Klimaændringer afslører det 40.000 år gamle tabte landskab af Baffin Island

Baffin Island er den femte største ø i verden og et bittert koldt stykke canadisk territorium over polarcirklen. Men tingene opvarmes i Baffin. Arktis opvarmer to til tre gange hurtigere end resten af ​​planeten, og igen er øens gletschere tilbagegående og afslører noget, som mennesker ikke har set før: Et landskab, der er blevet dækket i is i de sidste 40.000 år.

Sidste gang landskabet så solen var midt i den sidste istid, hvor temperaturen i gennemsnit var koldere end de er i dag. Neanderthals var lige døde, og mennesker var lige begyndt at jage wooly mammoths. I mellemtiden spredte isen på Baffin-øen og overdækkede gamle planter, hvor de blev forkølet i kulden. Nu bliver disse planter udsat igen, årtusinder senere. En undersøgelse udgivet i sidste uge i tidsskriftet Naturkommunikation udforsker den historiske smeltning.

Simon Pendleton, hovedforfatter af undersøgelsen og en ph.d. studerende ved University of Colorado, Boulder, fortæller Inverse at de udsatte landskaber ligner det omkringliggende tundra landskab - stenblokke strødt med "lommer i livet i dem", samt moser og laver, der er begyndt at rekolonisere landskabet. For det meste ser de stadig uklare ud.

"At vide, at disse landskaber ikke har set dagens lys i mindst de sidste 40.000 år, forlader en med en dyb følelse af ærefrygt," siger Pendleton.

Disse arkaiske moser og lavener er sat i højhøjde, lavtliggende plateauer adskilt af fjorde. I august gik teamet bag undersøgelsen til øen og indsamlede 48 planteprøver fra 30 forskellige Baffin-iskapper for at få en følelse af, hvornår isen sidst blev fremført over den pågældende placering. Selv om det er klart, at arktikken opvarmes på grund af menneskeskabte klimaændringer, er den sidste gang, arktikken var så varm som den er i dag, stadig et debatemne.

Holdets forskning tyder på, at Baffins gletschere ikke er tilbagetrukket til den størrelse de er i dag siden 40.000 år siden. Den dato stammer fra radioaktive dateringen af ​​de rodfæstede planter - som stadig er i deres oprindelige vækststilling - såvel som prøveudtagne kvartaler fra hvert sted, der blev indsamlet for yderligere at etablere alder.

Endvidere viser undersøgelsen af ​​Baffin og Grønlands iskerner, at temperaturer nu repræsenterer det varmeste århundrede for regionen i de sidste 115.000 år. Pendleton siger, at det betyder, at "menneskets indvirkning på det moderne klima også er hidtil uset i løbet af de sidste 115.000 år." Hvis tingene fortsætter som de er, kunne Baffin være isfri inden for de næste århundreder.

Pendleton og hans kolleger mener, at fordi lommeregisterne er arkiver af tidligere gletscheraktivitet, kan disse lommer hjælpe os med at forstå, hvordan denne region har reageret på klimaændringer i fortiden, hvilket kan hjælpe os med at kontekstualisere størrelsen af ​​den nuværende situation. Tross alt betyder smeltende gletschere stigning i havniveauet; en dramatisk forandring, der vil påvirke liv langt ud over Arktis.

Abstrakt: De arktiske temperaturer stiger hurtigere end det nordlige halvkugle gennemsnit på grund af stærke positive tilbagemeldinger, der er unikke for polarområder. Den grad, som den seneste arktiske opvarmning er uden fortilfælde, bliver dog diskuteret. Ages af indgravede planter i vækstposition bevaret af nu faldende ister i arktisk Canada hjælper med at løse dette problem ved at placere de seneste forhold i en flerårig sammenhæng. Her viser vi, at pre-holocene-radiokarbondatoer på planter opsamlet ved margenerne på 30 ister i arktisk Canada tyder på, at disse steder kontinuerligt is dækket til> 40 kyr, men er nu isfrie. Vi bruger in situ 14C opgørelser i klipper fra ni steder for at undersøge muligheden for kort eksponering under det varme tidlige Holocene. Modellering af udviklingen af ​​in situ 14C bekræfter, at holoceneeksponering er usandsynlig overhovedet, men kun en af ​​lokaliteterne. Set i sammenhæng med temperaturregistre fra grønlandske iskerner tyder vores resultater på, at sommervarmen fra det sidste århundrede overstiger nu et århundrede på ~ 115.000 år.