Paul Romer: Hvordan Nobelprisvinderens økonomi låste op for verdensnyhed

De to vindere af 2018 Nobelprisen i økonomiske videnskaber har endnu mere fælles end først møder øjet.

En af de to er Yale professor William Nordhaus, designer af kulstofskatten, der nu er vedtaget af over 30 lande. Den uhyggelige tidsbegrænsede meddelelse kom kort før udgivelsen af ​​en frisk frygtelig og autoritativ ny undersøgelse, der siger, at klimaforandringernes virkninger kunne blive katastrofale så snart som i 2040.

Den anden er New York University professor Paul Romer, en økonom, der studerer, hvad der gør økonomierne nytænker og trives i faser af hurtig vækst som den industrielle revolution.

Men mens de ikke formelt er forbundet via forskning, er de to faktisk bundnet sammen af ​​fremsynet til at tænke gennem fremtidige udfordringer med langsigtet vækst samt deres visdom for at understrege det internationale samarbejde, der nu er behov for mere end nogensinde. Romers indsigt i forholdet mellem økonomi og innovation giver især en meget tiltrængt optimisme om hvordan og om samfundet kan stige for at imødegå de skræmmende udfordringer, der venter på os.

Hvordan er teknologi og økonomier forbundet?

Teknologi falder ikke fra himlen, men hvis du spurgte en økonom fra 1950'erne, kan de måske sige det. Men i sin ph.d.-afhandling fra University of Chicago udpakker Romer skæringspunktet mellem teknologi og økonomisk vækst og demonstrerer, at der er en forbindelse, der synes indlysende for os i dag: Investering i teknologiske ideer understøtter økonomier.

Det er ikke, at teknologiske ideer blev betragtet som ubrugelige før, men snarere at disse innovationer var noget, der skete uanset loven eller hvad regeringen gjorde. Dette har store konsekvenser for politik: Hvis ideer simpelthen ankomme, ville lande spille på et jævnt felt, der tilfældigvis er tilfældet, og bør ikke komme ind i forretningen med at beslutte, hvilke teknologier der er mere værd at forfølge.

Men fra rumfart til internettet ved vi nu, at faktisk det modsatte er sandt, og at mange af de mest verdensomspændende ændringer har tendens til at ske, når landene selv investerer i forskning og udvikling af ny teknologi. Romers observationer om kraften i offentlig forskning har ført til den eksplosive vækst af nye patenter, fra en svag 48.971 i 1963 til de 325.979 patenter, der blev tildelt i 2015.

Hvorfor F & U og patenter gør det perfekte par

En anden kerne i Romers system er en tilstrækkelig belønning for den grusomme forskning, du faktisk har brug for til at opdage meningsfuld ny viden. Lige nu belønnes opskiftere, der skifter spil, typisk ved at kunne monopolisere deres ide gennem intellektuel ejendomsret.

"Hvis vi havde et felt, en græsgange, og vi lader alle bruge det gratis, ved vi hvad der sker. Du får tragedien på det fælles græs. Det bliver overbrugt. Du får trængsel. Du bliver affald, "siger Romer i et interview i 2007 til EconTalk. "Men der er ingen tragedie af de intellektuelle commons. Der er ingen overanvendelse eller overbelastning, fordi alle har brug for en ide, når det er opdaget."

Med andre ord, hævne mål tendens til at være dyre dem til forskning så godt. Men når disse opdagelser er lavet, for at hjælpe de fleste mennesker, er de også ideelt lave omkostninger.På nuværende tidspunkt kan du sikkert se conundrum: I et markedsdrevet samfund lyder højinvesteringer til en lav pris ikke som den mest attraktive, bæredygtige eller rentable rute for en virksomhed.

For at motivere folk mod disse hårde problemer, hjælper et midlertidigt monopol - skabt via patent - brændstofinteresse og rentabilitet.

Hvordan lønnsomheden af ​​et patent betaler sig

Loven om et patent gør den store investering af F & U det værd.

Patentsystemet, der blev vedtaget i lov den 10. april 1790, tildelt et 14-årigt beskyttet tidsrum for "tilstrækkeligt nyttige og vigtige" opfindelser, hvor deres innovation ikke kunne kopieres af andre i henhold til den amerikanske forfatning. Længden af ​​et patent svingede gennem årene, men afviklede i 1995 til 20 år fra arkivering.

Dette system kan lyde uretfærdigt, men mens et firma fejrer og sidder på sine royalties indsamlet af patentet, er systemerne til at vælte dette midlertidige monopol allerede på arbejde. Romer påpeger, at et samfund aldrig løber tør for ideer. Nogen vil uundgåeligt springe over den siddende konge og skubbe teknologiens grænser frem, mens man genopretter monopolet. Så med flere penge investeret og flere frøer, der forbereder sig på at hoppe, fremskynder opdagelsesfasen og de økonomiske fremskridt.

Romers kritikere bekymrer sig over, at presse den offentlige politik til at investere i F & U er en glidende hældning til en overexpansiv regering. Andre påpeger, at USA udfører en massiv 44 procent af verdens samlede F & U, med en årlig sats på kun 2,5 procent. Men det er let at glemme, hvordan vi kom her, og hvilken rolle statsfinansiering og effektive monopoler spillede.

Kort sagt gav Romers arbejde regeringerne - og fremtidens økonomer - mulighed for at tage forskning og teknologi i egne hænder og chartre veje til økonomisk succes med videnskab.