Google Transparency Report afslører stigning i regeringsdataanmodninger

Googles seneste gennemsigtighedsrapport er lidt af en blandet taske.

Virksomheden afslørede i denne uge, at den i løbet af den seksmånedersperiode, der sluttede december 2015, modtog flere anmodninger fra brugeren fra den amerikanske regering end nogensinde før. Det lader til dårlige nyheder, da Google har oplysninger om, hvor brugerne er, med hvem de kommunikerer, og hvad de sætter i sin søgemaskine.

Disse anmodninger tager tre former: FISA-anmodninger om udenlandsk efterretningsovervågning National Security Letters (NSL'er) fra FBI; og anmodninger fra andre retshåndhævelsesgrupper om bistand i igangværende strafferetlige undersøgelser. Hver formular har sine egne regler til de data, den indsamler, og hvad Google kan offentliggøre.

FISA anmodninger anvendes i forhold til national sikkerhed. Google har kun lov til at dele en række anmodninger - det kan sige, at den modtog mellem 0 og 499 anmodninger, ikke at den modtog 273 - og om disse anmodninger søgte metadata eller indhold. Metadata vil gøre det muligt for et efterretningsagentur at vide, hvem du har sendt, for eksempel, mens indholdsforespørgsler vil give det mulighed for at lære præcis, hvad du sagde.

Graferne viser ikke meget, fordi FISA-anmodninger er udsat for en seks måneders forsinkelse. Men hvis tendensen fra Googles tidligere gennemsigtighedsrapporter fortsætter, ville det ikke være overraskende at høre, at FISA-anmodninger er faldet både i deres absolutte antal og i antallet af Google-brugere, der er berørt af dem.

NSL'er bruges af FBI i nationale sikkerhedsundersøgelser. Som Google forklarer i sin rapport, adskiller de sig fra FISA-anmodninger, idet de er begrænset til at tvinge amerikanske virksomheder til at videregive "navn, adresse, servicelængde og lokale og langdistancetilfældefakturaer" af deres abonnenter. Metadata, ikke indhold.

Ligesom FISA-anmodninger har Google kun lov til at dele en række NSL'er modtaget i en given periode. Områderne fra denne sidste gennemsigtighedsrapport matcher den forrige og viser et fortsat fald i NSL'erne fra deres højder i 2013 og 2014. (Det er umuligt at vide, om Google har modtaget flere eller færre NSL'er i denne periode, fordi de to seneste oplysninger dækker 0 -499 anmodninger om data på 500-999 brugere.)

Google kan dele meget mere information om strafferetlige anmodninger. Det kan give præcise tal om anmodningstyperne - stævninger, ordreordninger osv. - samt antallet af personer, hvis data er påvirket af dem.

Graferne viser en lille stigning i antallet af anmodninger, som Google overholdt, men tendensen er stadig lavere end for nogle få år siden. De mest bemærkelsesværdige stigninger er i antallet af personer, der er berørt af nødoplysningsanmodninger; Googles samlede overholdelse af wiretap-ordrer; og en lille stigning i antallet af klagepunkter, der førte til, at Google udbydede oplysninger om sine brugere.

Alle fortalte, de to aspekter af disse gennemsigtighedsrapporter - antallet af anmodninger, som Google har modtaget, og det nummer, som det har overholdt - modsætter sig hinanden. Regeringen anmoder om flere og flere oplysninger, mens Google for det meste tilbyder mindre og mindre som svar.Uanset om det er en god eller dårlig ting, vil det sandsynligvis afhænge af, hvordan du føler om offentlige overvågningsindsatser.

Disse gennemsigtighedsrapporter er gode public relationsværktøjer til Google, især når de viser, at det svarer til færre anmodninger end tidligere. Det reagerer stadig på flere regeringsdataforespørgsler end Apple, men det er stadig en nedadgående tendens.

Dette bliver endnu vigtigere, da den amerikanske offentlighed begynder at bekymre sig mere om sit privatliv og fortaler for retten til beskyttelse mod snooping.