Planter og single-cellede organismer har evnen til at lære, studier siger

Tror du, du er særlig siddende der, lærer og ændrer din adfærd baseret på input fra dine omgivelser? Nå viser ny forskning os for første gang, at planter og endog single-cellede organismer kan gøre det samme. Så næste gang du ace en test eller imponere dine venner med arcane tilbagekaldelse, husk at du ikke er smartere end salat, og selv mikrober kan gøre hvad du gør (slags).

Selv om det er en overdrivelse, og planter ikke er klogere end os, eller at mikrober planlægger at overtage verden, sætter to nye undersøgelser et videnskabeligt benchmark for vores forståelse for, hvordan læring overskrider de neurale funktioner, som vi er mest kendte. Læring og hukommelse hos mennesker er så komplicerede, at vi kun forstår dem generelt. Så der burde være noget ydmyge om at opdage lignende muligheder i det, vi alle ville være enige om, er mindre intelligente organismer.

Udgivelsen af ​​to ikke-relaterede undersøgelser på tirsdag og onsdag foreslår også voksende videnskabelig interesse i at studere ikke-dyreindlæring og åbner mulighed for, at vi snart kan lære meget mere om det mystiske emne.

Den første undersøgelse, udgivet til Forsøg af de nationale akademier for videnskab, undersøgte hvordan planter skelner mellem utilsigtet koldt vejr og en sæsonændring, en vigtig sondring for en dahlia, der skal falde ned i sin pære hver vinter. Undersøgelsen viste, at et fælles protein i blomster kan opføre sig som et prion, foldning på en sådan måde at fremkalde lignende forskydninger i nærliggende proteiner. Prioner har tendens til at være destruktiv og er grundlaget for nogle berygtede neurologiske lidelser hos mennesker, men i planter kan de give nogle væsentlige fordele. Gær bruger koncentrationer af prioner til optagelse af langsigtede minder, så det er muligt, at planter gør det samme for at spore forandringen i årstider.

Den anden opdagelse viser, at slim kan tilpasse sig sine ubehagelige omgivelser. Undersøgelsen fandt ud af, at en vis slim i første omgang tilbagekaldt og bremset, da den blev udsat for ubehagelige kemikalier som koffein. Men efter flere eksponeringer gik effekten mere eller mindre væk.Dette lærte svar ville være et stort kup for undersøgelsen af ​​læring i enkeltcellede organismer, der indtil nu har vist sig at være lidt langsomme. Forskerholdet var forsigtigt spændt.

"Tantaliserende resultater tyder på, at kendetegnene for læring kan forekomme på niveau med enkeltceller", skrev holdet i et papir udgivet i tidsskriftet Det kongelige selskabs forfølgelser B.

Tantalizing, faktisk. Vi ved måske ikke præcis, hvad konsekvenserne af dette arbejde vil være for fremtiden, men det er helt sikkert interessant. Og det skal du være opmærksom på, at du ikke smider af mikrober eller planter i dit kvarter. De vil ikke glemme det.