der stadig dem, der opererer uafhængigt af identiteten. Det er meget græsrødderbevægelser, der består af mange personer, der kom uafhængigt af en lignende identitet. Naturligvis samledes nogle sammen og nogle afviste titlen.

Dr. White stod overfor denne vanskelighed, da mange deltagere faldt ud af sin undersøgelse "på grund af et opfattet fokus på RLSH-underkulturen". Mange sagde han begyndte at lave RLSH-stilaktiviteter uafhængigt af samfundet (med eller uden kostumer / uniformer) og havde allerede vedtaget eller indarbejdet et andet udtryk for at beskrive sig selv og er tilbageholdende med at miste det."

Desuden sagde han: "Disse personer er meget lidenskabelige over hvad de gør. Når enkeltpersoner er så lidenskabelige om noget, vil der være friktion, uenigheder om hvordan de skal udføre deres aktiviteter, som hvor skal linjen trækkes i forhold til kriminalitetskampe eller endog hvad deres gruppes fokus skal være. Dette vil til tider resultere i, at en underkultur bliver splittet (i nogle tilfælde amikabelt, undertiden ikke) med mindst en gruppe, der tager en ny titel til at afstå fra resten af ​​samfundet. "Mange vil hellere fortælle deres egen historie end blive reduceret til en demografisk undersøgelse, som er logisk, i betragtning af mange RLSHs værdi individualitet.

Hvad angår Dr. White, vil han holde øje med RLSH-samfundet. Han har for nylig gennemført en mere dybtgående personlighedsprofilstudie, og han ser stor værdi i fortsat studie, da subkulturen stadig er ny og stadigt voksende. Passionen af ​​disse individer er bestemt det, der skinner igennem i deres interviews og internetpræferencer. Ring dem underligt, hvis du vil, men de er underlige med guldhjerter.