NASAs nyeste X-fly vil være en mere stilfuld supersonisk jet

Med sit nyeste X-Plane-koncept mener NASA, at den måske har fundet en løsning på den øreopdelende støj, der skyldes supersoniske stråler som Concorde. Agenturet meddelte i dag, at det har indgået en kontrakt til Lockheed Martin for det foreløbige design af et "low boom" -fly.

Meddelelsen er en del af opstandelsen af ​​X-plan-programmet under initiativet New Aviation Horizons. NASA meddelte kontrakten på mandagens X-plan design begivenhed på Ronald Reagan Washington National Airport.

Blandt mange problemer har en af ​​de største forhindringer for supersonisk kommerciel rejse altid været støj. Når et fly bryder lydbarrieren, er lydbommen højt, for både alle på jorden nedenunder og for passagerer inde i selve planeten.

"NASA arbejder hårdt på at gøre flyvningen grønnere, sikrere og mere støjsvage - alt sammen samtidig med at udvikle fly, der rejser hurtigere, og opbygge et luftfartssystem, der fungerer mere effektivt," sagde NASAs administrator Charles Bolden i dag. "Med det formål er det værd at bemærke, at det har været næsten 70 år siden, at Chuck Yeager slog lydbarrieren i Bell X-1 som en del af vores forgængeragenturs hurtige forskning."

"Nu fortsætter vi den supersoniske X-plan arv med denne foreløbige designpris for en mere stilfuld supersonisk jetfly med et mål mod passagerflyvning."

At den heldige virksomhed er Lockheed Martin er ingen overraskelse. Det er heller ikke usædvanligt at se NASAs interesse for at bringe supersonisk kommerciel flyvning tilbage fra de døde. Obama-administrationen bruger initiativet New Aviation Horizons som en platform for at skubbe til nye fly, der er miljøvenlige, mere brændstofeffektive og mere stillegående.

For NASA betyder det supersonisk teknologi - således fødslen Commercial Supersonic Technology Project. Flere industrigrupper sendte design til testfly til at flyve ved supersoniske hastigheder uden at skabe en høj boom. I stedet er målet at bryde lydbarrieren med en "blød dunk".

Lockheed Martin vandt ud og vil modtage omkring 20 millioner dollars over 17 måneder for at arbejde på sit design og bygge en prototype jet, som også kan gennemgå analytisk og vindtunnel validering.

Dette er en stor meddelelse, men NASA er kun den nyeste spiller, der ønsker at bringe supersoniske passagerskibe tilbage. Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) arbejder på mere støjsvage shockwaves, og det er også nogle få private designere og virksomheder.

Må den bedste rumfartsproducent vinde.