Vi drejer Mars 'Orbit til et nyt rum Junkyard

Et menneske har endnu ikke sat fod på Mars, men vi har allerede eksporteret vores frygtelige pendlingsproblemer til planeten. Med tilføjelsen af ​​to orbitere sendt af Earthlings for at observere den røde planet, meddelte NASA for nylig, at det havde forbedret dets overvågning af menneskeskabte genstande, der cirkler omkring Mars for at undgå "trafikpropper" og kollisioner.

NASAs Mars Atmosfære og Volatile Evolution (MAVEN) rumfartøjer og Indiens Mangalyaan-sonde lavede begge det Martial bane i september sidste år, hvor de blev tilsluttet selskabet med tre andre sonder der allerede var: NASAs Mars Odyssey og Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) og Den Europæiske Rumorganisation Mars Express. De nye opdaterede processer holder også faner på bevægelserne i det nu-defuncte Global Surveyor-rumfartøj - strandet derude siden 2006.

En overfyldt kredsløb er ikke noget nyt for os - der er i øjeblikket 2.227 satellitter i Jordens kredsløb, plus titusindvis af stykker snavs, der flyder derinde. Orbitalaffald har været en stigende bekymring for NASA og resten af ​​verdens rumorganisationer.

Men for dette at være et problem for Mars er det helt overraskende. Kollisionsunddragelse omkring planeten plejede at blive koordineret "mellem Odyssey og MRO-navigationsholdene", sagde Robert Shotwell, Mars-programingeniør på NASAs Jet Propulsion Laboratory, i en erklæring udstedt i maj, men opdateret tidligere i dag. "MVENS yderst elliptiske bane, der krydser højderne af andre baner, ændrer sandsynligheden for, at nogen bliver nødt til at gøre en kollisions-undvigelsesmanøvre. Vi sporer alle orbitrene meget tættere nu. Der er stadig en lav sandsynlighed for at behøve en manøvrering, men det er noget, vi skal håndtere."

Da vi nærmer målet om at lande en person på Mars engang i løbet af 2030'erne, er vi forpligtet til at se flere og flere satellitter lanceret mod det til undersøgelse, samt flere rovers som nysgerrighed gør deres vej på land. NASAs proaktive tilgang til håndtering af Martial Orbitaltrafik er et positivt tegn på, at vi forhåbentlig kan undgå under den røde planetens kredsløb i den rotte bunke af affaldsspild, at Jordens kredsløb hurtigt bliver til.