Toyota bygget Kirobo Mini, en baby robot, at være alles nye bedste ven

Toyota har bygget en miniature robot, der bruger kunstig intelligens til at genkende folk, efterligne følelser og endda holde korte samtaler med sin ejer.

Roboten hedder Kirobo Mini, og den blev afsløret til verden på mandag. Kirobo Mini vejer mindre end et halvt pund, er cirka fire inches højt, når den sidder ned, og kan passe ind i et køretøjs kupolholdere, når det er anbragt i en bæretaske. Alle disse faktorer kombineres formodes at opfordre folk til at tage Kirobo Mini overalt.

Toyota planlægger at bruge Kirobo Mini til at lære, hvordan folk reagerer følelsesmæssigt på robotter under deres pendler. Dette vil igen gøre det muligt for virksomheden at udvikle mere konverserende kunstig intelligens til sine køretøjer. Kirobo Mini skal også være en "kælig følgesvend altid ved hånden for hjertelig berøring", der kan "bidrage til at gøre livet og samfundet mere rigeligt."

Kirobo Mini er også det sidste forsøg på at opbygge en humanoid robot, der ikke suger, så virksomheder kan lære, hvordan folk binder sig med robotter. Kan folk blive venner med en robot? Vil de? Det er spørgsmål Toyota ønsker at svare på.

Mange lignende anstrengelser fokuserer på at opbygge ledsagende robotter til ældre i hjælpeprogrammer. Kirobo Mini tager en anden tak: Den er designet til at give nem adgang til en ven under Japans befolkningsdæmpning og lav fødselsrate.

Kirobo Mini vil være tilgængelig for forudbestilling i vinter og debuterer hos Toyota-forhandlere i Japan engang i 2017. Robotten er forsigtigt prissat til 39.800 yen - omkring $ 388 - og det er ikke klart, når det kan debutere i andre lande.