Nobel vinder trækker eget papir i 'helt pinlig' mislykkes

I 2009 vandt Harvard Universitets fysiolog Jack Szostak, Ph.D., Nobelprisen for sit banebrydende arbejde, der studerede telomerer på vores DNA. Den produktive forsker fortsatte sit arbejde med den menneskelige genetiske kode og offentliggjorde et banebrydende Naturkemi papir i 2016, der belyste hvordan livet først begyndte på jorden. Men som nylige begivenheder afslører, gør selv nobelpristagere ydmygende fejl.

Den 23. november, Szostak og medforfatterne af Naturkemi papir anmodede om, at det blev trukket tilbage efter at have opdaget, at forsøg på at replikere undersøgelsen mislykkedes.

Tivoli Olsen, medlem af Szostaks laboratorium ved Harvard, forsøgte at replikere eksperimentet og ikke kunne rapportere Tilbagetrækning ur. Da Olsen kiggede tilbage gennem det originale papir, fandt hun ud af, at peptidet ikke faktisk gjorde, hvad forskerne havde sagt det gjorde.

Szostak fortalte Tilbagetrækning ur på tirsdag, at fejlene i papiret er "absolut pinligt."

I det oprindelige papir forsøgte Szostak og hans team at genskabe betingelserne for den tidlige jord, og arbejder under den hypotese, at RNA, en type nukleinsyre, udviklede sig før DNA. Uden DNA eller enzymer vil RNA imidlertid skulle kopiere sig på en eller anden måde. I det tilbagetrukne papir konkluderede Szostak og hans kolleger, at en type peptid - en kort kæde af aminosyrer - kunne kopiere RNA, hvilket kan have hjulpet med at give anledning til et tidligt liv på Jorden. Det viser sig, at dette ikke var tilfældet.

"Efterhånden var vi fuldstændig blinde af vores tro i vores resultater … vi var ikke så forsigtige eller strenge, som vi skulle have været (og som Tivoli var) ved at fortolke disse eksperimenter," sagde han.

Papiret blev yderst godt modtaget på det tidspunkt, da enhver undersøgelse af livets oprindelse ofte er.

Selvom det kan virke dramatisk at se en Nobel-vindende videnskabsmands arbejde bliver revet ned, repræsenterer denne episode ikke nødvendigvis en sammenbrud i den videnskabelige proces. Faktisk er det sådan, videnskaben skal arbejde: Når et bestemt fund er fast besluttet på at være usant, reviderer forskerne litteraturen. Normalt bygger nye undersøgelser på eller erstatter tidligere undersøgelser, men i dette tilfælde bliver en undersøgelse simpelthen fjernet fra litteraturen.

"Som videnskabsmand er opgaven at fejlsøge. Du kan ikke hjælpe eller kan du ignorere, hvor det tager dig. Jeg opfyldte min forpligtelse til at sikre, at ingen efter mig ville spilde deres tid på dette, "fortalte Olsen Tilbagetrækning ur.

Mens denne tilbagetrækning hjælper med at sætte posten lige i den videnskabelige litteratur, er det ikke helt klart, hvad det betyder for de papirer, der citerede Szostaks papir siden den blev offentliggjort.

Evolution gør gener, der er forbundet med intelligens, mere knappe. Tjek denne video for at finde ud af mere.