Hvordan forskere gemte skaldede ørne fra ødelæggelse i Minnesota

Den skaldede ørn, USAs nationale symbol, er ikke længere på den føderale liste over truede arter, men arten er stadig ved en genopbygningsindsats efter at have set sine engang voldsomme numre plummet til udryddelseskanten for fyrre år siden. Bevaringshaverne startede et nestbeskyttelsesprogram i 1991 ved Voyageurs National Park i det nordlige Minnesota i et forsøg på at skubbe og beskytte reproduktionen af ​​disse store fugle.

Over to og et halvt årtier senere bliver det hyldet som en ukvalificeret succes. På tirsdag meddelte forskere fra University of Wisconsin-Madison, National Park Service og USA Geological Survey i Journal of Applied Ecology at skaldede ørnpopulationer hos Voyageurs har været enormt rehabiliteret til stabile tal takket være beskytterne af nestene. Indsamlede data viser, at avlsbestanden hos disse fugle er steget fra 10 par i 1991 til 48 par i 2016.

Forskerne mener, at nestbeskyttelse har ført til en direkte stigning i ynglepar med 37 procent, med andre faktorer, der påvirker stabiliteten af ​​skaldede ørne, der tegner sig for resten. Park rangers begyndte at bruge advarselsskilte til at holde folk væk fra reden i 1991, en proces, der i sidste ende hjalp med at sætte 9 eagle nests væk fra menneskelig kontakt om året.

En anden større ændring, der har beskyttet skaldede ørne i USA, var det føderale forbud mod DDT fra 1970, et pesticid, der kom ind i amerikanske vandveje i enorme mængder og blev absorberet i vandplanter og fisk. Bald eagles ville så spise fisken, og DDT ville få deres egne æggeskaller til at være så tynde, at de ville gå i stykker eller undlade at luge.

Ben Zuckerberg, lektor i dyrelivsøkologi hos UW-Madison og medforfatter af den nye undersøgelse forklarede i en erklæring, at mens det forekommer logisk at beskytte rederne af en truet art, vil det hjælpe med at rehabilitere befolkninger og bevise at dette skridt ville uden tvivl øge avlspar var en vanskelig proces. Analyse af langsigtede overvågningsdata, som indregnede antallet af individuelle reden og fuglens samlede befolkning, afslørede for Zuckerberg og hans team, at der var årlige stigninger på otte procent i hektende succes og det gennemsnitlige antal unge pr. steget med 14 procent over 25 år.

"Nestbeskyttelse bruges i vid udstrækning til andre rovfugle, herunder mange høge og falkefugle, til at karantæne dem fra menneskelige forstyrrelser, selv fra aktiviteter, som vi ikke tror, ​​ville være alt det, der forstyrrer, som camping, vandreture eller sejlads," forklarer medforfatter Jennyffer Cruz, Ph.D., en UW-Madison forsker, i en erklæring. "Men ingen er kommet sammen og spurgt, har beskyttelse af individuelle reden en bredere virkning på befolkningen?

"Vi ved, at bevarelse af bevarelsen ikke altid er nok. Når vi taler om at beskytte områder, er det vigtigt at tænke på at forvalte arten også."

Ved at styre arterne kan vi fortsætte med at nyde disse smukke dinosaurer af nye. Nu er mennesker nødt til at træde op og beskytte de nationale parker, der er deres hjem.

Hvis du stadig har brug for inspiration, er det en melodi, der vil hjælpe: