Japans nye røntgen observatorium vil søge ekstrem vold i dyb rum

I sidste uge blev Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) i sidste omgang lanceret i rummet ASTRO-H, en ny satellit med røntgenstråler, der havde til opgave at spotte høje energi hændelser. Satellitten, kærlig tilnavnet "Hitomi", som betyder "øjets elever" på japansk, er stort set et observationsrum for det ydre rum. Det vil tjene som udkig efter vold i dybt rum.

Røntgensignaler gennemsyrer hele det ydre rum. De er normalt resultatet af energiintensive begivenheder, som når varm gas udstråler en supernova eller partikelstrømme ud af et sort hul. Forskere ved JAXA og rundt om i verden håber, at de nye data, Hitomi erhverver, vil give indsigt i mange forskellige slags astrofysiske og kosmologiske processer i universet, hvilket hjælper os med at forstå, hvordan universet virker mere detaljeret og giver os mulighed for at se på tidligere skjulte fænomener.

Det sidste mål er centralt for den nuværende astrofysikforskning. Opdagelsen af ​​gravitationsbølger - kun muliggjort gennem instrumenter, der er i stand til at opdage nogle af de mest følsomme signaler, der nogensinde er produceret af universet - understreger, at det meste af det, som universet gør, er usynligt for vores øjne. Røntgenstråler er en del af det, og at have Hitomi deroppe for at måle og analysere denne type aktivitet er kritisk for vores forståelse af, hvordan stjerner, galakser, sorte huller, mørk materiel og anden kemisk og fysisk proces forekommer.

For de af jer lidt svage på, hvad røntgenstråler er, er her en kort primer. Røntgenstråler er høj energi former for lys udsendt af materiel i ekstreme forhold. For eksempel når der opstår en supernova-eksplosion, er der meget synligt lys, men meget af energien har form af røntgenstråler, som vi ikke kan måle gennem konventionelt udstyr. Grunden til, at vi vil måle dem? Måling af røntgenstrålerne, der kommer fra en supernova, ville give os mulighed for at forstå elementets sammensætning af sammensætningen, måle hastigheden af ​​den eksplosion og hjælpe os med at spore effekter i omgivelserne.

Elementernes sammensætning og hastighed er særlig vigtige for at forstå stjerner. Hvis vi ønsker at finde beboelige planeter, skal vi kigge efter stjerner, der ville hjælpe med at skabe stabile temperaturer, der ville gøre det muligt for en planet at udvikle en god atmosfære og et livs bærende miljø.

Det nye røntgen observatorium er udstyret med instrumenter, som også kan hjælpe med at afsløre naturen af ​​mørkt stof, hvilket udgør over 85 procent af alt stof i universet. At bevise eksistensen af ​​mørkt materiale ville stort set være den største videnskabelige opdagelse, der nogensinde er lavet.