En hyldest til 'Farscape''s Rygel, Science Fiction's Forgotten Muppet Sidekick

Fra Alf, til Rizzo Ratten, til Salem fra Sabrina Teenage Witch, til Frosset 'S Olaf, har der været et antal klogt knusende "critter" tegn i popkultur, der fremkalder, for bedre eller meget værre, stærke følelser. Din ydmyge forfatter er prenaturalt disponeret, uanset den sordid grund, at elske dem alle. Naturligvis var Muppets altid en af ​​mine foretrukne underholdningsgrupper, periode, på enhver kulturarv. Og som enhver, der voksede op med at elske Muppets, vil jeg aldrig være i stand til at elske noget CG sea of ​​pixels, uanset hvordan udtryksfulde, så meget som jeg elsker en god marionet.

Muppets rette er vendt tilbage til vores sløvede generation, som deres lyse skygger, og vi har nu rejst et selektivt begreb om, hvad Henson imperiet var som det største. Den værdige, nogle gange er blevet bevaret; en kult for årlige Muppet Jul Carol Visninger vedvarer, selvom Den Mørke Krystal bor i sammenlignende uklarhed. I denne æra af nostalgi kan vi nemt kommunikere med ivrig Redditors eller andre vokale sociale medier hunde om de gamle medier, vi elsker. Men der er en skabelse - faktisk en Muppet - som synes at have været meget glemt, undtagen af ​​en meget særlig cadre af old-school Syfy (derefter "Sci-Fi") Channel die-hards (den slags, der villigt satte igennem Minotaur reruns) og kan regurgitate Babylon 5 one-liners på kommando. Dette er animatronisk Henson Creature Shop-skabelse Dominar Rygel XVI - den tofodhøje, øglefasede, fejlagtigt fældede monark på Hynerias planet - der medvirkede i showet Farscape.

Den grumpy, men legendariske Rygel var et testament til, hvordan virkelig bizarre Nine Network / Jim Henson Company showet var som et produkt af en særlig garish, post- Deep Space Nine, brutto-ser-alien-studded tid i sci-fi tv. Visuens visuelle centerpieces - som enten sat seerne imod det for evigt eller gav dem til dets omfattende underlighed - var den slug-lignende, tribal-tatoverede hake af den irascible renegade Ka D'Argo og Rygel's leering, grågrøn ansigt. Med sin øvre skorpe britiske accent, hoverboard trone og tilbøjelighed til at feste helium højt, når nervøs, spillede Rygel hofter til showets centrale besætning af flygtninge. Han var komisk lettelse i reneste forstand; Som Alf for ham følte hans en-liners ofte stedfortrædere. Funktionelt var de ikke vittigheder, nøjagtigt, men blot linjer, som efterhånden skabte en quirky karakter, som seeren voksede til at elske eller foragne. På Rygels mest aggressive øjeblikke, måske kan en kyniker se skyggen af ​​nadiret af turn-of-the-millenium science fiction sidekick: afskyet Gungan Jar Jar Binks.

Den vanskelige ting om virkelig at elske Dominar er, selvom han var mærkeligt sød - i venen af ​​en særligt outlandishly stylet engelsk bulldog - var han normalt funktionelt ubrugelig på showet. Han var også bosiddende narc af skibet Moya. Hver gang han havde lejlighed til at få en aftale sendt tilbage til sin hjemmeplan af besætningsmedlemmernes undertrykkere - normalt fredsbevarelserne - ville han forsøge at, selvom det betød at risikere sine skibsførendes liv. Måske krævede det ikke at give en lort om nogen af ​​de andre figurer - eller endda showet generelt - til at omfavne Rygels ofte skadelige personlighed. Det er en skam mere Farscape fans holdt ikke øje med showet for fartskämt, men for de få af os, der var næsten hver eneste bevægelse, blev den 26-tommer Dominar lavet en solstråle selv i de mest sub-par Farscape episode. Da han ender med at være hjælpsom til sine ikke-marionet-co-stjerner, var det svagt charmerende.

Til sidst blev Rygel en trist metafor for at ændre tider i tv og film, da han blev computer-animeret halvvejs gennem showets løb. Fremtidige chokseffekter blev vigtige for Farscape; I et VR-videospil indgår tegnene i sæson 4, Rygel er en skurk i form af en middelalderlig "Black Knight", der faktisk ripper den berømte Monty Python og den Hellige Graal line "None Shall Pass!" Det er helt sikkert ikke de irriterende, selvbetjente twerp-seere voksede til at elske eller i det mindste komme til udtryk i showets første sæson. Rygels transformation var symbolisk for krisen i hvordan man håndterer "critter" eller alien sidekick-lignende tegn i film og tv. Det var svært at vide, om der var mangel på retning på showet, der røvede Rygel af nogle af sin charme, eller hans internetalder opdatering.

Under alle omstændigheder, Rygel - der mistede sin oprindelige form et sted mellem Phantom Menace og Angreb af klonerne - blev noget af en tragisk figur, symbolisk for det øjeblik, nerdene fra en bestemt generation mistede deres følelse af vidunder. Alligevel ville det være uretfærdigt at undertrykke hans hukommelse helt. Rygel forbliver en af ​​de smukkeste underlige dukker i tv-historien - den virkelige Howdy Doody for den slags mennesker der stadig forsvarer Star Trek: Voyager. Han står som et eksempel på den slags små, uhyggelige fornøjelser - underlige blomstrer, intet af ingenting - som ikke får nok i moderne sci-fi.