Den Europæiske Rumorganisation gav lige sin egen Moon Base Deadline: 2040

Den Europæiske Rumorganisation har været ret vokal om sin store vision for at bringe folk tilbage til månen på et eller andet tidspunkt i fremtiden. I juli udtrykte ESA-chef Johann-Dietrich Woerner sit ønske om at bygge en "måneby", en forskningsstation bygget og drevet af både rumbureauer og private virksomheder. Nu følger han op. ESA dedikerer tid og energi til dette mål og planlægger at få Woerner til at tage i jordriserne daiquiri i hånd inden udgangen af ​​2030'erne.

Disse hensigter var i fokus i ESAs todages symposium med titlen "Månen 2020-2030 - En ny tid for koordineret menneskelig og robotisk efterforskning", der blev afholdt på European Space Research and Technology Center i Noordwijk, Holland.Over 200 forskere og agentureksperter fra 28 lande samledes den 15. december og 16 for at diskutere præcis hvordan ESA og verden burde behandle måneforskning og forskning i løbet af det næste årti.

Den vigtigste afhentning er, at ESA vil begynde at lægge grunden ned for at opbygge, hvad der i det væsentlige ville være en forskningsbase på månen, og også begynde at etablere en tilstedeværelse i cislunarrum og måneskift også. Dette ville ikke blot være at lette større videnskabelig forskning om månen, men også for at gøre det lettere for ESA og andre rumbureauer at begynde at starte missioner, der gør bemandede og ubemandede rumfartøjer lettere og mere effektivt i rummet.

Det betyder, at ESAs måneplaner kunne spille en vigtig rolle i at hjælpe verden med at sende astronauter til Mars og videre. På tværs af Atlanterhavet har NASA været åbenlyst om sine planer om at få menneske støvler på overfladen af ​​den røde planet inden udgangen af ​​2030'erne. En potentiel ide, der kunne gøre denne mission mere gennemførlig: Brug af månen som en bevisende grund.

I stedet for at sende astronauter til Jorden lige fra Mars, kunne vi bygge infrastruktur på Månens overflade, ligesom vi også skulle holde aktive faciliteter operative i cislunarrummet og månens kredsløb. Vi ville ikke behøve at anbringe et rumfartøj med alt, hvad den behøver for turen alt sammen. Disse ressourcer - som mad og vigtigere brændstof - kunne afhentes på månen for at lette belastningen.

Derudover kan månen være det sted, hvor vi tester meget af det udstyr og de teknologier, vi har brug for til etablering af en permanent martianpost - vores primære mål om at få astronauter over til planeten. Hvis vi først kan få disse ting til at fungere på Månen, er der en større chance for, at de bliver funktionelle på Mars senere.

Den anden store afhentning har at gøre med månens ressourcer - det vil sige minedrift. Der sker masser af vand på månen, såvel som mange andre værdifulde sten og metaller. Evnen til at grave i månen og udvinde disse ting kan revolutionere rumforskning og gøre det flere gange lettere at sende bemandet fartøj til andre steder inden for og ud over vores solsystem. Vand, hvis vi lærer at bruge det som en del af rumfartøjets fremdrivningsteknologier, kan især blive til rummets olie.

Med NASA, der er stærkt fokuseret på Mars, er ESA i en førende position for at tage ansvar for den fortsatte måneundersøgelse for det 21. århundrede og tage mennesker tilbage til Jordens eneste naturlige satellit. På dette tidspunkt er det ikke et spørgsmål om, om - bare når.