Hvorfor The Verge kører en Sci-Fi Series fuld af Happy Endings

Bedre verdener er et projekt om at være optimistisk om vores fremtid, "siger Nilay Patel, chefredaktør for Randen, fortæller mig om sci-fi serien, der blev lanceret af hjemmesiden, der dækker teknologi og kultur, og indtil nu har man kun doblet i fiktionens indsats. Den nye serie er noget heldigvis fundamentalt modsat Sort spejl.

Resultatet, Bedre verdener, er en 11-delt serie med en imponerende liste over forfattere med forskellige udsigter og baggrunde og et samlet perspektiv: optimisme. Det debuterede 14. januar, og nye historier løber hver mandag og onsdag til februar 13. Den kulturelle uro i 2017 og 2018 gjorde personalet på hjemmesiden kendt for technyheder, at det var tid til at starte noget mere optimistisk og alt andet end en Historien i serien bliver parret med en video eller lydpræsentation.

Indtil videre har fire historier udgivet, med "Monsters Come Howling in Their Season" af Cadwell Turnbull, der går live onsdag formiddag. Mandag så den forventede udgivelse af en novelle af John Scalzi ("A Model Dog"), som er perfekt matchet med en animeret video af Joel Plosz.

"A Model Dog," seriens udstilling hidtil fortæller historien om to ingeniører, der har til opgave at lave en robo hund til deres chef, administrerende direktør for et Google / Facebook-lignende selskab med mere end nogle få spor modelleret efter SpaceX / Tesla CEO Elon Musk. Den korte historie og ledsagende video (Bedre verdener redigeres af Laura Hudson, tidligere kulturredaktør på Randen) kombinerer en tung dosis smart-ass humor, blocky, legende animation og 80'ers inspirerede inspirerende syltetøj. Det ville være nemt at se en fuldt udviklet serie på disse to menneskers liv, og den tre minutters video føles mere som en pilot end en kortfilm. Ligesom alle historier i serien har "A Model Dog" en håbende afslutning, der er lidt følelsesladet. (Pro-tip: Sørg for at læse hver kort historie og derefter se videoen eller lyt til lydafspilningen. Axiomet om bøger, der beriger filmen gælder stadig.)

"Jeg håber virkelig, at denne serie inspirerer folk til ikke kun ikke tage alt for givet, men arbejde hårdt på at opbygge de positive futures, som vi faktisk har brug for, "siger Patel.

Jeg talte for nylig med Patel om serien. Følgende er vores samtale, let redigeret for klarhed.

Invers: Det er en del af forfattere, du har valgt.

Nilay Patel: Den første ting er det Bedre verdener er et projekt om at være optimistisk om vores fremtid. Det var vores første ekstremt brede net. Hvem er de mennesker, der tænker på denne måde, hvem drømmer på denne måde? Så ser du på udvælgelsesprocessen. Hvis du ser på den opstilling, vi har, lægger vi også stor vægt på at sikre, at vi har et rigtig varieret sæt synspunkter. Vi ville sørge for, at de mennesker, der forestiller denne fremtid for os, repræsenterer et utroligt udvalg af baggrunde og udsigter.

Jeg tænker så længe i disse rum, fremtiden er skrevet af et sæt mennesker, og vi er hele tiden inspireret af disse mennesker, men vi ønskede at sikre, at Randen deltager og giver en vision for fremtiden. Vi byggede på grundlag af mangfoldighed og optimisme. Hvem er de mennesker, der tænker rigtig store, og hvordan kan vi så sørge for, at vi lægger vægt på dette store mangfoldige udvalg af stemmer?

De to store organiseringsprincipper var absolut: Hvad ser vi, det er optimistisk, hvad ser vi, det er stort? Og så, hvad ser vi, det er nyt fra rigtig friske stemmer?

Skal et stærkt moralsk kompas være en del af denne serie?

Vi tager for mange ting for givet. Vi lever i en verden, der er science fiction fremtidens fortid, right? Jeg mener, jeg stod i kø for at tage offentlig transit til arbejde i dag, og hver enkelt person havde en bredbånds kommunikator, der forbandt dem med alle de oplysninger i verden. Det er en magtfuld virkelighed, der faktisk var science fiction ikke så længe siden, og vi tager det for givet. Vi tager virkelig virkelig disse ting for givet; den enorme kompleksitet i verden, vi lever i, og den enorme indsats, der kræves for at opbygge den verden, for at opfatte den verden, til at konstruere den verden.

Vores historier, de ser på, hvis vi bruger alle disse ting til gode - i stedet for det dominerende tema at verden er væk fra os, eller at vi ikke kan styre algoritmen. Eller 'Hej, staten vil undertrykke os, indtil vi alle lever for evigt', som alle er meget normale temaer. Hvis du ser på vores historier, ser du, at nogle af dem er sat i disse verdener. "A Theory of Flight" af Justina Ireland er; vi ledede med det, fordi det var en af ​​vores meget foretrukne. Jeg tror, ​​at animationsarbejdet også er utroligt. Her er ingeniør, og hun kommer tilbage til sit samfund, og hun gør godt arbejde gennem teknik og indsats i dette samfund. Temaet her er indsats. Hvad gør vi med arbejdet? Jeg tror, ​​vi mangler det meget i det seneste.

Kan du tale om din tankegang om at lave en historie som "A Theory of Flight" en video, og derefter "Online Reunion" en lydhistorie? "

Bedre verdener som et projekt er nok den mest samarbejdsvillige store gruppe kreative ting som Randen team har gjort i et stykke tid, hvis ikke nogensinde. "A Theory of Flight" følte sig meget visuel; det følte sig meget stort. Da jeg talte til vores kunstdirektør, Will Joel, forestillede vi bogstaveligt talt animationernes scener, før vi nogensinde gik ud. Så gik han ud og talte til en flok animationsvirksomheder. Ting ved Bedre verdener er, at alle ønsker at være en del af noget med dette.

Laura Hudson, vores redaktør, tog nogle af historierne og skrev skrifter til dem, som vi så bragte til animationsstudioerne. Animation studios fortolker dem. Vi laver i grunden små film her, så der var nogle spørgsmål om "Hey, hovedpersonen i 'A Theory of Flight', hvordan går hun? Hvordan ser hun ud? Hvad lyder hun? "Det var sjovt at have den samtale, der foregik mellem animationsfirmaet, vores kunstdirektør Will, Laura og forfatterne.

Lancering af en fiction-serie har været et slags magasins ønske, der sjældent bliver sandt. Hvornår blev det et mål for jeres? Jeg ved selvfølgelig sponsorering fra Boeing Company gør ting ikke kun muligt, men sandsynligt, men hvor længe har dette været et ønske fra jer til Randen?

En lang, lang tid, lang tid siden vi startede. Vi har faktisk kørt lidt fiktion i fortiden på Randen. Vi lavede nogle noveller i weekenden. Det er bare sjovt at komme ud af nyheden om nyhederne nogle gange. Sidste år var især et hårdt år, og så i midten af ​​det begyndte vi at tænke, en ting vi ved Randen sørger for, at folk er pusterum. Folk kommer til Randen, vi laver mange politiske nyheder. Vi dækker virkelig hardcore privatlivsnyheder. Vi dækker alt, hvad der har været på Facebook, vi dækker netneutralitet. Vi er i det.

Men vi ved også, at de kommer til os, fordi de vil have en pause, og de vil bare se på sjove nye telefoner. De vil forestille sig, hvordan fremtidens stue kommer til at se ud, når de køber et køligt nyt tv.

Hvad jeg fortæller dig er, at det er fantastisk, at det er sponsoreret. Jeg er meget glad for, at vi fik en sponsor til det, men vi ville gøre det uanset det faktisk. Jeg tror, ​​at der er en bemærkelsesværdig markedsefterspørgsel både fra vores publikum og så har jeg selvfølgelig intet at gøre med salgssiden, men den kommercielle side af vores forretning var i stand til at gå ud og finde efterspørgsel efter denne ting også.

At læse "A Theory of Flight" og se videoen, jeg må indrømme, at jeg stadig elsker at læse mere end noget - der var så mange øjeblikke, jeg ville elske at se i videoen, scener, der ikke var der. En linje handler om, hvordan folk opbygger en raket med open source-planer, vil oplade alle folkene i nabolaget ", som har lyst til at slå ud for paradiset." Det føles håndgribeligt for mig, som når et nabolag går ind på et lotteri billet sammen. Hvilken indvirkning håber du, at denne sci-fi-serie om håb gør? I en verden, hvor der er 50 historier om dagen Randen , hvordan skiller det sig ud?

Vi fortæller kun historier om den kompleksitet, der er gået galt, og det er den nye cyklus, vi lever i, og Randen har en stor forpligtelse til det, og vi vil fortsætte med at gøre det. Men jeg vil virkelig have os til at inspirere. Randen læseren Jeg tænker mest på det 14-årige barn i Wisconsin, som var mig. Jeg var en 14-årig kid i Wisconsin, og jeg læste science fiction, og jeg læste tech magasiner, og jeg drømte bogstaveligt om at bygge en fremtid. Jeg tænker over den gruppe mere end noget andet for os; ligesom vi burde bogstaveligt vise dem en fremtid, de kan deltage i, og de kan bygge og vigtige, at de kan være en del af.

Selv dystopierne skal informeres af positiv tænkning. Laura, da hun slog historien, sagde: "Hvis du fjerner pladsen til denne form for tænkning, vil den bare gå væk. Det kommer ikke til at være der. "Dette er meget grundlæggende for mange læsere, men jeg sætter det derude: Tænk på Asimovs" Three Laws of Robotics ". Verden tænker på roboternes tre love hele tiden. De blev opfundet. De var fiktion, og nu kommer det op i hvert møde med et robotvirksomhed, som jeg kan tænke på.

Jeg synes bare, at vi skal skabe denne vision om, hvordan det ser ud, når det går rigtigt, eller hvad det ser ud til, når værktøjerne bruges til godt, eller hvordan det ser ud til, at værktøjerne skal udnyttes af optimister og ikke kun pessimister eller ad tracking virksomheder eller hvad Mark Zuckerberg gør.

Nogle af disse historier er bygget i verdener, som ligner dystopi, men hvad der sker er videnskaben og ingeniørværket bruges til at forbedre disse rum. Målet med Bedre verdener er en flok mennesker, der vil læse disse historier og huske at kompleksiteten kan bruges til god og historisk, er bue af den blevet brugt til godt. Forhåbentlig er en flok børn, der drømmer om at være ingeniører eller forfattere eller hvad som helst indse, at der er en anden side af ligningen, og hvad der er så dominerende i vores kultur lige nu.

Det er godt.Dette har været ganske opløftende interview. Vil der være en Bedre verdener Sæson 2?

Jeg håber bestemt det. Vi er to episoder i. Vi har to historier ud, en video og en podcast. Alt ser ud til at gå godt. Reaktionen er god. Vi har måder at gå på, men det føles godt. John Scalzi-historien, der kommer på mandag, og den video er bare min favorit. Det er sjovt. Jeg mener det er vildt. Det store ved et program af denne længde og dette omfang og denne ambition er, at vi normalt starter en ting, og en uge senere er vi kommet videre. Vi har fået dette til midten af ​​februar, så vi får disse små skel af optimisme, der kommer til os et par gange om ugen i en måned eller deromkring. Jeg er begejstret for det, og hvis det går som jeg tror, ​​det kommer til at gå, vil det helt sikkert være en sæson 2.

Nogle af disse historier virker virkelig plausible (A.I., der kan hjælpe en ø til at styre orkaner) og andre ikke så meget (en håndtag, der nulstiller verden). Overvejede du at finde en balance mellem de to - plausibility versus not? For eksempel, Science of Interstellar giver dig en fornemmelse det er muligt; filmen klarer ikke det. Så hvordan laver du en balance med Bedre verdener ?

Jeg tror, ​​jeg er meget mere på den hårde sci-fi-linje af ting - "fortæl mig, hvor skruerne gik i rumskibet" - men jeg erkender, at vi har et stort publikum. De fleste af de ting, vi er omgivet af i dag, hvis vi havde skrevet dem i en sci-fi-historie for 20 år siden, ville folk have haft denne samtale om uretfærdigheden, ikke? Måske vil der ikke være en håndtag, der nulstiller verden, men hvis du havde været for 20 år siden, "Netflix kommer ud Bandersnatch, og Netflix selv vil være et tegn i Bandersnatch, og det vil forklare sig for et tegn i 80'erne, at det styres af en menneskelig karakter i en video, "det er tull. Jeg synes det er vigtigt for os at sætte målposten virkelig langt. Der er den balance: Vi har nogle ting, der er, hvad hvis i dag men mere, og så har vi nogle ting, der er, hvad hvis det er længst ud, som nogen måske kan forestille sig.

Din karriere inden for teknologijournalistik går tilbage et stykke tid. Negativerne om vores industri er veldokumenterede - journalister er for hyggelige med virksomheder, indholdsopdræt, varme tager - hvad ser du som de positive ændringer, du har set i teknologijournalistik siden starten? Er det projekter som dette?

For at konkurs alle mine konkurrenter vil jeg sige, at store, komplicerede fiktionpakker er det.

Men det er noget, vi er heldige at gøre på grund af størrelsen på den platform, vi har bygget. Vi har det heldige, at vores salgsteam kunne gå ud, og det er dejligt, at Boeing ønskede at deltage som sponsor. Vi ville have gjort det uden sponsoren.

For at forblive slags frisk i sindet af læsere, der sner sig gennem en zillion historier på Apple News ser du fiktionpakker og projekter, der måske har været skøre nogle få år siden som det næste skridt ud over nyhedscyklussen?

Der er mere bedre og vigtigere og mere vital teknisk journalistik i denne verden i dag end der nogensinde har været før, og så er jeg meget stolt af Randen at vi begyndte at tage det seriøst og gøre det stort, for syv år siden, for seks år siden. Hvis du kigger rundt nu, New York Times gør nogle af de bedste Facebook-journalistik, der findes. Hele verden er interesseret i, hvad Facebook og Google gør. Der er en enorm mængde journalistik, der gøres omkring dataintegritet. Der er en enorm mængde af nye adfærd journalistik gjort omkring teenagere og sociale platforme.

YouTube-fællesskabet bygger en helt ny slags journalistik, en helt ny slags publikum omkring teknologi, som jeg tænker på hver dag. Det er inspirerende. Derfor gør vi hvad vi gør. Missionen for Randen er den nye teknologi skaber demokratiske platforme for folk til at deltage, der skaber en ny form for kultur, der skaber et nyt sæt behov, der skaber en ny slags teknologi. Det er den cyklus der Randen er bygget op.

Sikker på, vi står over for et ton af konkurrenter; nogle af dem gør os bedre, nogle af dem frustrerer helvede ud af mig, fordi de er langt bedre end os, og vi er nødt til at blive endnu bedre. Nogle af dem gør bare det.

Det er et meget bredere sæt, end det nogensinde var før, men jeg tror, ​​det er et net godt for verden. For os er det den ting, vi er bedst ved, at gøre den tekniske journalistik for de mennesker, der kommer til os, fordi de elsker nye telefoner, de elsker nye ideer, de elsker nye kameraer, de elsker bærbare computere, de elsker SpaceX, de elsker Tesla.

De kommer til os, fordi de er så inspireret af videnskab og teknologi, at vi fortæller historien. Fordi vi har den troværdighed, er vi i det med dig, vi er lidenskabelige med dig, vi kan sige: "Hej, Apple og Google kneppet op i dag." "Hej, Facebook laver en flok sketchy shit." Fordi vi er en del af samfundet, vi kan sige, "hej, vi har troværdigheden at sige, når tingene går galt forkert, og du bør stoppe det."

Vi har troværdigheden; vi har lige kørt en enorm pakke om, hvad der er ærligt en dystopisk virkelighed for Amazon Marketplace-sælgere. Alt, hvad vi gør, er at genoprette vores grundlæggende troværdighed, og troværdigheden skal ikke altid baseres på at nedbryde tingene. Det er ofte baseret på at dele vores publikums entusiasme.

Har du tænkt på at bryde Bedre verdener ud til sin egen Netflix-serie eller sådan noget?

Det har jeg sikkert. En ting ad gangen. Vi vil offentliggøre vores 11 historier i fem videoer og fem podcasts. Vi skal se, hvor publikum tager os, og hvis Netflix ønsker at ringe, er der nogen her for at ringe til dem.

Hvad voksede du op med at læse og se på?

Jeg er overalt. Jeg er 38, så jeg voksede op i slutningen af ​​80'erne og begyndelsen af ​​90'erne. Jeg bogstaveligt talt gik til et skolebibliotek, der var fuld af slidte Bradbury paperbacks. Jeg læste et ton Asimov, og så tror jeg, at jeg har lavet skiftet til at se, godt jeg tror, ​​at hele kulturen er lavet, for det meste at bruge sci-fi i film, da jeg blev ældre. Mine rødder er meget i: "Hvordan ser en computer ud? Hvad betyder det, hvis vi går til et nyt sted og bygger en ny slags samfund?"

Hvilken forfatter var ny for dig i denne serie, og hvad tog du væk fra deres arbejde?

Jeg kunne virkelig godt lide "A Sun Will Always Sing" af Karin Lowachee. Det er sådan en gådehistorie. Jeg var nødt til at læse det to gange for virkelig at føle det, og så lidt på den næste læsning, og den næste læsning begyndte det at slå mig mere, hvad der skete, så jeg værdsatte den gådefulde skønhed i den pågældende historie.

Håber du, at Elon Musk læser denne serie med sin affinitet til sci-fi? Hvad håber du, han tager væk fra sine temaer af håb og søger et bedre liv i betragtning af hans arbejde med Tesla og SpaceX?

Derfor bygger han de ting, han bygger, eller i det mindste derfor siger han, at han bygger de ting, han bygger. Måske skulle han bruge mere tid på at læse sci-fi og mindre tid tweeting.