Jeg så Netflix's Show 'The Ranch', så du ikke behøver at

I fredags afslørede Netflix det nyeste projekt fra Ashton Kutcher: The Ranch, lidt sitcom om en dysfunktionel familie, der genforenes i Midtvesten. Da det var første trailer, der blev bedt om relativt tvivlsomme reaktioner, forventede ingen meget af dette broadcast-network-throwback-stykke Americana.

The Ranch er forankret af tidligere At 70'ers Show co-stars Ashton Kutcher og Danny Masterson. Kutcher spiller en semi-pro fodboldspiller, der vender hjem til arbejde på familiens gård, som forvaltes af sin bror (Masterson) og far (en grumpy Sam Elliott). Sammen med en bar-ejer mor (Debra Winger) og en flot ex-kæreste (Elisha Cuthbert) arbejder brødrene igennem dag-i-dag-out yada yada yada sitcom ting med en lille byvinkel.

Bare et par dage efter udgivelsen, The Ranch har vist sig at være lige så god som man kunne forvente - fra en familiekomedie med disse fyre fra At 70'erne Vis. Det vil sige, at hvis du var begejstret for den første forhåndsvisning, vil du nok være super tilfreds med det faktiske show, og hvis du helt blev afskrækket af den første optagelse af optagelser, så er du enig med de fleste kritikere. Når det er sagt, er der stadig en masse positive buzz fra fans. Nok så, at Netflix har aftalt at vælge showet for en anden sæson, i det mindste.

I weekenden kiggede jeg på den første sæson. Det hele. Og efter at have afsluttet det, vil jeg sige det The Ranch er ikke forfærdeligt. Det er aggressivt middelmådigt, som sitcom hvid støj. Med lidt mere selvtillid og et par mere bevidste bevægelser kan der bare være noget der.

Sådan Fix Ashton Kutcher

Det største problem med The Ranch er Ashton Kutcher, som ja, er entusiastisk, men ikke særlig god. Du kan ikke banke fyrens ønske om at komme ind i hans karakter og imponere publikum med sine skuespil, men der er en grænse for, hvor meget rent talent der skal bøjes. Som showets stjerne, Colt Bennett, drejer næsten alle episoder rundt om Kutcher. Og som følge heraf falder næsten hver episode fladt. Ligesom kritik af hans forkerte Steve Jobs biopic noter *, ligger ikke Kutchers talenter i følelsesmæssig dybde.

Men når han er hjemme i sit sitcom-område, er Kutcher moderat underholdende. Når han holder det lys, lavt og dumt, er han endda temmelig sjovt; det var det, han gjorde bedst At 70'ers Show. Hvis forfatterne kan få adgang til Kutchers indre Kelso og blande ham ind i fortællingsbakken, ville han være meget velsmagende.

Dobbelt ned på den understøttende cast

Uden for Kutcher viste resten af ​​kastet sig til arbejde, og de har nødvendige redskaber til at få arbejdet færdigt.

Sam Elliott og Debra Winger har faktisk en ægte kemi som Kutcher og Mastersons forældre, Beau og Maggie Bennett, aldrende elskere midt i en tumultuøs, årtier lang affære. Deres betydelige talenter hæver materialet til noget, der kan ses. Hans forfærdelige levering og hendes engagement i den del gør flere af deres linjer meget chuckle-værdige.

Elliot alene klarer at få flertallet af seriens "griner med sin gruff, ubemandede røvhule-ish adfærd. Heldigvis støttede forfatterne sig stærkt på det, og oped sin skærmtid som serien gik frem.

Danny Masterson er også tilladt lyse pletter som Rooster, den ældre bror, der blev bagud, da Cole løb ud for at være en superstjerne. Han kan have måder at gå til som den moron, han menes at være, men lejlighedsvis tillader Masterson sin sure bitterhed at se ud, og de øjeblikke - når vi kommer til at se verden fra sit kæmmet perspektiv - er det virkelig fantastisk.

Vælg en tone og en målgruppe

Måske det største problem med The Ranch - ud over sin afhængighed af Kutcher - er dens manglende evne til at finde en konsekvent tone. Det ser ud til, at skabere og showrunners Jim Patterson og Don Reo stadig er hamstrung af deres To og en halv mand oprindelse. Det vil sige det The Ranch har svært ved at forene Netflix ikke-spærrede landskab med showrunners familievenlige rødder.

Vittigheder om herpes, og plot linjer om det tilsyneladende uundgåelige fiasko i familiens ranch er utilfreds, når de sidder imod studio belysning og dåse latter. Der synes at være en stærk indflydelse fra HBO's bizarre Livet med Louie (såvel som mere end dets rimelige andel af Roseanne), der spiller ind i den røde, blåhalsede humor, men i forsøg på at strække linjen mellem acceptabel og innovativ, The Ranch bare ender med at føle sig forvirret.

Til deres kredit, som serierne bevæger sig fremad, bliver forfatterne mere selvsikker med deres kaste (den anden sæsonoptagning har sandsynligvis hjulpet) og de bruger det til at sprænge ind i mørkere territorium, forstærke forbandet og tabe meget af det forventede sæt ' em up og banke dem ned sitcom vittigheder til fordel for nogle (overraskelse!) tegn-drevet humor. At se den ubehagelige morgen-efter samtale mellem Cole, hans kæreste, Rooster og Coles kæreste mor er uhensigtsmæssigt givende.

Desuden begynder forfatterne at gøre brug af deres samlede Oscar talent, og klemme på et par dramatiske øjeblikke fra den ulige familieformation. Elliott og Winger rører, da de kæmper gennem deres underlige forhold. I disse øjeblikke, når showet ikke prøver så hårdt, er der noget særligt i kanten af The Ranch.

Det bliver bedre

Den sidste episode i den første sæson af The Ranch var meget bedre end den første. En referenceramme du måske forstår: den bedste episode af The Ranch er på niveau med de lavest bedømte dele af At 70'ers Show. Tingne sent i den sidste sæson med den falske Eric, da forfatterne forsøgte at gøre Jackie / Fez travestyarbejdet og Hyde, var ligesom, sort eller noget. De ting.

I betragtning af at de fleste sitcoms første sæsoner sjældent er deres stærkeste - det sædvanligvis sæson tre eller sæson fem - så dommen om The Ranch er ikke alt dårligt. Hvis serien fortsætter med at forbedre sig i dette tempo, er det helt muligt at The Ranch kunne komme ind At 70'ers Show sæson syv territorium, da Kutcher og Topher Grace slog deres vej mod slutningen af ​​deres kontrakter.

Ja, The Ranch kunne være så god.