Barry, en anden Barack Obama Movie, er en sand oprindelseshistorie

Hvad handler det om den unge Barack Obama, der er så inspirerende for unge filmskabere? Her er en teori: Fremtidens præsident levede så mange liv før en alder af 30, at stort set alle kan se noget af sig selv i hans tidlige år.

Obamas ubemandede tyverne har allerede givet filmskabere råmaterialet til at fortælle meget forskellige historier. Richard Tanne, i sommerens Southside med dig, fokuseret på Obama som en 28-årig Harvard lovstudent, charmerende og selvsikker nok til at spørge bossen ud på en dato i sommeren 1989. I Barry, regissør Vikram Gandhi følger en mere konflikt og søger Obama i 1981, da han navigerer sit første år som overføringsstuderende ved Columbia University. På nogle måder er det et kendt emne for filmskaberen: Gandhi selv gik til Columbia (om end nogle årtier senere) og levede endda i samme bygning på West 109th Street som fremtidens præsident. Opdatering: Filmen, som premierede på Toronto International Film Festival, blev købt lørdag af Netflix.

"Jeg tror ikke, jeg virkelig kan skille mig fra mig selv, fordi jeg troede det var en god tid at skildre," fortalte Gandhi Inverse i denne uge, gengivelse af, hvordan hans egen tid i området bidrog til at forme hans forståelse af den verden, Obama beboede. "Jeg vidste nok om New York i '81 og nabolaget og de oplevelser der går på college der. Jeg vidste, at hvis du boede på den blok, levede dine naboer med deres forældre, behandlede stoffer, bummed sigaretter fra dig, da du kom hjem dronket sent om aftenen. Jeg vidste, at den bodega han skulle til, han må være gået for at få sodavand."

En relativ fortrolighed med den 20-årige Obamas kvarter og snack rutine var ikke selvfølgelig den eneste grund til Gandhi, en journalist og dokumentar for Vice, ønskede at lave en hel spillefilm om denne periode i præsidentens liv. Han havde læst præsidentens bedst sælgende memoir, Drømme fra min Fader, under Obamas første løb for Det Hvide Hus, og blev ramt af, hvad der syntes ham en glossed-over begivenhed.

"I begyndelsen af ​​kapitel syv skriver han:" I 1983 besluttede jeg at blive en samfundsorganisator, "sagde Gandhi og læste fra bogen. "Så lige efter han forlod Columbia, besluttede han at blive en samfundsorganisator. Hvad det betyder for mig, er at i den periode hvor han var ekstremt indadvendt, havde han ikke så mange venner, han går igennem som en monk-isfase, der gennemgår store interne forandringer i den tid."

Gandhi's Obama, som spilles af nybegynder Devon Terrell, går stadig under navnet Barry og er på mange andre måder stadig langt fra at finde sin sande identitet og formål. En stor del af den interne konflikt, Obama følte tilbage, antydede Gandhis film, at han havde at gøre med race. Han var helt sikkert beskæftiger sig med en potent cocktail af omstændigheder: Obama var en biracial mand, der ankom i en meget splittet New York i begyndelsen af ​​1980'erne, rejst af en hvid mor, men umiskendeligt søn af en afrikansk mand, der bor på kanten af ​​en uptown boble hvor meste den hvide akademiske verden mødte et kvarter, der først og fremmest var populært af folk af farve. Han voksede op rundt om i verden, men havde aldrig boet på et sted, hvor folk så ud som ham; altid outsider, blev han tilbudt mulighed for at opdage en anden del af hans identitet.

"Det så ud som om det var klart, at det skal have informeret om, hvem han ville blive, især da han gik igennem en sådan intern tid," sagde Gandhi. "Dette er hans første adgang til sort amerikansk kultur. Harlem er et sted, hvor du kunne undersøge, hvad det betød at være afroamerikansk på en måde, som han ikke kunne have på Hawaii."

Han sammenblandede så meget af den sparsomme information, der var tilgængelig om Obamas tid i Columbia, som han kunne, og besluttede sig for et støttekammer, der omfattede hans første værelseskammerat (spillet af drengeår 'S Ellar Coltrane), en fiktiv version af sin pakistanske ven og fremtidige værelseskammerat (Avi Nash) og en sammensætning af flere forskellige veninder, der hedder Charlotte (Anya Taylor-Joy). Den 109. Street-lejlighed var hensigtsmæssig shitty, og blokken, grungy på den umiskendelige tidlige Koch-æra-måde (den stumme-talende sen-tidligere borgmester kom endda i et gammelt interview, der spillede på tv på et tidspunkt).

Fordi den tid ikke havde været veldokumenteret, kunne Gandhi skrive sin egen fiktive version af det vanskelige overgangsår, og Gandhi forestillede sig, at unge Barry revet mellem to forskellige verdener. Hans mor (spillet af Jenna Elfman) er hvid, ligesom hans kæreste, og de begge prale af 1981 svarende til kaukasisk wokeness. På nogle måder overtager de åbent den sorte kultur mere end Barry gør, eller i det mindste gør det på mere velbevidste men smerteligt akavede måder. Han udforsker stille huspartier og street basketball spil i Harlem selv og med en business school pal (Jason Mitchell), der har lokale venner, men når hans to verdener blander, kan han ikke klare friktionen, som han måske eller ikke kan være forestille.

"Det, jeg virkelig forsøgte at vise, var denne slags akavet afbrydelse mellem hvid liberal kultur-ism og er et mindretal," sagde Gandhi uden tvivl ingen fremmed for oplevelsen. "Ideologisk er de på det samme sted ofte. Men der er visse ting om hvide privilegier, som Charlotte aldrig ville forstå."

Irritationen er kun forværret, når Barry finder ud af, at Charlotte måske har dateret en anden sort mand tidligere.

"Var han paranoid, hvis hans kæreste var interesseret i andre sorte mænd, eller var det ikke paranoid nok, ikke at se det indlysende?" Spurgte filmskaberen. "Filmen siger ikke en eller anden måde. Men den følelse af usikkerhed om, at kvinden han er med, er interesseret i ham af grunde, der kun er dybe, er noget, som jeg tror, ​​at det ville være universelt for virkelig nogen, der forsøger at finde ud af, hvem de er på den tid.

Filmen bevæger sig frem og tilbage mellem de to verdener, hvoraf han ikke føler sig helt tilpas i. Han er altid den anden; om han er på en restaurant i Harlem med Charlotte eller en Columbia-filosofi foredrag med hvide klassekammerater, føles han som en fremmed, alene i centrum af rummet, alle øjne på ham, den evigt udenfor.

Mens probing og forestiller Obamas år med selvopdagelse, ønsker Gandhi ikke at foreslå for meget årsag, eller at forbinde begivenhederne 1981-82 med en bestemt beslutning i Det Hvide Hus 30 år senere. Som journalist er han skeptisk over tanken om, at vi endda ved meget om Barack Obama, præsidenten, og hvad der gør ham kryds.

"Barack Obama er en person, der kan være det mest dokumenterede menneske, der nogensinde har levet, men enhver dokumentation af ham er en planlagt mediebegivenhed," sagde han. "Idéen om, at vi forstår, hvilken som helst berømthed er, eller nogen, som vi kender gennem kun som YouTube-videoer og ting, er slags bullshit. Vi lever i et nyhedslandskab, der skaber fortællingen, der ofte har stor forskel fra virkeligheden."

Der er en teori om, at i betragtning af, hvor relativt skandalefri Obama White House har været over to fulde betingelser, kunne de mest interessante film om præsidenten blive sat i tiden før han kom ind i Oval Office. Gandhi mener, at hvis det er noget, er den mest interessante film om Obama muligvis en om, hvor han er lige nu, da hans andet term vind ned og han ser Donald Trump aktivere en hvid supremacistbevægelse, der syntes at falde i november 2008.

"På dette tidspunkt ser du en mand i sit ottende år i slutningen af ​​hans andet semester, ser landet gå seks skridt baglæns, når det kommer til nye kandidater, og se den sorte ungdom bliver dræbt af politiet," sagde Gandhi. "Hvis noget, kunne jeg forestille mig, som vi snakker nu, at se ham i en film om hans sidste dage, mens han forsøger at finde ud af, hvad fanden gik galt."