Forskere frygter amerikanerne vil altid se sortness som en trussel

Nylige skydninger af sorte mænd af hvide politibetjente har fremhævet en dyb, ubehagelig sandhed om mange amerikanere: De frygter sorte mænd. Den svarte menneskes stereotype som aggressoren, et fysisk kraftigt, uforudsigeligt produkt af fattigdom, har holdt svaj siden den store migration så sydafrikansk-amerikanske samfund flytter til nordlige byer og udløser "hvid flyvning." Det er naturligvis et problem, fuldt stop, men det er et særligt uhåndterligt problem i stressede situationer ifølge Colin Holbrook, som undersøger adfærd, udvikling og kultur på UCLA. Holbrook fokuserer på beslutningstagning under opfattet trussel, en uigennemsigtig faktor i dødsfaldene, senest af Philando Castile og Alton Sterling.

Og Holbrook har en teori om hvorfor disse amerikanske tragedier synes at fortsætte med at gentage.

Holbrooks forskning blev en del af den nationale samtale sidste sommer, da han udgav en undersøgelse i tidsskriftet Evolution og menneskelig adfærd viser at folk forestiller sig sorte og hispanikere at være større end de virkelig er. Holbrook skabte historier om hvide og sorte mænd og sørgede for, at tegnene havde stereotype navne til deres race (Wyatt, Connor eller Garrett for hvide mænd, Jamal, DeShawn eller Darnell for sorte mænd). Han bad derefter deltagerne om at forestille sig deres karakterer. Var de aggressive? Var de respektable? Ville du være bange for dem?

"Hvis du ser på dataene, er hvide og sorte omkring samme højde og vægt," fortæller Holbrook Inverse, peger på tal, der tyder på, at den gennemsnitlige amerikanske sorte mand er lige over fem meter, ni inches lang og vejer omkring 196 pund. Den gennemsnitlige amerikanske hvide mand? Lige over fem meter, ni inches høj og ca. 196 pounds. Ingen forskel.

Som han påpeger, bryder dette ikke nyheder. Sorte og hvide har været i samme størrelse i lang tid. Hvad er interessant, bemærker han, hvordan denne størrelse opfattes i lyset af forudforestillinger om "prestige".

Her er hvor racisme outs. Holbrook og hans team fandt, at når en hvid karakter blev beskrevet som fysisk stor, forestillede deltagerne ham, at han var prestigefyldt og respektabel, beordrede et rum og eje det. Men skift en deskriptor - tilføj "sort" til listen over træk - og kast på et kulturelt stereotypisk navn, og alt ændrer sig: Deltagere forestiller sig en potentielt farlig, sandsynligvis dårlig, måske kriminel.

Det er her, det bliver meget fristende at henvende sig til historien for en forklaring. Visst kan fortiden uden tvivl lære os meget, men Steven Neuberg, en eksperimentel socialpsykolog, mener, at der er noget dybere på spil.

Neuberg siger, at bevidste organismer har tendens til at tro på to overlappende verdener: En "desperat", hvor miljøet er hårdt og uforudsigeligt, og rovdyr er overflod og en "håbende", hvor en organisme er forudsigeligt behagelig. Neuberg antyder, at mennesker sorterer mennesker ved hvilken verden de kommer fra. Mennesker fra den mindre forudsigelige verden behandles som farlige udlændinge, selv som virkelig farlige mennesker fra den behagelige verden (tænk: realkreditlånere) opfattes som værende højere. Svaghed er katalysatoren for denne form for tænkning, men reaktioner bliver uforudsigelige på grund af en foruroligende egenhed, der ikke udelukkende er et produkt af raceforskel.

Fra et evolutionært perspektiv er denne måde at tænke på, en værdi. Du går ned ad gaden, og du ser en 20-noget kvinde, og derefter en middelaldrende mand. Du gætter på, hvad de gør for at leve. Du gætter hvad de vil ud af livet. Du gætter på, hvor de skal hen. Du gør ikke nødvendigvis dette med vilje eller endda bevidst, men du gør det alligevel. Neuberg antyder, at du bare er hardwired på den måde. De tidlige mennesker måtte trods alt tænke på savannens andre indbyggere på skønne vilkår: ven, fjende eller mad.

Dette scenario var kun baseret på køn og alder, som mennesker har haft fra begyndelsen af ​​deres eksistens. Men race kom ind i billedet, da mennesker begyndte at migrere fra det moderne Afrika, deres melanin tilpassede sig de klimaer, de flyttede til, og skabte de utallige hudfarve vi har i dag. Prøv selvforsvaret selv, og du vil se det, afhængigt af hvilket løb du tildeler kvinden og manden, ændres de medfølgende biografier.

I et forskelligartet land som USA komplicerer kapløbet alles historie. Neuberg siger, at unge mænd generelt har stereotyper at være mere kriminelle, mere impulsive og farligere. Fortællingerne vi forestiller os for sorte mænd er særlig dystre. Problemet er med andre ord både virkeligheden født af historiske fordomme og uretfærdighed og fantasien, født af en naturlig impuls og underbevidste fordomme.

Det er denne skel, der skaber en følelse af fjendskab mellem unge sorte mænd og politiet, en der er blevet mere og mere skarp de seneste år. "Du ser hvorfor politiet er forsigtigt, hvorfor folk i farve er forsigtige," siger Neuberg. "Fra begge perspektiver anses den anden for at være farlig. Og så meget af det kommer fra tanker, som hver gruppe har om de andre grupper baggrund: For unge sorte mænd, det faktum, at hvide politi ser sig selv i magtposition og i stand til at udøve straffe efter vilje og uden tilsyneladende grund; for hvide politiet, en følelse af, at unge sorte mænd er ude for at røre op problemer. Og når du kaster i det faktum, at unge sorte mænd måske vil være mere tilbøjelige til at være økonomisk ubehagelige, forfalder det yderligere hver gruppe."

David Amodio, neuroscientist ved New York University, har dedikeret sin karriere til at finde ud af, hvordan hjernen reagerer på fordomme, og han er enig med Holbrook om, at meget af det moderne grundlag for racisme mod sorte mennesker har at gøre med økonomisk konkurrence. I en undersøgelse offentliggjort i juni 2014 udgave af PNAS, Fandt Amodio og hans medforfatter, at økonomiske recessions væsentligt overdriver racemæssige forskelle.Sorte mennesker blev betragtet som mørkere og mere stereotypisk sorte i efterdybningen af ​​recessioner og spillede ind i ideen om, at sorte mennesker var "stjæler job" eller "doven." Måske er det mest foruroligende, siger Amodio, at hvide er mere tilbøjelige til at opfatte sorte som animalistiske i hårde tider. Hvide yderligere marginaliserer sorte under økonomiske recessioner, for eksempel fordi ressourcebegrænsninger forværrer eksisterende uligheder.

Så kan noget gøres? Holbrook bemærker, at indvandrere i andre lande står over for lignende økonomiske barrierer og racemæssige fordomme og foreslår, at dette kan være et dybt indviklet menneskeligt svar på den anden. (Det er en særlig foruroligende kendsgerning, da langt de fleste sorte amerikanere kommer fra amerikanske familier.) Og mens uddannelse kan hjælpe med at lette spændinger, er det vigtigt at konfrontere virkeligheden, at den menneskelige hjerne reagerer på stimuli på ulogiske, men videnskabeligt forståelige måder, når stress.

"Disse er dybt forankrede koncepter i sindet," siger Holbrook. "Der er ikke noget simpelt uddannelsesmæssigt øjeblik, der skal vende disse ideer."