Pluto kan have kryovolkaner, som er utroligt kølige

Som astronomer undersøger dataene de Nye horisonter sonden er strålet tilbage til jorden, den fantastiske deluge af Pluto-factoids bliver ved med at komme: det har fået underlige, wobbly måner, nitrogen isgletschere, og, skyer. Den sidste bit af saftig Pluto sladder? Muligheden for cryovolkaner.

Et stort team af amerikanske astronomer og planetariske forskere analyserede de specielle hoder, der stødte op fra Pluto og Charon som astrogeologiske zits, i forskning offentliggjort fredag ​​i tidsskriftet Videnskab. Af deres geologiske undersøgelse var disse klumper mest mystiske:

Flere gådefulde træk omfatter høje højder med centrale depressioner, der er tænkeligt cryovolcanic og kamme med komplekse bladede teksturer. Pluto har også gamle kraterbundne terrainer på op til 4 milliarder år gamle, der er ekstremt fejlagtige og udtømmende mantled og måske eroderet af glaciale eller andre processer. Charon ser ikke ud til at være aktiv i øjeblikket, men har oplevet større extensional tektonisme og resurfacing (sandsynligvis cryovolcanic) for næsten 4 milliarder år siden

Selvom de ligner Mortal Kombat Scorpion-dødsfall, svarer cryovolkaner til lava vulkanen, men i stedet for at forsøge at drukne Pierce Brosnan i en flod af varm væske, er spydvandet metan eller ammoniak. I vores solsystem, så vidt vi ved, er de tilbøjelige til at være en del af måner; Voyager 2 spottet en af ​​de første cryovolkaner opdaget på Neptuns satellit Triton. Senere billeder af Jupiters månen Titan indikerer, at cryovolcanism er en dominerende træk ved moonscape, der ændrer månens topografi betydeligt.

De kræfter, der forårsager en cryovolcano at udbryde og en jord vulkan synes at være mere eller mindre analoge - en opbygning af varme og tryk, der tvinger likvide materialer til overfladen. Den store forskel er, hvad der springer ud af toppen - på Titan, for eksempel hypoteser astronomer, at det er "ammoniak-vand-methanolopslæmninger" i stedet for smeltet sten. Heldigvis, ol 'Pierce og resten af ​​os Earthlings behøver aldrig at bekymre sig om geologiske blaster af flydende ammoniak, da det koger på omkring minus 28 Fahrenheit.