Testangst: Stressreduktion kan reducere socioøkonomiske præstationsforskelle

Timer til at studere til en test betyder lidt, hvis du når testdagen, føler dig så meget angst, at du ikke kan tænke lige. For studerende plaget af svedige palmer, et knust hjerte og en tør mund på eksamensdagen fandt et team af forskere ved Stanford University, at der er måder at hjælpe nogle studerende med at overvinde den testangst, der kan føre til dårlig præstation. Specielt for studerende med lavindkomstbakgrund, håber holdet, at disse enkle teknikker kan ændre spil.

I et papir udgivet mandag i Forsøg af National Academy of Sciences et team af forskere viste at følelsesreguleringsøvelser kan hjælpe eleverne med at overvinde en vis grad af akademiske forskelle forårsaget af socioøkonomiske faktorer.

For studerende, der går ind i videnskab, teknologi, teknik og matematik (STEM) felter, er high-stakes prøvetagning en livsfaktor. I disse felter er eksaminerne dørvagter til avancerede kurser, samt den uddannelse der er nødvendig for at forfølge dem - f.eks. MCAT eller GRE. Men mens en dårlig test score selv er en temmelig ubestridelig metrisk, de underliggende økonomiske, sociale og følelsesmæssige faktorer som gå ind i disse testresultater er langt mere komplekse.

Chris Rozek, ph.d., postdoktor i Stanfords psykologi afdeling og første forfatter af den nye undersøgelse, fortæller Inverse den ene bidragyder til dårlige testresultater er ofte høje niveauer af præstationsangst. Det er ikke, at eleverne ikke kender materialet, det er bare, at de er så panikede, at de finder det svært at udføre på testdagen.

"Studier finder ofte, at præstationsangst kan forklare omkring 10 procent af elevers præstation," siger Rozek. "Det betyder, at elever, der har stor præstationsangst, kan udføre væsentligt værre på deres eksamen sammenlignet med hvad de rent faktisk ved."

Tip 1: Skriv ned, hvorfor du er så stresset ud

I en stikprøve på 1.175 9. klasse studerende fra både højindkomst og lavindkomst husholdninger testede Rozek og hans team to teknikker, som eleverne måske vil kunne bruge til at klare disse angstfulde følelser. I en gruppe havde han studerende skrive om deres følelser af angst. Dette kan virke som en masse ekstra arbejde ud over at studere, men Rozek tilføjer, at det er en temmelig veletableret måde at hjælpe folk med at anerkende angstfremkaldende tanker på og fortsætte fra dem:

"Ekspresskrivning hjælper mennesker med de bekymrede tanker, de føler under højtrykssituationer ved at lægge de negative tanker ned på papiret," siger han. "At skrive dine bekymringer hjælper dig med at flytte forbi dem og frigøre de kognitive ressourcer, der kan bruges, hjælper dig med at lykkes."

Tip 2: Reframe Anxious Feelings

Bortset fra "udtryksfuldt skriftligt" havde Rozek også eleverne til at "reframme" de klassiske kendetegn ved angst - svedige palmer, en tør mund eller et racerhjerte - da de oplevede dem. I det tilfælde forklarer han, ideen var at hjælpe eleverne med at se disse klassiske tegn som positiv ting i stedet for fysiske manifestationer af præ-test frygt.

"Mange fortolker svedige palmer, en tør mund og et racerende hjerte, der betyder, at de er stressede og nervøse", forklarer han. "At forstå, at disse fysiske symptomer er adaptive og positive snarere end negative kan gøre en stor forskel i, hvordan de påvirker din præstation."

Rozek fandt ud af, at disse teknikker var yderst effektive til lavindkomst studerende i sin prøve. Studerende, der deltog i en af ​​interventionerne (der var ingen yderligere effekt for begge) øgede deres testresultater betydeligt i løbet af semesteret og var mindre tilbøjelige til at svigte kurset. 39 procent af lavindkomststuderende svigtede klassen, mens kun 18 procent, der gennemførte de angstbegrænsende øvelser, mislykkedes. Men for de højindkomststuderende bemærkede Rozek, at disse teknikker ikke havde nogen signifikant virkning.

Dette er et lovende fund, især når det kommer til præstationskløften mellem højindkomststuderende og lavindkomststuderende, der er blevet konsekvent dokumenteret, et trist kendetegn for det amerikanske uddannelsessystem. Samlet set viser Rozeks undersøgelse, at hjælper eleverne med at styre angst er kun en måde at hjælpe med at lukke dette hul på. Han viste det på en lille måde i hans undersøgelse. Forskellen i testresultater mellem højindkomst- og lavindkomststuderende i kontrolgruppen var 24 procentpoint. Denne kløft mellem højindkomst- og lavindkomststuderende blev reduceret til 17 procentpoint i de grupper, der brugte disse angstinterventioner.

Alligevel er det vigtigt ikke at koge de vidtrækkende strukturelle uligheder, der bidrager til disse test score huller ned til præstationsangst hos lavindkomststuderende. Selv efter denne intervention er et 17 procent præstationskløft mellem testresultater stadig a massiv kløft, og forskerne gør det klart i papiret, at disse indgreb ikke er sølvkuglen, der vil lukke dette hul for godt, da deres arbejde var "kun at afklare en del af problemet med elevens underpræstationer".

Hvis noget, hjælper denne undersøgelse med at fremhæve hvordan forskelle i økonomisk status manifest psykologisk i gymnasieelever og understreger behovet for at tackle disse problemers rødder på hovedet. Alligevel antyder effekten af ​​deres resultater, at det kan være værd at skrive nogle bekymringer før eksamen - det kan bestemt ikke skade.