Hvorfor Mantis rejer er verdens mest imponerende havpredator

Når du tænker på frygtelige rovdyr i havet, er det første, der dukker op i dit sind, nok en haj. Sikker på, hajer er okay, med deres slanke, truende form og deres kløftende kæber med rækker af tunge tænder. Men hvis du var en fisk, der lever på et koralrev eller krydser langs kysten over en tropisk øs sand, ville du frygte en langt mere skræmmende rovdyr.

Overvej en pansret, tanklignende væsen, der ligner noget som en hummer. De fleste er ret små, ofte tinier end din lillefinger, selv om nogle kan være så længe som din underarm. Dette dyr svømmer ikke rundt som en haj; i stedet skjuler den i sandet eller i stenhuller i koral, søger vandet over med konstant rovingende øjne. Det kan snappe bytte lige ud af vandet i en lille brøkdel af et sekund.

Og det fuldender denne feat uden klør. I stedet er det bevæbnet med et kraftfuldt par af, hvad forskere kalder "raptoriale vedhæng", der slutter i en brutal hammer eller en række onde spidser. Disse byttefangende arme ligner noget som en bønnesmantis forben, som giver disse væsener deres navn - mantisrejer.

De er krebsdyr - gruppen af ​​hårdskallede dyr, der omfatter krabber, hummer og rejer. Styrken af ​​mantisrejerens raptorialarme sammen med deres fantastiske øjne gør dem til perfekte rovdyr.

Massivt kraftfulde rovdyr

Mantis rejer 'raptoriske appendager indeholder massive muskler, der kan udvide dem til deres fulde længde i hundredtedele af et sekund, der producerer strejkestyrker, som i nogle arter kan knuse gennem glasvæggen i et akvarium eller øjeblikkeligt aflede en krabbe. Disse smadreangreb er så kraftfulde, at de producerer små bobler i vandet. Når disse kavitationsbobler kollapser i en flash af lys, frigiver de yderligere energi på målet. Bådpropeller og turbineblade bliver ofte ødelagt af kavitationskræfter; mantis rejer bruger dem til at knække de hårde skaller af deres ofre.

Andre arter med spiny raptorial appendages, indfanger fisk eller rejer med et vice-lignende greb, der gør det muligt for mantis rejer at trække dem ned i sin grav - ofte i blinke i øjet.

Mantis rejer - korrekt kaldet stomatopod krebsdyr - blev først opført i oceanerne omkring 400 millioner år siden og har siden udviklet sig på egen vej til perfektion.På nuværende tidspunkt er de kun fjernt forbundet med ethvert andet levende dyr, herunder dem der opstod fra deres krebsfædre. De er så usædvanlige, at de ser ud til at være ankommet fra en anden planet. Faktisk kalder visionforsker Mike Land dem "rejer fra Mars".

Der er næsten 500 kendte arter af mantis rejer. Imidlertid forbliver de godt skjult i deres stenrige og sandet græs, og kun få forskere studerer dem, så der er sandsynligvis mange nye mantisrejer, der endnu ikke er opdaget. Næsten alle bor i lavvandede, marine farvande og de fleste beboer tropene.

Bemærkelsesværdige øjne af Mantis rejer

Som alle krebsdyr (også insekter) har mantis rejer sammensatte øjne - tænk på krabber, bier eller sommerfugle. Hvert øje har hundredvis af separate facetter, der hver især er en enkelt enhed af hele sammensatte øje. Men mantis rejer øjne er langt mere specialiserede end alle andre sammensatte øjne, på nogle måder mere end nogen andre øjne biologer nogensinde har opdaget.

For det første er hvert øje som tre øjne presset ind i en. De tre dele alle ser på samme punkt i rummet, meget som vores to separate øjne fokuserer på den samme scene. Vi bruger vores to øjne til at finde et objekt i rummet. Mantis rejer kan træne afstanden til objekter, de ser på at bruge et enkelt øje.

To øjendele, øverst og nederst i øjet, er sandsynligvis involveret i denne fjernsyn. Den tredje del er bygget af parallelle rækker af facetter, der løber rundt om midten af ​​øjet som et bælte. Normalt er der seks rækker, men et par arter har kun to. Denne del af øjet hedder "midband", og det understøtter mange specielle evner.

Desuden ser de fleste mantis rejer ultraviolet lys - en del af det elektromagnetiske spektrum, der forårsager solskoldning i dig eller mig, og det er usynligt for vores øjne. Mantis rejer mærker ikke kun dette lys, men med deres specialiserede midbands ser de endda separate farver af det.

Denne funktion er oven på et andet sæt farvedetektorer, der ser det samme synlige lys, som vi er vant til - men i otte farvekanaler i modsætning til de tre primære farver, vi ser. Forestil dig at forsøge at opbygge et tv, der ser rigtigt ud til en mantis rejer. Udover de røde, grønne og blå farver, som dit tv bruger til at skabe et levende billede, ville det kræve pixels for violet, indigo, blågrøn, orange og dybere rød end vi kan se.

Og midbandet kan gøre endnu mere. Det kan registrere polariseringen af ​​lys - hvor alle bølgerne vibrere i samme plan. Vores øjne kan ikke se denne egenskab af lys. Mantis rejer billedbilleder bruger det.

Så samler alle sine visuelle talenter, når en mantis rejer ser en fisk, er det i mønstre af ultraviolette farver, otte primære regelfarver og polariseret lys. Deres øjne samler alle disse oplysninger og sender det videre til dyrets hjerne, så det kan bestemme, hvad man skal angribe, hvornår man skal angribe det, hvor langt væk det er, og hvordan det ser ud på en halv snes forskellige måder. Det er svært for et menneske selv at forestille sig den visuelle verden af ​​en mantisrejer.

At lade dens forsvar være

Med supermagtsyn kombineret med eksplosive rovdyr synes det som om mantis rejer ville være uovervindelige. Men selv disse dyr har deres bekymringer. Mantis rejer kan ikke kun dræbe andre dyr, som fisk, blæksprutter eller krabber. De kan også dræbe hinanden. Dette rejser et alvorligt problem. Til sidst er det tid til at reproducere - men hvordan kan en mantis rejer vide, hvornår en anden møder ønsker at mage i stedet for at lave et morderisk angreb?

Mantis rejer er blevet tvunget til at udvikle måder at genkende, når det er sikkert at blive intim og at signalere deres egen nonletale hensigt. De bruger deres særlige vision for dette også. Mantis rejer er ofte farvestrålende, og de viser mønstre - usynlige for os - i ultraviolet og polariseret lys. De komplicerede skærme informerer andre medlemmer af deres art, eller af forskellige, hvad de planlægger at gøre. Hvis deres planer indbefatter reproduktion, og seeren er af samme sind, så kan de sikkert mate og indlede en ny generation af deres art.

Så ja - hajer er okay. Men har de kugleagtige strejker? Har de overblik? Kan de nedlægge bytte i millisekunder? Det er mantis rejer, der har disse evner, og de bruger dem til at blive nogle af verdens mest imponerende rovdyr.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Thomas Cronin. Læs den oprindelige artikel her.