Hvad Hunter S. Thompsons mistede historier lærer os om Hunter S. Thompson

I 1962 var Hunter S. Thompson forbundet med New York og forlagsindustrien med de længste og mest delikate tråde. Den fremtidige gonzo maestro havde en aftale med redaktørerne for National Observer, et nyt ugentligt Dow Jones Company-papir rettet mod weekendlæsere, til at sende forsendelser under en udvidet jakten gennem Caribien og Sydamerika. Selv om nogle af HST er Observer historier blev senere anthologized (fyr havde en Updike-esque tendens til at offentliggøre sin hver tanke) i Den store haj jagt, mange forsvandt. Nu er de forsvundne kommet igen på internettet (takket være Archive.org), for det er hvad der sker.

Historierne, rejseskrifter infunderet med den politiske bekymring i den kolde krig æra, løber mellem 800 og 1500 ord og male et billede af en forfatter med en fremadrettet personlig stil og en helt forfærdelig redaktør. På en måde lærte HST at gøre alt forkert, meget godt, perfektionere personlig stil, der ville give ham mulighed for at offentliggøre et dirrende glut af kvasi-fiktive, selvobsatte, stærkt observerede artikler i Rullende sten, Esquire, og Playboy.

Han var en internetforfatter før blogosfæren klamrede sig på selvforstærkning - i hvilken grad det er sket.

Sådan ser HST på et stykke om Bolivia: "Hvis Bolivia var halvt så dårlig som det ser ud på papir, ville regeringen sende et besætning til alle landets indgangssteder til postskilt, der siger:" Forlad alt håb, du, der kommer ind her. '”

Det er det, vi i branchen kalder forfærdelig skrivning. Ikke alene er ledelsen blottet for den slags beskrivelse, der faktisk gør steder, der er værd for en forfatter, den interne logik sporer ikke. Hvorfor skulle regeringen lægge tegn for at holde folk ude, hvis de havde brug for penge? Hvorfor skulle de bruge en engelsk oversættelse af et citat fra "Inferno." En god editor - helvete, en halvbevidst editor - ville have slettet stykket. Den samme hypotetisk kompetente person ville også sandsynligvis have kigget på "Doctor Brainwash", den lokale lunatic "kendt på de amerikanske og britiske ambassader" beskrevet til HST af en navnløs amerikansk. Den gode doktor, som det viser sig, mener, at den amerikanske regering skylder ham $ 250.000.000 til at kommunikere telepatisk med Kruschev og holde den kolde krig kold.

Når detaljer som det lyder for godt til at være sandt, er det normalt fordi de er. Den gode læge i dette tilfælde lyder også superbekendt.

HST er også meget glad for at tilkendegive følelser til store skår af mennesker, et kendetegn for hans senere politiske dækning. Han karakteriserer hele befolkningen med et par ord og går bare videre. Han etablerer også fakta via den tautologiske metode til blot at hævde, at ideer er fakta: "Regeringens manglende evne til at få noget gjort" behandles som en let givet forudsætning i en artikel om brasilianske valg, et af få stykker, der ikke indeholder nogen passager i den første person.

Måske den bedste HST-ism er inkluderingen af ​​et foto af sig selv på stranden i Aruba i en rejseartikel om den ønation. Underteksterne mærker manden i billedet som turist - og det er ikke usandsynligt, at HSTs redaktør troede at være sandt. Moderne læsere kan måske genkende det som omslagskunst til Rum Diary. HST var ikke bange for at sætte sig derude.

På et vis synes HST faktisk at have haft gavn af lat redigering. Hans stykker virker alle lovligt handlingsløse, uansvarlige, fyldte med halvværdige sandheder og ekstraordinært sammenhængende. Stemmens styrke opvejer kraften i stemningen i en sådan grad, at hans redaktør sandsynligvis bare shrugged og vandrede for at fange 5:15 til Mamaroneck. Det er stort set, hvordan resten af ​​HSTs karriere gik, og selvom det aldrig fungerede udroligt godt for sine fag, var det en velsignelse for læsere, der skabte plads til prostylister og vilde stemmer i fremtrædende tidsskrifts funktionsbrønde. Måske blev fyren en trailblazer, bare fordi ingen nogensinde pegede ham mod den egentlige vej.

Uanset hvad ville HST have været en fantastisk blogger - i de to til tre måneder før nogen fik ham til at lave ting op.