Den Europæiske Rumorganisation: Hubble Spies 9 "Monster Stars"

Universet er undertiden lysende og fuld af monstre, eller det siger Den Europæiske Rumorganisation det. Nogle 170.000 lysår væk i dybt rum er den største dårligste klynge R136, hvor Hubble-teleskopet har fundet ni stjerner med masser 100 gange vores sol. For at sætte det i perspektiv: Vores egen sol er 333.000 gange Jordens masse, som igen er så massiv for os, som vi er ved siden af ​​et enkelt carbonatom.

Disse er ikke de største stjerner nogensinde fundet - denne forskel går til R136a1, 300 gange større end Sol - hvilket gør denne opdagelse særdeles imponerende, er at astronomerne kan analysere ni forskellige solskilt. "Muligheden for at skelne ultraviolet lys fra et så usædvanligt overfyldt område til dets komponenter, der løser de enkelte stjerners signaturer, blev kun gjort muligt med instrumenterne ombord på Hubble," siger University of Sheffields Paul Crowther i en erklæring. Crowther og hans kolleger offentliggjorde en rapport om klyngen torsdag i tidsskriftet Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society.

Kombineret er de ni stjerner utrolig lyse, 30 millioner gange skinnere end vores stjerne. Men lysstyrken kommer til en pris - stjernerne varer kun et par millioner flere år, før de blusser ud. Sol har masser af tid tilbage og opvarmer i stigende grad til det punkt, den bruger livet som vi kender det på jorden i 2,8 milliarder år.

Hubble, som revolutionerede søgen efter ekstrasolare kroppe, er begyndt at synge sin svane sang - næste James Webb teleskop vil erstatte det i 2018. Men bare fordi det er aldring betyder det ikke, at dets mission er helt forbi.