Pokemon Go Comic-Con Gear og Bootleg Merch

På den årlige nerdy masquerade kugle i et indkøbscenter, der er San Diego Comic-Con, hvor sælgerne samles for at sælge sjældne, eksklusive og fuldt licenserede popkultur totems til raske fans, var den hotteste dille i år knockoff DIY-beklædning på boardwalks og sidegader, langt væk fra den største kongreshal.

Pokémon Go har været sådan et overraskende hit for Nintendo og Niantic, spillets to udviklere, at det har været alt de kan gøre for blot at holde serverne fra at kollapse under vægten af ​​den utrolige efterspørgsel. Deres oprindelige plan for Comic-Con - en paneldiskussion i et lille mødelokale - blev hurtigt opgraderet til en fuldgyldig præsentation i den massive Hall H for at imødekomme kriserne af RSVP'er. Selvom Nintendo havde en stor off-site lounge til gamere, var der et lille tegn på varer til rådighed for fans, der foretrækker at bære deres tvangstanker på ærmerne (og kister, ansigter og hoveder), hvilket lige så godt var: i det vakuum trak nogle iværksættere Pokémon trainers, som satte op butik over San Diego i løbet af de sidste fem dage.

Deres tilbud var beskedne, men stadig købt med stor entusiasme. For det meste handlede disse opportunistiske spillere om hjemmelavede t-shirts, hatte og tilbehør, der normalt bærer fugle symbolerne til spillets tre hold: Valor (et rødt, flammeagtigt design), Instinct (gul, med en tagget, elektrisk omrids), og Mystic (blå og væske). Alt, som du kunne holde et logo på, blev en mulighed for at tjene penge; Pokémon-spillere har altid identificeret intenst med deres valgte hold, en tendens der fortsætter, selv om der ikke er en enkelt forskel mellem holdene i Pokemon Go.

Kian, en langvarig Pokémon-spiller, der kørte ned fra Irvine, slog lejr sammen med et par venner på strandpromenaden bag kongrescentret lørdag og ventede på en stor samling af spillere, der havde arrangeret et møde på Facebook. Da nogle af de hundredvis af fans, der havde RSVP'd, begyndte at ankomme, blev mange straks henvist til Kian's posse og den enorme skraldespand af hjemmelavede hatte, som besætningen havde slået ned i California-kysten.

"Jeg har lige begyndt at udskrive dem til mine venner i sidste uge, måske en og en halv time siden," fortalte Kian Inverse. "Jeg troede bare, det ville være en cool måde at identificere andre mennesker, der spiller, og finde folk, der er på dit hold …. Jeg gør dem grundlæggende i mit hus, med hele min familie. Jeg var nødt til at finde ud af hvordan man laver dem. Det har været svært, og jeg har brændt mig meget og brugt mange penge, som jeg ikke har."

Det raske salg gjorde smerten i sangede fingre vel det værd. De hatte, de havde at gøre, havde en særlig krog: Trucker caps med det udvalgte logo på forsiden, de lignede opdaterede versioner af hætten, som helten Ash Ketchum havde i pokemon anime. For nogle fans var hatens pris på 15 dollar en lille pris at betale på ashs vest og handske cosplay uniform, som de allerede havde på.

Pokémon har altid været en inspiration for udførlige kostumer hos Comic-Con, men der var en mærkbar uptick i antallet af mennesker, der klædte sig som tegnene fra den elskede tegneserie. Fans over hele linjen klædt som Ask, og mange kvinder valgte at gå som Misty, hans rejse træner følgesvend. Der var heller ingen mangel på dem, der var klædt som medlemmer af Team Rocket, slapstick-antagonisterne i den langvarige tv-serie og spillet.

Længere nord for byen ved den smukke Balboa Park samlet en endnu større gruppe af spillere lørdag formiddag for at lade solen skinne ned på deres hoveder, da de stirrede på deres mobiltelefoner og jagede efter wiley digitale monstre. Med tusinder af mennesker, der var RSVP'd, var det en mere lokal begivenhed, hvor familier og vaping teenagere både gik rundt om hoveddragene på museer og kulturelle auditorier. Da de ikke chantede til støtte for deres forskellige hold, passerede de langs rygter om, at der var en Dragonite - en særlig sjælden Pokémon - der lurede rundt om parkens store springvand.

Der var mange Pokémon-spillere i lang tid, der glædede sig over muligheden for at få deres hobby tilbage i rampelyset, og overbevise enten forældede eller førstegangs spillere for at komme på sporet. Nogle undgik, at det var den første ting at få dem ud af deres hus, selvom deres dårlige komplekser foreslog, at deres latter ikke betød at de lykkedes.

Et par salgsrepræsentanter fra et opladerefirma var på hånden (begge i kostume, en i en Pikachu onesie) for at tilbyde lidt ekstra juice til dedikerede spillere og tog ganske publikum i et langt hjørne af parken. Mere afdæmpet i sin salgsstigning var en ung familie på fem, der roligt forsøgte at sælge hjemmelavede Valor, Instinct og Mystic knapper og decals som en fundraiser for den ældste datter kommende klassetur til Washington DC.

Deres far, John, var glad for spillet, da det fik sine børn ud af huset. Det var selvfølgelig et fælles tema, og nogle mennesker tog det til det yderste.

Alan og Victoria, Twitch streamers fra kanalen SeriousGaming, har været på jagten siden spillet kom ud tidligere i juli, og sendte deres udflugter via en baby Bjørn-lignende mobilsele fastgjort over Victoria's bryst. Hidtil har de sagt, at kanalen har set en uptick i seerne, op til 50.000 seere om dagen. Og der har ikke været nogen mangel på programmering for at holde de nye fans underholdt; Alan og Victoria har holdt en udmattende, ubarmhjertig tidsplan med udsendelser, der kører 12-14 timer om dagen og op til 125 miles rejst til fods.

"Mange mennesker ser på," sagde Alan. "Mange mennesker, der ønsker at se spillet, fordi det var nyt og at se udendørs, snarere end at du sidder i dit hus, spiller spil hele dagen."

Han havde kun otte Pokémon tilbage til at fange på sit eventyr, som støttes af fan donationer og sponsorer, og var ikke så begejstret for spillets fremtid, i det mindste med mindre Nintendo og Niantic opgraderede mange af sine glitchy funktioner og tilbød flere iterationer af pokemon.

Mere bullish på Pokemon Go 'S langsigtede levedygtighed, og meget mere komfortabel og afslappet i deres søgen efter at fange dem alle, var indehaverne af PokéBus. En ombygget mini-bus / tour varevogn med et lyst dekal på begge sider, bussen stod rundt i San Diego og opladede spillere $ 10 (eller $ 20 for en fulddags tur) til en chaufferet tur til alle byens Pokestops og Gyms.

Ingen kunder var på bussen, da Inverse flaggede den ned foran kongresalen lørdag eftermiddag, men Joseph Poliquin, medstifter af virksomheden, sagde, at de var blevet lejet ud for hele dagen på fredag ​​af fyrene i Smosh, det populære YouTube-komediehold. Poliquin, en Baton Rouge-baseret skuespiller, der har optrådt i bitdele i Amerikansk Horror Story: Freak Show og den nye HBO komedie Næstformænd, fik mulighed for at franchise ud en varebil som han var Ray Croc af nørder, kalder chancen for at købe en varevogn, smække et stort klistermærke på sin side og give ham en solid del af dit overskud en "fantastisk forretningsplan".

"Vi ejer LLC til PokéBus, dette er vores mærke, så hvis du ser PokeBus overalt, arbejder de enten allerede for os, eller de bliver temmelig snart, sagde han. Lige nu har vi fire busser: Hollywood, Baton Rouge, og nu San Diego. Skal have ti i Hollywood næste måned, og nogle få andre springer op i New York og New Hampshire, af en eller anden grund."

Poliquin viser, at dille har ben, med mindst to til tre år med stor entusiasme og rentable busrejser (han understreger, at voksne kan bringe sprut om bord for at gøre dem til partibusser også). Hans franchisetagere håber det bedre, fordi de går helt ind for en forpligtelse, medmindre de allerede er ved at eje et sådant køretøj.

For de fleste af Poke-forhandlerne handlede Comic-Con mere om at gøre nogle hurtige penge ved at forbinde med fans; stedet sværmede med folk iført både gamle, licenserede gear og de nye, bootleg ting, der hedder en ny æra i Pokemon og en gevinst for fansen på et sted, der mere og mere er rettet mod at fange deres penge.