Great Barrier Reef: drone footage allows researchers to count 64,000 green sea turtles
Det nordlige Great Barrier Reef er en del af verdens største koralrevsystem og hjemsted for en af verdens største grønne havskildpadderpopulationer. I løbet af en hestesæson lå tusindvis af kvindelige havskildpadder hundreder af æg, der, hvis alt går til planlægning, lukker, går ind i havet, og når de når seksuel modenhed, vender tilbage til deres natal strand for at starte processen igen.
Sådan har det været i hundredvis af år. I en undersøgelse, der blev offentliggjort mandag i Nuværende biologi, forskere afslører, at noget nyt sker: havskildpadderne bliver født er overvældende kvindelige. Et team af amerikanske og australske forskere forklarer i deres nye papir, at denne høje andel af kvindelige hatchlings skyldes stigende inkubationstemperaturer forårsaget af klimaændringer. Fordi de gennemsnitlige havtemperaturer vil fortsætte med at trække opad, frygter forskerne havskildpaddepopulationer er i fare for høj ægdødelighed langt før slutningen af århundredet.
"Med opvarmning af globale temperaturer og de fleste havskildpaddepopulationer, som naturligt producerer afkom over svingetemperaturen, er det klart, at klimaændringer udgør en alvorlig trussel mod disse populationers vedholdende," forskerne skriver.
Denne undersøgelse viste, at kvinder i de nordlige Great Barrier Reef nestende strande, der er varmere end de sydlige Great Barrier Reef nesting strande, tegnede sig for 99 procent af juvenile skildpadder, 99,8 procent af unge skildpadder og 86,9 procent af voksne skildpadder. I de køligere sydlige strande står hunner for en lavere (men ikke mindre bekymrende) andel på 65 til 69 procent af hele skildpaddsbestanden.
Ligesom andre krybdyr, som krokodiller og ferskvandsskildpadder, bestemmes havskildpaddekøn ved temperaturer under embryonal udvikling, i forhold til kønkromosomer hos pattedyr. Køligere temperaturer skaber flere mænd og varmere temperaturer resulterer i flere kvinder, mens en ideel temperatur på 85 grader Fahrenheit resulterer i en lige fordeling af kønserne. Selv små skift på kun få grader kan resultere i meget skæv demografi.
For at komme til denne konklusion kombinerede forskergruppen temperaturdata med en analyse af plasmaprøver indsamlet fra skildpadder, der spænder fra unge til voksne. Dette fokus på skildpaddernes plasma er en ny teknik: Fordi skildpadder ikke har sexchromosomer, undersøgte forskerne hormonerne i deres plasma for at identificere, om skildpadden var mand eller kvinde. En analyse af historiske hav- og lufttemperaturer på de store græsarealer, der blev opsamlet mellem 1960 og 2016, foreslog, at sandtemperaturen var blevet konsekvent højere end den drejelige temperatur i 1990.
"Kombination af vores resultater med temperaturdata viser, at de nordlige GBR Great Barrier Reef grønne skildpadderrokerier har produceret primært kvinder i mere end to årtier," forskerne skriver ", og at den fuldstændige feminisering af denne befolkning er mulig i nærheden fremtid."
Denne "komplette feminisering" vil ikke ske natten over. Skildpadder kan leve op til 70 år gamle, og de behøver virkelig ikke at mange mænd til at holde op med den samlede skildpaddepopulation. Men overlevelsesraten er allerede lavere på grund af stigende vandniveauer og ændrede vejrmønstre. Opvarmning af levestedet og deraf følgende tab i balancen hos avlspartnere vil størkne den usikre position af artens overlevelse.
"Vores undersøgelse rejser nye bekymringer over de umiddelbare trusler om klimaændringer til havskildpaddepopulationer," skriver forskerne. "Men vigtigere er, at vores undersøgelse fremhæver behovet for øjeblikkelige forvaltningsstrategier, der tager sigte på at sænke inkubationstemperaturerne ved nøgleordninger for at øge de lokale skildpadds populationers evne til at tilpasse sig det skiftende miljø og undgå en befolkning sammenbrud - eller endda udryddelse."
Tjek denne video, hvor Bill Nye forudser fremtiden for dyr og miljøet.
Klimaændringer: Roboter på gårde kunne bekæmpe udledninger og dyrke mere mad
En robo-revolution kommer til fremtidens gård, og det kan reducere drivhusgasser og støtte en voksende global befolkning. Forskere ved University of Florida offentliggjorde et papir i tidsskriftet Science Robotics, der opfordrer droner, autonome køretøjer, sensorer og mere til at bane vej for bæredygtighed.
Fyrre procent af verdens voksne er ikke klar over klimaændringer
En ny undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Climate Change, viste, at en forvirrende 40 procent af verdens befolkning endnu ikke har hørt om klimaændringer. Hvis det her er et håb om, at der skal gøres noget om det, så føler forskerne dine smerter. De håber resultaterne vil hjælpe dem med at forklare klimaet chan ...
Er orkanen sæson værre på grund af klimaændringer? En forsker forklarer
Hurricane Harvey, med dens historiske nedbør i Texas, efterfulgt af Irma, Jose, Katia, og nu Florence, har udløst lange spørgsmål om forholdet mellem orkaner og klima. Kan vi virkelig bebrejde de seneste orkaner om klimaændringer?