Hvad ville der ske, hvis Jordens kerne blev koldt? Videnskab forklarer

Hvad ville der ske, hvis Jordens kerne ikke længere var smeltet varm? - Amelia, 13 år, Devon, UK

Jordens kerne køler ned meget langsomt over tid. En dag, når kernen er helt afkølet og bliver solid, vil den have en stor indflydelse på hele planeten. Forskere mener, at når det sker, kan Jorden være lidt som Mars, med en meget tynd atmosfære og ikke flere vulkaner eller jordskælv. Så ville det være meget svært for livet at overleve - men det vil ikke være et problem i flere milliarder år.

Lige nu er Jordens kerne ikke helt smeltet. Den indre kerne er en kugle af fast jern, mens den ydre kerne er fremstillet af smeltet jern tusindvis af kilometer tykt.

Forskere ved det, fordi de stødbølger, der er forårsaget af jordskælv, kan registreres på Jordens anden side - og vi ville ikke forvente at se dem der, hvis den indre kerne også var smeltet.

Se også: Jordens andet magnetiske felt fanget i satellitbilleder

Hele kernen blev smeltet tilbage, da Jorden blev dannet for omkring 4,5 milliarder år siden. Siden da har Jorden gradvist været kølet ned og mister sin varme til rummet. Efterhånden som den blev afkølet dannede den faste indre kerne sig, og den er siden vokset i størrelse.

Men denne proces er meget langsom: Den indre kerne vokser kun omkring en millimeter om året, fordi jorden har et stenet kappe mellem sin varme kerne og dens kolde overflade, som forhindrer det i at afkøle for hurtigt - ligesom jakken holder dig varmt om vinteren.

Den langsomme afkøling af vores planet forårsager, at det smeltede jern i den ydre kerne strømmer og virvler hurtigt, da varmen transporteres til kappen, hvilket giver Jorden dets magnetfelt. Magnetfeltet er som en magnet, der virker på afstand, og selv om vi ikke kan se det med vores øjne, gør det masser af vigtige job på vores planet.

Jordens magnetfelt beskytter livet på jordens overflade fra skadelige partikler, der kommer fra solen. Det holder også planetens atmosfære på plads og hjælper dyrene med at finde vej rundt.

Varmen, der kommer ud af kernen, gør også materialet flytte rundt i forskellige lag på vores planet - fra stenet mantel til de stive plader på overfladen, hvor du og jeg bor.

Denne bevægelse kan få pladerne på overfladen til at gnide sammen, hvilket skaber jordskælv og vulkaner. Derfor kan det være meget farligt at bo på steder, hvor to plader mødes - som Nepal eller Japan.

Når den smeltede yderkerne køler og bliver solid, meget lang tid fremover, vil Jordens magnetfelt forsvinde.

Når det sker, vil kompasser stoppe med at pege mod nord, fuglene vil ikke vide, hvor de skal flyve, når de vandrer, og Jordens atmosfære forsvinder. Dette vil gøre livet på Jorden meget vanskeligt for mennesker og andre livsformer.

Når jorden er afkølet helt, vil bevægelsen i mantlen også stoppe til sidst. Derefter vil pladerne på overfladen ikke længere bevæge sig, og der vil være færre jordskælv og vulkanudbrud.

Du tror måske, at det ville være godt for folk - især dem der bor på steder som Tokyo - men vulkanudbrud producerer også frugtbar jord til landbrug og gasser, der udgør luften, som vi trækker vejret.

Efter alt dette kunne Jorden se lidt ud som Mars. På overfladen af ​​Mars har forskere set funktioner, der er relateret til vulkaner og bevægelige plader. Men de bevæger sig ikke længere, og der er ikke noget magnetfelt og kun en tynd atmosfære tilbage.

Vi ved ikke, om kernen i Mars stadig er smeltet eller ej, men en robot kaldet InSight landede for nylig på Mars, som vil hjælpe os med at finde ud af!

Men i øjeblikket behøver du ikke bekymre dig om Jordens kerne, der mister al sin varme og bliver solid, fordi kappen er pakket rundt om kernen og holder den dejlig og varm.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Paula Koelemeijer. Læs den oprindelige artikel her.