Facebooks faldende forhold til Amerika, forklaret i et diagram

Som Facebook fejrer 15 års virtuel venskab, har samfundsvidenskaben udarbejdet en ekspansiv forskningsgruppe, der dokumenterer offentlighedens kærlighedsforhold med dets bedste frænder.

Hvad mange engang betragtet som en fortrolige, er blevet afviklet til en rodet kendskab afhængig af tvetydighed og mistillid. Det er et forhold, der både er taget for givet og alligevel ekstremt høj vedligeholdelse, hvilket giver brugerne mulighed for at undre sig over, om de bare skal gå videre med sundere venner.

Men det var ikke altid sådan her.

Venlige begyndelser

Ved lanceringen var Facebook en af ​​de mest autentiske social networking partnere. Eksisterende online-netværk, som MySpace, havde indflydelsesrige moderselskaber, der chaperoned deres platforme, plage brugere med annoncer og gimmicks. Men Facebook lovede noget andet: en ægte forbindelse. Det var et uudnyttet socialt rum at leve dit bedste liv - godt før nogen har hånet det.

Se også: Den mest omfattende undersøgelse, men finder det at afstå Facebook er fantastisk

Stadig, i dag kommer et venskab med Facebook med masser af frynsegoder. Vigtigst er det den ven, der bringer alle sammen. Deltagelse i dette samfund er vist at styrke forholdet mellem nære venner og uformelle bekendtskaber. Enkeltpersoner kan binde over samfundsårsager, fælles identiteter og underholdende videoer. Facebook er blevet krediteret for at hjælpe med at organisere koalitioner, der tog ned diktatorer og rejste millioner for at bekæmpe sygdom.

Tilføjelse til Facebooks popularitet gør det muligt for brugerne at omhyggeligt kurere et offentligt billede, der understreger de bedste dele af deres liv. Siden er blevet en central kilde, ikke kun for information om hinanden, men også om verden. Social deling er op, således at to tredjedele af de amerikanske Facebook-brugere rapporterer, at de nyder nyheder på platformen.

Akademikere vender også Facebook. Jeg ledede en undersøgelse, der afslørede, at det er det mest undersøgte emne inden for informations- og kommunikationsteknologi siden 2005. Dette fokus har ført til fremskridt med at forstå online interaktioner, digitalaktivisme og menneskelig psykologi.

Undergrave tillid

Men Facebooks fantastiske succes er nu kommet på bekostning af privatlivets fred for sine virtuelle venner. Dens "vi sælger annoncer" forretningsmodel kan lyde godartet, men platformen indsamler flere data og oplysninger om brugere, end de måske bevidst ved om sig selv.

Ved at dele brugernes data, der muliggør disinformationskampagner og valginterferens, har Facebook afsløret sine påstande - og de involverer ikke at beskytte brugerne. Uforsigtighed, eller som i stigende grad ligner forsætligt misbrug af brugerdata, har gjort det vanskeligt at stole på platformen med folks mest intime forhold.

Disse skandaler har konsekvenser. Forskning finder ud af, at brugere kan blive følelsesmæssigt manipuleret af ændringer til Facebooks algoritme. Dette har gjort offentligheden mere politisk polariseret og mindre tilbøjelige til at dele mindretalsvisninger - konsekvenser, der kan spore demokratiet.

Algoritmer, der fremmer den daglige sociale sammenligning, har også taget en vej for mental sundhed. Nylige undersøgelser viser overbevisende, at brug af Facebook dæmper enkeltpersoners lykke - både umiddelbart og over lang sigt. Brug af Facebook har været forbundet med depression og så mange andre negative psykologiske resultater, at det inspirerede en oversigt over 56 undersøgelser om emnet.

Frenemier for nu

På trods af udbredt opkald til #DeleteFacebook i 2018 har de fleste brugere opretholdt deres profiler. Hvorfor? Fordi afstå fra Facebook betyder at give op på et netværk, der har social valuta og værdi. Webstedet har 2,2 milliarder brugere, næsten 30 procent af den globale befolkning. Som medlemmer af kongressen for nylig påpegede, har Facebook få få konkurrenter på markedet, hvilket betyder, at det tjener som en primær, hvis ikke den eneste måde for store grupper at forbinde. Det holder brugere sammen (eller nogle gange i gidsler) ved at opretholde relationer med alle deres venner.

Dette ene diagram forklarer Amerikas faldende forhold til Facebook:

For dem, der foretrækker Instagram eller WhatsApp, ved, at Facebook ejer dem også, og arbejder på at konsolidere teknologien bag dem. Selv mennesker med viljestyrke til veninde Facebook vil stadig finde deres data fejet op i indhold, som andre tilføjer til platformen og dets partnere. Det er næsten umuligt at undslippe Facebooks kredsløb.

Forud for jubilæet i denne måned forsøgte Facebook at genoprette gode minder ved at opfordre brugerne til at mindes med # 10 YearChallenge. Prisen til den største transformation går til Facebook selv - fra altruistisk ven til cagey frenemy.

Se også: Facebook og Drug Abuse Link Foreslår "Social Media Addiction" er Real

At genskabe offentlighedens tillid vil kræve betydelige ændringer. Indstillinger for uændrede nyhedsfeeds, gennemsigtig annoncering og brugerkontrol af data og metadata ville være gode steder at starte. Men i øjeblikket er det uklart, om Facebook vil gøre disse ændringer for at redde sine milliarder af venskaber.

I mellemtiden opdaterer de fleste af Facebooks venner deres privatlivsindstillinger og forsøger bare at eksistere sammen.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Elizabeth Stoycheff. Læs den oprindelige artikel her.