Bekræftelse Bias og Dopamin: Hvorfor vores hjerner elsker konspirationsteorier

Uanset om det er en rapper, der er fast besluttet på at bevise Jorden, er flad eller en basketballspiller, der er overbevist om, at månelandingen blev filmet på et Hollywood-lydstadium, er konspirationsteoretikere troende notorisk vanskelige at overtale. At præsentere teoretikere med beviser resulterer som regel i et whack-a-mole-stil argument, og alle går hjem indigneret og endnu mere overbevist om deres egen fortælling. Men hvordan finder det helt let funktionelle mennesker med ellers fungerende hjerner det så nemt at tro på langtidsopfattede ideer?

Konspirationsteorier er så tiltalende, fordi vores hjerner er bogstaveligt talt hardwired for at finde mønstre i verden omkring os. Når vi udviklede sig, kunne denne evne til at snuse mønstre betyde forskellen mellem liv og død. Hvis du ikke kunne knytte mørke skyer med en indkommende storm, kan du blive dræbt i en oversvømmelse. Hvis du ikke mærker forbindelsen mellem en skygge og en rovdyr, der venter på at dræbe dig, kan det være den sidste fejl, du nogensinde har lavet.

Så meget som hjernen trives med at finde signalet i støj, er den virkelige verden et skræmmende tilfældigt sted. Nogle gange forsøger vores hjerner at fornemme en situation ved at finde et mønster, uanset om man virkelig eksisterer. Dette fænomen kaldes illusorisk mønsterperspektiv, og forskning tyder på, at den spiller en stor rolle i konspirationsteorien.

En person, der ser forbindelser, hvor der ikke findes nogen, synes ikke at være isoleret for et bestemt emne. I en nylig undersøgelse registrerer emner resultaterne af en serie møntflipper. De, der følte et mønster i de tilfældige resultater, var mere tilbøjelige til at tro på mindst en stor konspirationsteori. Forskere syntes også at kunne præge folk til illusorisk mønsterperspektiv. Ved at spørge fagfolk om at læse om konspirationsteorier umiddelbart forud for optagelse af møntflip, var testpersonerne mere tilbøjelige til at se mønstre i tilfældige møntflips end kontrolgruppen.

Så er konspirationsteoretikere bare bedre til at indføre, hvad der virkelig foregår? Ifølge dem, ja. Men ifølge neuroscientists, næsten helt sikkert ikke. Som det viser sig, kan den virkelige skyldige være dopamin i deres hjerner. Folk, der har højere niveauer af naturligt forekommende dopamin, har vist sig at være mere modtagelige for konspirationsteorier. Et eksperiment viste endog, at ikke-troende personer var mere tilbøjelige til at se mønstre i tilfældige former efter at have modtaget et lægemiddel designet til kunstigt at øge deres hjernes frie dopaminniveauer.

Der er også en stærk social dynamik, der gør det muligt for konspirationsteorier at blomstre i et ellers oplyst samfund: bekræftelsesforstyrrelser. Når hjernen kommer til en konklusion, er information, der understøtter denne konklusion, let assimileret og tilføjet til faktaens mentale bibliotek. Dette har en forstærkningseffekt og gør det muligt at afvise modstridende oplysninger som falske. Ironisk nok har eksplosionen af ​​information på internettet gjort problemet værre, ikke bedre. Flere oplysninger kan betyde mere korrekte oplysninger, men det betyder også mere forstærkende løgn for konspirationsteoretikere at assimilere. Konspiratoriske ekkokamre danner, skaber lokalsamfund af mennesker, som tror alt fra øgleherrer, der hemmeligt driver vores regering til passagerdyser, der spredes tankekontrollerende kemikalier over hele landet.

Mens det er sjovt at tænke på at bo på en stor flad disk, der er styret af NASA i en tyngdefri boble, er det farligt at se bort fra fakta og videnskabsfolk og kan føre til nogle uhensigtsmæssige resultater. Men på trods af hvilke sammensværgelsessteoretikere siger, er vi ikke dømt lige endnu. Undersøgelser viser, at disse overbevisninger ofte udløses af en opfattet mangel på kontrol, og at bemyndigelse af mennesker til at handle i deres eget liv kan bidrage til at afbøde impulsen for at se mønstre, når der ikke er nogen.

Se The CW's tage en favorit UFO-konspiration på den nye serie Roswell, New Mexico, tirsdag kl 9 / 8c.