'The Legend of Tarzan' og Primate Physiology

Legenden om Tarzan hit teatre i weekenden, og med det kom en mulighed for at kigge på et af de mest genkendelige fiktive karakterer af tid gennem videnskabens objektiv.

Der er masser af flotte fysiske spørgsmål, der følger med Tarzan med hensyn til momentum og cirkulær bevægelse, men vi skal snakke lidt om primatfysiologi og anatomi, hvorfor vi bevæger os som vi gør, og hvorfor vores ape-slægtninge er så meget stærkere end vi er.

Lad os først konstatere, at aberne i Tarzan-historierne hedder Mangani, og de er en fiktiv art af store aber. Det faktum, at de er fiktive giver mulighed for en smule wiggle room i fakta vs fiction afdeling, men vi ved, at de er gode aber og det giver os et solidt udgangspunkt for at tale om ligheder og forskelle mellem aber og mennesker.

Skeletstruktur

For det meste har mennesker og andre store aber som sjimpanser og gorillaer ret lignende skeletstrukturer, der hjælper os med at bevæge os rundt. Måske mest betydeligt har vi kraveben, skuldre og arme, der giver os en næsten 360 graders bevægelsesrækkefølge og lange fingre til at gribe, ligesom vores store ape-slægtninge.

På et bredt niveau har vi meget til fælles. Men når det kommer til finere detaljer, begynder vi at afvige. Mennesker har typisk kortere arme end andre store aber, vores bækkener er bredere, og vores fødder har buer. Alle disse forskelle bidrager til de meget forskellige måder, hvorpå vi bevæger os - mere specifikt har de at gøre med det faktum, at vi er bipedale og de andre store aber er quadrupedal.

Alligevel er det let at observere de træk, der tillader chimpanser og andre store aber at klatre træer og svinge fra grene - som vi ser meget i Tarzan. Denne svingende (kaldet brachiation) er en stor del af livet for primater. Det er en hurtig og effektiv metode til at komme rundt, da det tillader primater at bruge deres vægt til deres fordel, når de svinger.

muskulatur

Chimpanser er stærkere end mennesker. Ligesom meget stærkere. Vi kan få dem til at slå i den fine motor dygtighed afdeling, men pund-for-pund, chimpanser gør os til at ligne en flok af svagere. Årsagen kan have at gøre med måden vores muskler styres på.

Deres styrke kan også have noget at gøre med deres muskel fiber eller den måde, deres muskler er arrangeret på. Det er svært at finde ud af, hvorfor chimpanser får så meget mere bang for deres buck, når det kommer til muskler, men vi ved, at det, vi har til fælles med chimpanser, er at vores muskler arbejder sammen med vores skeletter og led, som fungerer som løftestænger og hængsler til at hjælpe os med at bruge vores muskler til at holde os op og udøve kraft.

Tarzan er grundlæggende en kritik af samfundet, den måde vi lever på, og måder, hvorpå vi har mistet kontakten med naturen, og hvor vi begyndte, men det er også en stor undskyldning at se på lighederne mellem vores kroppe og de fiktive Mangani eller de andre (rigtige) store aber. Vi er meget forskellige på overfladen, men vores kroppe og muskler er bygget til nogle af de samme formål, uanset om vi bruger dem på samme måde eller ej.