Kloner er den dyreste hundeop

For omtrent samme pris som en 200-hovede besætning med gyldne retrievere, kan hundelskere klone deres afdøde (eller ikke) hjørnetænder. Sooam Biotech, verdens første "klonfabrik", opkræver i øjeblikket op på $ 100.000 for genetisk forudsigelige hvalpe - og de gør en god forretning. Cloning eksperter Charles Long og Mark Westhusin, kloning forskere i Texas A & M, siger, at den høje pris på dyr kloning er lige så meget et produkt af kultur som det er et produkt af den komplicerede operation. Når det er sagt, siger de, at kloning repræsenterer et nichevækstfelt rettet mod de rige, ikke i modsætning til den private luftfartsindustri eller kaviarindustrien - og at det er her at blive.

"Hvor mange mennesker kan købe en hundrede fods yacht?" Spurgte Westhusin Inverse. "Nå, de er de samme mennesker, der kan klone deres hund."

Omkostningerne ved at opbygge et laboratorium, betale personale og drive faciliteterne til at huse kloner og surrogater indgår alle sandsynligvis i Sooams regning, forklarer Long. Det er allerede dyrt for forskningsinstitutioner at drive en kloning facilitet, siger han, endsige et boutique lab, der specialiserer sig i en virksomhed som lav volumen som kæledyr kloning. Når alt kommer til alt, siden Sooams start 10 år siden er kun 700 hunde blevet klonet. Det er nemt at sprede sig over flere dyr i store procedurer, som at klonke kvæg til landbruget, men kloning af kæledyr simpelthen ikke rammer disse tal.

Stordriftsfordele gælder simpelthen ikke.

Og fordi vi elsker vores beagles og burmeses mere end vi elsker vores kvæg, føler vi os forpligtede til at give dem humane - men dyre pleje. "Dyrpleje og velfærd, der kræves til katte og hunde, er langt strengere hvad angår deres pleje, end det siger sig at have en ko ud i græsset," siger Westhusin, der henviser til de bestemmelser, som USCA har fastlagt. "Det er måde, meget dyrere. Lige erhverve en surrogatkatte er som $ 800. "Disse retningslinjer gælder både for klonede kæledyr og deres surrogatforældre (eller forældre), som Long Point out kan ikke" bruges om og om igen "som kvæg-surrogater, fordi kloningsproceduren til katte og hunde - ekstraktion af æg, implantation af embryoner - kræver meget mere kirurgi end det gør for husdyr.

Kloning hunde er især tid og arbejdskrævende, siger Westhusin og forklarer, at dyrene generelt er resistente overfor de kunstige hormoner, der normalt injiceres i husdyr, for at fremskynde præparatet og imprægneringsprocessen. "Du kan ikke bare gå med en hund og give den et skud af østrogen eller prostaglandin og få det til at spise. Eller du kan ikke gå bare give det FSH og få det til ægløsning æg, "siger han. Forskere, der forsøger at imprægnere en hund med et klonet embryo, er for det meste bundet til hundernes naturlige ægløsningssykluser. "Hunde cykler kun en gang hver 6. måned til et år," siger han. "Det er meget dyrere og dyrere."

På trods af deres enorme overhead omkostninger, hvordan forbliver Sooam konkurrencedygtig? Westhusin spekulerer på, at kulturelle holdninger og dyrevelfærdsspørgsmål er forskellige i selskabets oprindelige Sydkorea, end de er i USA. "De spiser hunde i Asien - det er anderledes end det her er," siger han. "Jeg har aldrig kigget på detaljerne, men jeg er overbevist om, at deres dyrevelfærdsspørgsmål og lønomkostninger ikke er lige så komplicerede som vores."

I slutningen af ​​dagen opvejer de videnskabelige omkostninger langt de kulturelle omkostninger, en realitet, som for bedre eller værre forekommer usandsynligt at ændre sig. Og fordi målmarkedet for kæledyrskloning er utroligt nichet - og bekvemt rig - det er en boutique vækstindustri. "Hvis du kunne finde ud af et magisk trick hvor hvert embryo du klonede kunne laves en valp, ville du være god", indrømmer Westhusin. Men Long er ikke så sikker på, at det ville gøre meget forskel. "Det ville måske slip prisen ned, "siger han," men du skal stadig huske at disse er kommercielle virksomheder, og de gør det til en fortjeneste. Hvis jeg kan få $ 50.000 pr. Dyr, vil jeg det få det.”

Der er ikke mange mennesker derude, der endda vil betale $ 1000 for et almindeligt kæledyr, endsige slippe en 100 grand på at genoplive et elsket, dødt dyr. Men som Westhusin påpeger, de mennesker, der vil virkelig vil. Sooam, sammen med amerikanske virksomheder som Viagen, der kommer ind i forretningen med kloning af dyr, kan ledes af forskere, men det er ikke at sige, at de ikke er intenst økonomisk kloge.

"Disse virksomheder kan opkræve stort set, hvad de vil," siger Long.