Comets er plukket med vaskhuller, pakket med 'Dinosauræg'

Vi lærer at kometer er stadig mere dårlige og mere bizarre, takket være den europæiske rymdorganisations Rosetta orbiter. Den lille bugger har cirkuleret omkring kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko siden i august sidste år, og indsamlede data om sine quirks. Den seneste opdagelse: sinkholes på rockens overflade.

I en undersøgelse offentliggjort i Natur I dag er et internationalt forskergruppe ledet af Jean-Baptiste Vincent på Max Planck Institutet, at disse synhuller kan blive til jetsteder, der slynger af is og gasser. Hvad mere er, hjælper gruberne med at afsløre, hvad der ligger under kometenes overflade: dinosauræg.

Okay, det kan være lidt vildledende. Som Vincent fortæller Wired, "I disse gruber er der mærkelige ting, selv om vi ikke forstår fuldt ud, hvad de er. … Vi ser masser af brud og funktioner, der ligner småsten - nogle mennesker kalder dem 'dinosauræg.' De ligner de primordiale stykker, der udgør kometerne til at begynde med."

Forskere forsøger stadig at skelne, hvorledes kometen tager denne form. Studieforfatterne mener, at processen er sandsynligvis den samme som hvordan hulhuller her på jorden dannes: ved et porøst interiør, der spiser væk ved materiale for at skabe et hul hulrum under overfladen. Hvis de kan finde ud af den præcise mekanisme, vil den hjælpe dem med at forklare, hvordan kometer danner og hvordan de opfører sig.

Rosetta har stadig meget flere data til at indsamle inden slutningen af ​​sit mission i september 2016 (hvor det muligvis vil forsøge at lande på kometenes overflade). Da 67P nærmer sig solen, vil synkeshulstrålerne begynde at spore større og baddermaterialer. Rosetta vil forsøge at bruge sine kemiske sensorer til bedre at analysere mere af kometenes fysiske makeup. Det bliver en sjov tur.