Som Tax Day Approaches, en påmindelse, som vi også kunne lide, ikke

IRS begyndte at acceptere skatteopgørelser i sidste uge, hvilket betyder, at din saftige, saftige skattereduktion kunne ramme din smukke, berolte bankkonto i så lidt som tre uger.

Dette er en tilpasset version af vores strategi nyhedsbrev, der går ud på torsdage. For at få nyhedsbreve som disse leveret til din indbakke på reg, kan du tilmelde dig her.

Hvis du er en revisor, er det knap tid, og jeg håber de næste par måneder passerer hurtigt. Men det er også en travl tid på året for Joseph Bankman, en business law professor ved Stanford University og også en klinisk psykolog ved uddannelse. "Hvilket interessant intersection af ekspertise!" Kan du være opmærksom på dig selv. "Jeg spekulerer på, hvad man ville gøre med det !?" Glad du spurgte.

Siden 2004 og tidligere har Bankman været på en Don Quixote-lignende opgave at gøre indskudsskatter ikke suger. Efter alt, regeringen har De fleste af oplysningerne om din selvangivelse allerede, hvilket betyder, at når det kommer til arkivering af skatter, kunne vi også lide, ikke.

Bankman har udtænkt en række skatteansøgningssystemer, der ville fungere meget bedre, selvom kun en stat, Californien, faktisk er kommet tæt på at vedtage dem. Og for dette bidrag til samfundet har Bankman ikke fået nogen parader. I stedet har han faktisk lavet nogle fjender.

Vind ting

Tak til alle, der sendte i dit største kæledyrsord sidste uge! Favoritter omfatter: "tilsyneladende", "kvintessential" og "expletives". Specielt tak til Maya for at sende en hel kæledyrsdom, bruger hun altid at holde landingen på et A-papir; din hemmelighed er sikker med mig. Det var sjovt, og vores publikumsteam informerer mig om, at jeg kan begynde at sende godbidder, så skød mig en email med, hvordan du bruger din skat tilbagebetaling i år for en chance for at vinde nogle Inverse tyvekoster. Eller bare for at chatte. Vi.

Lad os gøre vores skatter

Det er rigtigt, at folk i de fleste vestlige demokratier har tendens til at betale mere i skat end vi gør. Men processen med at betale disse skatter er meget, meget lettere.

Amerikanerne bruger omkring 17,8 timer, mere end to fulde arbejdsdage, gør deres skatter. I mange avancerede økonomier behøver borgerne ikke at bruge meget tid på at arkivere skatter overhovedet, fordi deres regeringer gør det for dem gennem et system kaldet "return-free filing".

Sverige introducerede for nylig en funktion, der giver dig mulighed for at gennemgå - og godkende! - din skat afkast via sms. De dumme attraktive svenskere har tænkt på alt.

Hvis amerikanere nogensinde skulle vedtage et lignende system, skulle Bankman være øverst på alles tak til notatlisten.

Her er den New York Times artikel fra 2010, da de kaldte Bankmans idé "forbavsende fornuftige". Så hvorfor kan du spørge, er du i øjeblikket ved at grave gennem 20.000 e-mails for at prøve at finde det 1040, så du kan så arbejdsmæssigt kopiere og indsætte disse sjove lil-numre i TurboTax? Der er et par grunde, ikke mindst hvoraf læsning om skat er kedeligt som lort (undtagen når jeg gør det, right? Mom?).

"Skattepolitik er ikke som abort eller pistol kontrol", fortæller han Inverse. "Det er ikke et højt profileret emne, som du vil lære på egen hånd."

Det er rigtigt, at folk bryr sig meget om, hvor meget skat de betaler. Men handlingen om, hvordan de udfylder formularerne selv? Det er bare ikke et problem, der vækker meget stort i folks sind, selv om der er andre grunde til at indgive skatter er så forfærdelige.

Nogle mennesker fik hud i dette spil, så at sige. Hvis filialskatter ikke var en stor smerte i rækken, ville virksomhederne som TurboTax trods alt ikke være så meget grund til at eksistere i første omgang. Og ville du ikke vide det, mellem 2011 og 2016, selskabet bag TurboTax - Intuit - brugte omkring 11,5 millioner dollars i lobbyafgifter, ifølge en canonisk ProPublica-undersøgelse.

Det er mere end Apple brugte på det tidspunkt, som på omkring 600 milliarder dollars i 2014 var værd omkring 24 gange så meget som Intuit var ifølge historiske data om de to selskabers markedsdækning. Den kombination af lobbyvirksomhed plus et kedeligt spørgsmål, som folk ikke nyder at læse om, er grunden til, at vores nuværende system forbliver på trods af en massiv revidering af skattesystemet, der fandt sted i 2017.

"Dette er et klassisk tilfælde af en koncentreret gruppe med meget at tabe vs. alle andre, der ikke har nogen viden", forklarer Bankman. "Industrien er temmelig godt forankret, og de er forankret i begge parter. De er i stand til at ansætte fantastisk lobbyister, der er tæt på begge parter. Og folk som mig kan arbejde med medarbejdere og skrive lejlighedsvis op-ed, men det begynder ikke at få os den slags person-til-person adgang, som Intuit's lobbyister har i næsten alle stater."

Overbevist om, at manglen på lobbyvirksomhed var problemet, forsøgte Bankman faktisk at ansætte en tilbageførende filing lobbyist på egen hånd med mere end $ 30.000 af egne penge. Det var i 2017, og det virkede næsten: En foranstaltning til at bringe sin version af politikken, kaldet ReadyReturn, til Californien mislykkedes i statslovgiver med en stemme. Det handler om, hvornår jeg ville have kastet i håndklædet, men Bankman siger, at han fortsat er optimistisk.

"Hvad jeg håber at gøre på kort sigt, og hvad jeg synes ville være fantastisk på kort sigt, er, hvis IRS'en kunne arbejde sammen med forberedelserne rundt om i landet for at give dem adgang til de slags data jeg ' D, som alle skatteyderne får, "forklarer han."Så forestill dig at gå til din konto af den, der gør dine skatter, kan du give dem tilladelse til at få oplysningerne direkte fra regeringen, og så når du går til fil, kan du downloade alle de tal, du har brug for. Det kunne downloade løndataene.

"Hvis vi kunne gøre det, ville filing skatter være meget lettere. Det ville ikke være gratis; du bruger din revisor. Det er ikke en drøm ide. Men jeg tror, ​​at mange mennesker ville være villige til at betale for det og være rigtig glade."

Oversættelse? Gør sporing ned oplysningerne om det 1040 TurboTax problem. De er en dygtig flok. Og ingen ved det bedre end Bankman.