Falcon Heavy: SpaceXs mest episke rakett nærmer sig sin første virkelige mission

Falcon Heavy, verdens mest magtfulde raket i drift, er ved at udføre sin første kommercielle mission. Dokumenter i denne uge afsløret SpaceX planlægger at lancere en satellit ved hjælp af fartøjet engang i et seks måneders vindue i år. Raketen lavede overskrifter med sin fantasifulde testmission sidste år, som så en rød Tesla Roadster skudt ud mod Mars bane.

Raketen har fanget observatørernes fantasi. Det er bedst forklaret som tre Falcon 9s fastgjort sammen, raket SpaceX bruger til regelmæssigt at sende satellitter til kredsløb. De tre Falcon Heavy kerner indeholder ni Merlin motorer hver for i alt 27, hvilket skaber mere end fem millioner pounds af stød på liftoff. Falcon Heavy har magt til at løfte 141.000 pund i kredsløb, en feat bested kun af NASAs Saturn V, som sidste fløj i 1973. Det måler næsten 230 meter høj, 40 meter bred og en svimlende 3.1 millioner pounds i vægt. Lad det ikke falde på tåen.

Dens første flyvning i februar 2018 var klassisk Elon Musk: Falcon Heavy's nyttelast indeholdt administrerende direktørens røde Tesla Roadster, komplet med en "Starman" -dummy i førersædet, der var udstyret med et designdesignet mellemrum. Dashboardet havde ordene "Do not Panic" indskrevet, en henvisning til Douglas Adams 'sci-fi classic Hitchhiker's Guide til Galaxy. Bilens lydsystem spillede David Bowie's "Life on Mars" på gentagelse, da det gjorde det i kredsløb mod den røde planet. Før lanceringen fortalte Musk pressen, at han var "tripping balls".

I november begyndte SpaceX fans at blive spændte. En kvidrebruger, der hedder "Manic_Marge", gik på sin hund nær Hawthorne-campusen, da hun så en kappet genstand, der forlod på bagsiden af ​​en lastbil. Objektet har en stærk lighed med en sidekerne. Næste dag spurgte et andet medlem af en lignende bil 370 miles væk i Maricopa, Arizona. Fans roste brugeren for en "stinkin 'badass" opdagelse.

Er dette en booster, så jeg det i Maricopa AZ. fra spacex

Falcon Heavy Launch: Hvornår vil det tage sted?

Falcon Heavy flyver igen engang mellem 7. marts og 7. september i år. Det er ifølge lanceringen og landingsdokumenter indleveret til Federal Communications Commission. Raketen forventes at flyve fra Launch Complex 39A på Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida.

Falcon Heavy Launch: Hvad vil det starte?

Raketten forventes at lancere Arabsat 6A-satellitten i geostationære kredsløb. Dette er en kommunikationssatellit udviklet af Lockheed Martin, designet til at bringe internet, tv og cellulære tjenester til Mellemøsten, Afrika og Europa. Lanceringen, der først blev annonceret i september 2015, har været lang tid på vej. Satellitten vejer omkring 13.227 pounds: hvis en Falcon 9 havde fløjet det, ville det sandsynligvis ikke have været nok drivmiddel tilbage til at lande førstestadsstyreren efter lanceringen.

"Arabsat 6A og dets ledsagersatellit, Hellas Sat 4 / SaudiGeoSat 1 er de mest avancerede kommercielle kommunikationssatellitter, vi nogensinde har bygget," siger Lisa Callahan, vicedirektør og daglig leder for kommercielt civilt rum for Lockheed Martin. "Den moderniserede LM 2100, som disse satellitter er bygget på, er fyldt med nye innovationer, herunder solarrayer, der er 30 procent lettere og 50 procent mere kraftfulde, opgraderede flysoftware og mere effektive fremdriftsfunktioner, hvilket resulterer i længere manøvreringsliv."

Falcon Heavy Launch: Hvad sker der efter løft?

SpaceX forventer at lande alle tre kerner efter liftoff. Sideboosters forventes at gennemføre en landbaseret landing ved Cape Canaveral, mens den tredje centrale kerne vil lande på Selvfølgelig elsker jeg dig stadig autonome drone skib.

Dette er i det væsentlige den samme plan som anvendt af den oprindelige Falcon Heavy test flyvning. For det sidste forsøgte SpaceX at forsøge at lande kernen på dronskibet. Den klipte skibet ved 300 mph, og hovedkernen landede omkring 300 meter fra skibet. Fejlen ødelagde to af dronskibets motorer i processen. Musk var i god ånd på det tidspunkt og noterede, at det ville gøre for nogle "temmelig sjove footage."

Falcon Heavy Launch: Er der nogen flere lanceringer planlagt?

Ja! SpaceX lister fire fremtidige lanceringer på sin hjemmeside ud over Arabsat-missionen, og alle løfter også fra Launch Complex 39A:

• en Inmarsat mission for sin kommunikationssatellit.
• Den amerikanske luftvåben vil løfte af AFSPC-52 ved hjælp af Falcon Heavy, en kontrakt på 130 millioner dollars, der blev annonceret i juni 2018. Dette er en klassificeret mission, der skal lanceres sent i 2020-regnskabsåret.
• Et andet luftvåbnets lancering for STP-2. Det var oprindeligt målrettet til juni 2018. Det forventes at lancere flere små satellitter, herunder Prox-1, en Georgia Tech-studentebaseret SmallSat.
• Viasat lancerer Viasat-3 ved hjælp af raketen. Denne lancering, der blev annonceret oktober 2018, forventes at finde sted engang mellem 2020 og 2022.

Det ser ud til at blive et stort år for Falcon Heavy.