Her er hvad en massiv gammel oversvømmelse på Mars tilbage

Den Europæiske Rumorganisation Mars Express-orbiter har taget et nyt fotografi, der fremhæver resterne af et massivt system af vandløb og dale på den røde planets overflade.

Billedet viser regionen, der er kendt som Arda Valles, et massivt dræningssystem, der omfatter de stier, der er efterladt af snesevis af bifloder i det skotske højland. Det dendritiske netværk er afbildet og spredes som frost over det barre landskab på venstre side af det kunstigt farvede billede nedenfor.

Arda Valles-regionen ligger langs den vestlige kant af et 15 km bredt slagområde, der vises på højre side af billedet, i hvilke store vandstrømme fra Mars sydlige højlandet engang flød. De dybe ar, der er klækket over bassinet gulvet, menes at være mærkerne tilbage af de mudrede sedimenter, der oprindeligt fyldte krateret og senere kollapsede.

Lysere tonede områder til venstre for slagbassinet er tegn på lermineralaflejringer, der vides at være dannet i nærværelse af vand. Det raggede terræn til højre for krateret, opdelt i uregelmæssigt formede polygoner, formodes at have dannet som underjordisk is blev tabt og overlejrede sedimenter komprimeret på overfladen over tid.

Højden i det øverste centrum af billedet er tegnet af et 5,3 mil bredt slagkrater ved dets fod. Det antages, at højen kan være resterne af et endnu ældre slagteområde, men det kan også afspejle opbygningen af ​​sedimenter deponeret der af omgivende vandløb.

Mens forskere, der studerer vandets oprindelse på Mars, skal gøre med disse billeder i høj opløsning for nu, er det muligt, at de får et langt nærmere udseende hurtigere end vi tror, ​​takket være ESAs kommende ExoMars-mission, der skal lanceres på bare en måned.