Hvorfor Clowns frygter os

Som om 2016 muligvis ikke kunne få vejrtrækning, er det blevet året for den skræmmende stalker / morderklovne. Det startede i South Carolina som en bizar marketing ploy, måske inspireret af Jared Leto's karakter i Selvmordskamp. Men hvordan har klovner - som blev opfundet i middelalderen som komisk lindring og har været en cirkus hæftning i generationer - gå fra at være sjov til skræmmende?

Steven Schlozman, en psykiater, der underviser i et seminar i Harvard om horrorens neurobiologi, forklarer, at vores frygt for klovner er forankret i en dobbelt-take. Vores hjerne er ikke sikker på hvad vi skal gøre, når vi ser en klovn: Er det menneske? Er det ikke? Det spørgsmål udløser frygt, som sparker den kamp eller flyvefølelse sammen med en cue til amygdalaen for at undersøge WTF, er dette ansigt - ligesom hvad der sker, når du er i et hjemsøgt hus. Et ansigt, der ikke er temmelig menneske, som Pennywise i Det eller læder i Texas kædesav massakren Det kan være et tegn på at komme væk og køre.

"Der er en forskel på den slags skræmte du får under en horrorfilm og den slags skræmte du får, når Gud forbyder, at der er en aktiv skydespil," siger Schlozman. Inverse. "Og meget af videnskaben bag det har at gøre med ting som mønstergenkendelse og bekræftelsesforstyrrelse - i det væsentlige de ting, der viser, at vi er mennesker."

Dette uafklarede svar er beslægtet med ideen om "Uncanny Valley" - hvad enten det er en robot eller en teenage Mutant Ninja Turtle, folk får kryber når noget er en humanoid, der stadig ikke er helt humanoid. Schlozman bringer eksemplet "Pale Man" fra Pan's Labyrinth - den skræmmende væsen, hvis øjne er på hænderne. Mennesker har udviklet sig til at genkende et ansigt med øjne, næse og mund for at være noget, der er sikkert. Den "blege mand" er ikke skræmmende, fordi han er stor eller på grund af sin bløde hud - det er fordi hans øjne ikke er, hvor vores hjerne forventer, at de skal være.

Og denne usynlige del af ansigter, der ikke er helt menneskelige, forklarer ikke kun, hvorfor nogle af os ikke er så bange for klovner som andre, men også hvorfor et bestemt segment af befolkningen får et spark ud af horrorflicks.

"Jeg tror, ​​at en af ​​grundene til, at folk nyder oplevelsen, er at hjernen elsker puslespil - vi er koblet til at elske dem, fordi det er en overlevelsesmekanisme," siger Schlozman. "Dette sker i vores neurobiologiske tarm, i den nederste del af hjernens måde før det kognitive område. Folk vil gerne finde ud af, hvad det handler om det særlige scenario, der fik dem til at føle sig bange."

Hvis puslespillet er at finde ud af hvorfor noget er skræmmende, så er nogle af de mest nyttige spor de troper, der genoptræder i horrorfilm. Undersøgelser har fundet ud af, at tidligere frygt antændt fra specifikke tegn i skræmmende film kan forudsige, hvad der vil skræmme nogen i en anden film. Et overdrevet campy ansigt betyder en skurk; en virginal purist betegner en overlevende.

Der er en linje mellem "Dette er sjovt!" - skræmmende og "Jeg kommer til at puke" -scary, siger Scholzman, men det adskiller sig fra mennesker. Nogle af det kommer ned til personlighed; folk der måler højt på Sensation Seeking Scale, nyder typisk at være bange mere, fordi de har et stærkere behov for at føle sig kraftige følelser. Hvis du har coulrophobia - eller en frygt for klovner - og snuble over en klovn, lad os bare sige, at det ikke bliver en sjov tid.

Men mere end forfærdelige ansigter eller underlige situationer er de ting, vi gør ikke Se, ifølge Scholzman. "Derfor er originalen Blair Witch fungerede så godt, "forklarer scholzman. "Du har en fornemmelse af, at der altid er noget off-frame, men du kommer aldrig til at se det. På et visceralt niveau, det er det der bygger spænding."