Ny billede HAWK Infrarød Orion Nebula rejser Spørgsmål om, hvordan Star Systems Form

Stjerner er født i skyer af hvirvlende gas, der trækker støvet fra deres nebula planteskoler i planetariske systemer. Og nye, fantastiske billeder fra dybt inde i Orion-nebulaen har udfordret videnskabelige antagelser om, hvordan stjerner og planeter danner.

Dette øjebliksbillede, taget af et internationalt hold ledet af Holger Drass, en kandidatstuderende på European Southern Observatory, viser ti gange så mange brune dværge og planeter som tidligere kendt. Dette betyder, at nebulaen danner mere planeter, og færre stjerner end forventet.

Som set fra Jorden er Orion-nebulaen en uklar del af stjernebilledet Orions sværd. Det er relativt tæt på Jorden, kun 1.350 lysår væk. Og i knapt 3 millioner år er det praktisk talt et spædbarn, hvilket gør det til det ideelle sted at undersøge stjerne og planetarisk dannelse. På grund af alle de varme, unge stjerner i den lyser den også med ultraviolet stråling, hvilket gør det fotografiske billede taget særligt betagende.

På grund af al gas og støv i neblen har billeder taget lige i synligt lys indhyllet mysterierne gemt inde. Ved at kigge på HAWK-I infrarødt instrument på Very Large Telescope kunne holdet få et godt udseende, da skyen ikke påvirker det infrarøde spektrum.

Men billedet giver forskere flere spørgsmål end svar. De ved ikke, hvorfor Orion-nebulaen har så mange planeter, der flyder i rummet væk fra stjerner, eller hvordan de danner endnu. At disse objekter eksisterer betyder, at der sker noget andet, og de skal bruge mere end et foto (uanset hvor godt det er) for at finde ud af, hvad der er.

Det europæiske ekstremt store teleskop, der skal starte i 2024, vil se nærmere på. Og Drass er håb, at billeder med højere opløsning vil vise endnu flere unge planeter. Indtil da kan vi forstå, at Orion-nebulaen endelig har fundet sit bedste filter.