Denne video af en rystende honningbi sværm Illustrer "Hive Mind"

Når bier vokser deres bikube, sværger de til at finde et nyt hjem.Og ligesom mennesker, træt af at flytte, sommetider skal sværmen hvile. Når dette sker, sætter sværmen sig i en noget sårbar stilling, ofte på en træfilial, lyspost eller en koncertkasse 20 koncert. På disse pletter kan sværmen være underlagt elementerne, og meget ofte vil vinden bande om dem. Men forskere har fundet, at honningbier '(Apis mellifera) ekstraordinære svær intelligens kvaliteter bidrage til at gøre denne oplevelse mere sikker for hele kolonien.

I et papir udgivet mandag i tidsskriftet Naturfysik, et team af forskere skitserede, hvordan en bi sværm forbliver intakt, mens den bliver rystet. Holdet, ledet af Orit Peleg, Ph.D., som studerer fysikken i levende systemer ved University of Colorado Boulder, og Jacob Peters, en ph.d. studerende i Harvard University's Department of Organismic og Evolutionary Biology, fandt ud af, at en sværm flader ud fra sin sædvanlige kegleform, når den bliver rystet. Dette sker, siger forskerne som et resultat af den fremvoksende intelligens udstillet af en biværme, en form for kollektiv adfærd, der er unik for eusociale dyr som bier, myrer og nøgne rotter.

For at gennemføre denne undersøgelse udtænkte forskerne noget som en honningbi-tortur-enhed, der ryster sværmen frem og tilbage. Under disse forhold, som ligner dem, som bikuppen kan opleve, mens de hviler på en trægren, bemærkede de, at sværmens typiske høje kegleform syntes at svinge omkring en forfærdelig masse, der udviser en fysikegenskab kendt som forskydningsbelastning. Da sværmen svingede frem og tilbage, deformerede den med den kraft der blev udøvet på den. Men da sværmen fortsatte med at svinge, så forskerne noget bemærkelsesværdigt: Bier begyndte at klatre fra den lave hængende del op til den solide base. Dette resulterede i en bredere, kortere struktur, som ikke oplevede det samme niveau af forskydning som den lange konform.

Denne tilsyneladende indlysende løsning på et mekanisk problem viser det kollektive geni hos biklubben.

Ingen enkelt bi ved hvad hele sværmen gør. Der er ingen ledere eller ingeniører i en bikube. Men gennem hver bi's lokaliserede adfærd og interaktioner udstiller bikanen fremadskridende opførsel, en system-bred adfærd, der opstår som følge af den samlede virkning af alle biernes individuelle handlinger. Ved at spore bierne på sværets udside så forskerne, at bier lægger sig ned på keglen, hvor forskydningen var størst, flyttet op til hvor stammen var lavere, bredere og sænke basen, flytte sværmens centrum af masse tættere på basen, og i sidste ende afhjælper hele sværmenes belastning.

Det er svært at vide, om et bi ved hvorfor det gør det, men slutresultatet er, at hver biens adfærd resulterer i, at gruppen optræder som en enkelt kollektiv organisme, ligesom neuronerne i vores hjerner samarbejder for at danne komplekse tanker og adfærd.

Vi kunne lære en eller to ting fra disse altruistiske insekter.