Soldrevne Oxygenkoncentratorer Lagrer Uganda Liv

En canadisk børnelæge har designet og implementeret en soldrevet enhed, der leverer livreddende koncentreret ilt til børn med svær lungebetændelse i Uganda. Enheden sørger for ilt via solpaneler om dagen og opladede batterier om natten, hvilket gør det til et 100 procent konsekvent leveringssystem.

Dr. Michael Hawkes, en assisterende professor ved University of Alberts Division of Pediatric Infectious Diseases, modtog et Grand Challenges Canada-tilskud til finansiering af projektet. Det er allerede fuldt udskiftet leveringssystemerne på to hospitaler i Kambuga og Jinja, hvor Hawkes havde arbejdet i to år. Børn, der kæmper for svær lungebetændelse, har brug for koncentreret ilt - et hæftemiddel til ethvert behandlingsprogram i den udviklede verden - for at holde dem i live, mens de venter på, at antibiotika tager fat.Men de tidligere metoder, iltcylindre eller el-drevne koncentratorer var uberegnelige; cylindre lækage eller ellers løbe ud, og koncentratorer er til gavn for hyppige strømafbrydelser.

I en pilotundersøgelse og efterfølgende randomiseret undersøgelse (afsluttet, men endnu ikke offentliggjort) fandt Hawkes og hans kolleger, at det soldrevne ilt resulterede i nøjagtig samme dødelighed og længde af hospitalsophold som ilt tilvejebragt via de ældre metoder - samtidig med at meget mere pålidelig.

"Ud over teknologien er det en menneskelig historie," sagde Hawkes. "En seks måneder gammel kom til vores hjemmeside i nærheden af ​​Kambuga, og han var syg, han havde svært ved at trække vejret. Sygeplejersken erkendte, hvor meget han havde brug for koncentreret ilt, men der var ingen for miles og miles rundt. Vi kaldte vores webstedskoordinator, som hentede ham på sin motorcykel og tog ham tilbage til vores Kambuga -sted og hakede ham op til vores solenergi ilt, og han forbedrede. Ikke at være dramatisk, men han kunne være død, så det er meget opmuntrende for en børnelæge."

Planlægningen og finansieringen kan have taget et stykke tid, men den faktiske byggeproces var betagende simpel - Hawkes sagde det tog kun en halv dag. Ved hjælp af en kommercielt tilgængelig iltgenerator, der tager 400 watt elektricitet, måtte han bare beregne antallet af batterier og paneler, der var nødvendige for at køre det 24/7 og fysisk led det sammen.

Der er 25 solpaneler på taget på Jinja-stedet. Hver er 80 watt, der er forbundet til en batteribank eller otte batterier inde i børneafdelingen. Banken opkræver om dagen og giver kontinuerlig strøm gennem hele natten, da det koncentrerede ilt leveres til børnene gennem næsespidser. Kambuga hospitalet opsætning er mindre, men i samme vene. Indretningerne har været i brug på de to steder i næsten to år nu - pilotundersøgelsen og længere randomiseret kontrolforsøg afsluttet måneder siden, men hvorfor lukke dem ned, når de gør et godt stykke arbejde?

Hawkes har planer om at implementere enheden på 80 hospitaler i hele Uganda. Han arbejder med Clinton Health Access Initiative, som har øre for Ugandas Sundhedsministerium.

"Så fingrene krydsede, at finansieringen vil gå som planlagt, og vi kan benytte lejligheden til derefter at lave en flot undersøgelse, der ser på effekten af ​​gennemførelsen af ​​lungebetændelsesrelateret dødelighed," sagde Hawkes. "Med flere websteder kan vi demonstrere og kvantificere, at dette sparer liv, viser dødelighedsfordelen. Hvis vi kan etablere dødelighedsydelse, tror jeg, at denne ide vil gå viral. Det vil tage ud."

Det potentielle marked er enormt - lungebetændelse er den førende morder for børn under fem år. Hawkes anslår at hundredvis, selv tusindvis af hospitaler i Afrika syd for Sahara og mulig Asien kunne drage fordel af enheden.

Den oprindelige kapitalinvestering er $ 18.000 pr. Hospital - lidt højt, anerkender Hawkes. Men meget af det kompenseres af, at vedligeholdelsen er minimal. I 20 måneders brugstid hidtil har ingen været nødt til at skifte et enkelt batteri eller panel. Batterierne har et forventet levetid på tre til fem år, så på et tidspunkt vil omkostningerne igen indvirke. Solpanelerne skal dog vare 20 år, og ifølge Hawkes kræver det ikke mere end en støv fra tid til anden. Og strømindgange - sol, luft - er gratis.