Hvad er kognitiv økonomi? Forstå verden gennem nye typer data

Økonomi er ikke kun et tals spil. Menneskelig irrationalitet er så iboende bundet i det menneskelige behov for at rationalisere, at finansielle beslutninger ofte træffes, når vores bevidste hjerner holdes til løsepenge af vores følelser. På grund af dette har studiet af penge specifikke grene afsat til undersøgelsen af ​​Homo sapiens, der interagerer med penge. Den dystre videnskab har genetiske, eksperimentelle og neurologiske grene. Så er der kognitiv økonomi, økonomien i, hvad der foregår i folks sind.

Kognitiv økonomi er præget af dets unikke brug af data. I stedet for at skumme fra markeder eller tilslutte sensorer til fag, er kognitive økonomer afhængige af undersøgelser, interviews og holdninger. Alligevel hænger den interne dynamik i kognitiv økonomi stadig mere på talens side af økonomien end i psykologi. Dette studieområde kan hjælpe forskere med at forstå, hvad folk søger efter, om det er en vellykket pensionering eller bare generel lykke, og hvordan politikken kan forme eller omforme den søgning.

Inverse talte med Miles Kimball, professor i økonomi og undersøgelse forskning ved University of Michigan, om hans valgte felt. Et forskningsforbund på Populations Studies Center og forskningsassistent ved National Bureau of Economic Research, Kimball somme tider måler som en kolonneforfatter for Quartz. Han bruger meget tid på at tænke på kognitionens rolle i vores interne og finansielle systemer.

Dette interview er blevet redigeret og kondenseret, men ikke for meget, fordi Kimball er superinteressant.

Hvorfor hedder dette fagområde kognitiv økonomi, og hvordan er det en analogi med kognitiv psykologi?

Den definition, jeg kom på, er, at kognitiv økonomi er hvad der er i folks sind. Dette er dybest set en gren af ​​adfærdsmæssig økonomi. Behavioral økonomi er et meget bredt område at studere alle de ting, der ikke skulle ske i henhold til traditionel økonomisk teori. Økonomer er uddannet til at identificere, når nogen gør noget mærkeligt - deres adfærd virker forvirret, de forstår ikke helt situationen. Formålet med økonomen er at tale om folks motivation, hvad de forsøger at opnå; deres præferencer.

Historisk set var det første, som en adfærdsmæssig økonom gjorde, at forsøge at dokumentere de ting, folk gør, når deres handlinger ser underlige ud fra standpunktet for økonomisk økonomisk teori. Min måde, som en kognitiv økonom, er at se på årsagerne hvorfor de har disse præferencer. Den første kategori af forklaring er, at standardøkonomien er fint, men der kan være noget dybere på det, du bare ikke så, selvom hvad du laver, giver perfekt mening i overensstemmelse med standard økonomisk teori. Ligesom enhver videnskabelig disciplin er et af økonomiens job at forstå, hvordan verden fungerer. Forsøger at forstå, hvorfor folk gør hvad de gør, hvordan samfundet passer sammen, og hvordan det passer til et politisk synspunkt - økonomien har taget jobbet for at hjælpe folk med at få mere af det, de ønsker. Og vi kan bruge data til faktisk at få en god ide om hvad det er. For eksempel ville et mål være at bruge disse data til at påvirke den offentlige orden, så folk forstår, hvornår de skal gøre krav på deres sociale sikringsydelser.

Så er jobbet med kognitiv økonomi til dels at finde ud af, hvad folk vil og så forsøge at hjælpe dem med at opnå det?

Det er helt sikkert et element. Hvis folk ikke ved noget - hvilke økonomer kalder ufuldstændige oplysninger - har vi nu modeller, der er meget gode til at håndtere den ufuldkomne informationsbehandling. Der er helt sikkert mange valg i livet, der er virkelig hårde, især på det finansielle marked, at du måske ikke finder ud af det rigtige. Bedrag bygger ikke nødvendigvis på at lyve - du kan afsløre alt i de fine print og stadig bedragerne. Hvor mange af os har klikket ja på brugeraftaler uden at forstå den reelle pris for hvad der sker? Visse institutioner i regeringen, som Consumer Financial Protection Bureau, inkorporerer kognitiv økonomi for at levere gode resultater til mennesker, som måske ikke har et håndtag på komplikationerne af finansielle produkter.

Det er interessant, fordi det billede, som folk har af virksomheder, er, at de har vanskelige produkter, og derfra kan gøre store overskud af mennesker. Det er faktisk vanskeligere end det. Det er muligt at tjene penge ved at narre folk, hvilket vil få flere virksomheder til at tjene penge i branchen.I slutningen af ​​dagen er det, hvad der sker, at folk, der er smartere end gennemsnittet, får disse varer billigere, og de mennesker, der let lider, betaler sig gennem næsen. Du ser dette med kreditkort grace perioder. Folk, der er virkelig kloge over, hvordan de bruger deres kreditkort, får rent faktisk de nul rente lån. Men det er på bekostning af de mennesker, der går i tanken, at de vil være fornuftige ved hjælp af deres kreditkort, men så indser ikke, hvor mange ting der skal komme op, det gør det svært at gøre. Det er et simpelt eksempel, men der er meget mere, du kan gå igennem! Virksomheder kan komme ud som om de bare prøver at tjene penge ved at narre folk, men interessant nok bliver det mindre smart folk, der subsidierer smarte mennesker.

På hvilken måde er kognitiv økonomi anderledes end andre områder af økonomisk forskning?

Forskellige brancher i økonomien har forskellige karakteristiske datatyper. Der er et felt kaldet neuroøkonomi, hvor du gør hjerneskanninger på mennesker. Du har dem til at træffe økonomiske beslutninger, og du bruger scull caps, der registrerer hjernens aktivitet med EEG'er. Noget beskeden er kognitiv økonomi en undersøgelse. Det kan kombineres med laboratoriedata og neuroøkonomi, men dens brød og smør er undersøgelsesdata. Du spørger folk, hvad de tænker, hvad de føler, og du har adgang til deres sind ved at spørge.

Så undersøgelser er nøglen?

Nå, kognitiv økonomi handler om mennesker! Det er en gren af ​​adfærdsmæssig økonomi, og økonomien selv er virkelig på grænsen til psykologi. Faktisk ville nogle mennesker kalde denne "psykologi og økonomi", men jeg tror, ​​at kognitiv økonomi er mere beskrivende. Jeg ønsker ikke at nedbryde psykologiens indflydelse i økonomi, jeg siger bare, at hvis økonomer på en eller anden måde aldrig har læst psykologi litteratur, ville adfærdsmæssig økonomi stadig være opstået.

Hvordan udfører du din forskning?

Ved at udarbejde undersøgelser og analysere svarene med et hold. Dan Benjamin og jeg startede dette initiativ, og vi er lige færdige med at designe en undersøgelse om, hvordan folk vurderer præsidentkandidater og bruger en skala på en sofistikeret måde. Tanken er at sammenligne, om du hellere vil sige, at Bernie Sanders bliver helt sikker eller vågner på valgdagen med et valg mellem Hillary Clinton og Donald Trump, hvor der enten er en reel chance for at vinde.

Vi arbejder meget hårdt for at gøre spørgsmålet forståeligt - det er en balancehandling. På den ene side har vi et økonomisk koncept, vi ønsker at få. Dette kaldes en forventet brugsbedømmelse. Vi forsøger at få en vurdering af nøjagtigt, imellem din bedste og værste kandidat, hvor de andre kandidater er. Dette er økonomisk teori på en kraftfuld måde, og vi kan ikke gå på kompromis med det. Du kan måske tænke på et spørgsmål, der er formuleret på en nemmere måde, men så ville vi ikke have et økonomisk koncept i slutningen. Forsøger at få undersøgelsesspørgsmål, der har en vis præcision for dem, er et godt trick.

Hvis du kun overvåger folk om, hvad de gjorde, eller hvis du bruger data fra firmaer om, hvad de købte, betragtes det som standardøkonomi, ikke kognitiv økonomi. Men hvis du spørger dem om, hvad de tænker på, hvad de vil have, så bliver det kognitiv økonomi. Vi nogle gange ender med at arbejde på et spørgsmål i en uge.

På din blog har du et afsnit med titlen "Så du vil redde verden." Hvilken rolle tror du, at kognitiv økonomi har til at gøre samfundet til et mere frugtbart sted for alle?

Initiativet, som jeg nævnte tidligere, er Wellbeing Measurement Initiative. Vi ser økonomiens glæde som en del af kognitiv økonomi. Når man spørger om, hvad der er i folks sind, er det ikke kun matematikken, de laver, men deres følelser, mens de gør det her. Der har været et stort skub fra mange regeringer om at have et nationalt velfærdsmål. Der er bred anerkendelse af, at bruttonationalproduktet er utilstrækkeligt til at repræsentere de ting, som mennesker bryr sig om. Vi skal indarbejde ting som folks forhold til deres familie, deres romantiske forhold, ønsket om at have mening i livet - vi kunne gå videre og videre. Til disse projekter sætter vi sig ned og forsøger at designe undersøgelsesspørgsmål for alt, hvad vi kan tænke på, er noget på abstrakt niveau. Lige nu har vi en liste på 120 - der er mange ting, som folk vil have!

Hvad angår de regeringer, der har gjort hidtil, har f.eks. Det Forenede Kongerige spørgsmål, der ser på hvor glad du er, hvor tilfreds du er med dit liv, hvor nervøs har du været, føler du, at dit liv er værd, osv.. De har samlet mange data om det, men vi tror ikke, at de få spørgsmål er nok til at dække havnefronten. Vi håber, at 120 vil gøre et okay job til at måle hvor godt nogen er.

Folk ser på, hvordan pengene bruges, fordi penge skaber data. Men dette er kun ét element - at scorekort skal indeholde faktorer som om personen føler, at de klarer sig bedre end sidste år; hvordan de føler sig påvirket af forskellige regeringspolitikker. Du skal også gøre randomiserede forsøg og prøve forskellige muligheder for at se, hvad der får folk til at føle sig bedre.

Du er nødt til at møde de kendsgerninger, at de fleste offentlige politikker, hvis du har en A / B-test, gør det på en måde, vil gøre det bedre for nogle mennesker og værre for andre mennesker - især når du tænker på noget som skatter. Der er kun få måder at gøre alle bedre på, og selv da vil du sikkert have et par individer, der bliver værre væk. Men tingene bliver bedre i samfundet, når enkeltpersoner har statistisk agentur - du begynder at identificere de subtile måder, der kan gøre alle bedre af.