Fast-Casual Pizza Battle er officielt på

I sidste uge meddelte Blaze Pizza, at det ville være åbent i Toronto, dets første placering uden for USA. Selvom du aldrig har hørt om Blaze, forstår du sit koncept: Pizza toppet på en samlebånd lige foran dine øjne og derefter flashbagt i en hyper-varm ovn. Disse "Chipotle-lignende" spisesteder er den seneste adgang til den hurtige kugle, og virksomheden er a-boomin, som snesevis af virksomheder går i stykker for at tage føringen blandt frøen. Hvis historien er nogen indikation, vil en kæde dukke op som konge, og de andre vil blive overvundet - R.I.P. Kenny Rogers Roasters - eller leve deres resterende, triste liv i vinderens skygge. Lad os kigge på feltet.

Blaze, til at starte, har nogle seriøse penge og vækst, der går efter det. Det er op til 75 restauranter, og det blev grundlagt i 2012 af Elise og Rick Wetzel, som medvirkede mallstammen Wetzel's Pretzels. For ikke at nævne, det har et stoner-venligt navn, og det kan ikke skade salget, "Vil du blæse og få Blaze?" En idiot har helt sikkert allerede sagt. Lad os glemme, det er også støttet af LeBron James. Men husk, LeBron kan miste det store spil - og knuse min mors Cleveland-fødte hjerte. Godt det LeBron, hvorfor kan du ikke bare give disse fattige folk et mesterskab allerede?

Mens Blaze har et imponerende CV så langt, kan det altid være Qdoba til Pizzeria Locale's Chipotle. Og det er fordi Chipotle selv allerede har investeret i Pizzeria Locale. Den første placering blev åbnet i Boulder i 2011; nu præsenterer butikken pletter i Denver og Kansas City (med en åbning snart i Cincinnati). Chipotle har mestret kunsten om den omhyggelige ekspansion, så denne langsomme vækst er ingen overraskelse. Hvad angår pizzaen selv? Det er gnist. Denver-lokationen churns ud chewy skorpe med en frisk, lys tomatsauce, og budinoen giver hurtigt en kultlignende efterfølger.

Hvem er de andre store trusler? Live Basil Pizza blev grundlagt af Smashburger honcho Tom Ryan og er vokset til seks steder i Denver og Los Angeles. Startet i sidstnævnte by, PizzaRev har samlet en investering på $ 9 millioner fra Buffalo Wild Wings og har næsten 30 steder - med et ton ekspansion på vej. Og tæl ikke ud 800 grader - få det? ovnen er varm - fra Umami Restaurant Group. Eller, virkelig - hellig lort - der er så mange af disse restauranter nu.

Vinderen af ​​disse krige vil ikke blive bestemt i nogen tid nu, og der kan stadig være plads til, at nogle virksomheder sameksisterer.(Og kunne de tage a - nej, vær så snill at ikke give ind i den let skive-out-of-the-pie-analogi nej, ikke - segment af nettomarginerne fra store kæder som Pizza Hut og Dominos?) Min frokost penge er på Chipotle og dets Pizzeria Locale. Må ikke vædde mod budinoen.