.

Paris-klimaændringsaftalen blev underskrevet i december, og mens der er håb, kan vi måske lykkes i at holde Jordens temperatur stigende alt for høj, mange eksperter siger allerede, at vi bliver nødt til at tænke meget mere radikalt, hvis vi virkelig ønsker at redde planeten. Afhængig af, hvem du snakker med, kan geoengineering (eller "klimahacking" i nogle cirkler) redde os alle.

Og når det kommer til geoengineering, er der en lille ting, vi skal være særlig opmærksomme på: skyer. Masserne af vanddråber, der flyder på himlen over os, spiller en afgørende rolle i reflekterende sollys tilbage ud i rummet og holder planeten kølig og behagelig. Så hvad hvis vi på en eller anden måde kunne ændre skyer og få dem til at afspejle endnu mere lys? Kunne vi redde planeten på den måde?

Måske. Og nøglen, ifølge en ny undersøgelse foretaget af forskere fra Schweiz og Tyskland, kan være lasere. Udgivet i Videnskabelige fremskridt, viser undersøgelsen, hvordan forskergruppen opbyggede et laboratoriekontrolleret miljø, der genskabte skyer dannet under høje atmosfæriske forhold (f.eks. cirrusskyer). Derefter zoppede de disse skyer med kraftige blaster af lasere.

Her er tingene meget interessante: Når de frosne ispartikler, der hænger i disse skyer, rammes af lasere, dannes et ekstremt varmt plasma i midten, der knuses i en shockwave, der krøller igennem og bryder ispartiklerne op. Uanset hvad der er vanddamp tilbage, fryser den hurtigt i mindre ispartikler.

Mindre ispartikler kan fylde mere af overfladearealet af skyer på en måde, der gør dem i stand til kollektivt at reflektere mere sollys end tungere partikler kan.

Det lyder som en gal ide, og en del af den grund er fordi vi ikke har laserteknologien til faktisk at skyde kraftige lasere op i himlen og blæse frosne krystaller i skyerne i mindre fragmenter. Kan nøglen være en 100 gigawatt laser, der også sender rumfartøjer ud til stjernesystemer i andre lysår? Måske. (Geoengineers og astrofysik ingeniører bør begynde at samarbejde mere hyppigt med hinanden.)

Der er en anden hindring for at lave en ide som dette rent faktisk virker: Geoengineering er slags en sindssyg løsning på klimaændringer. Selvom vi måske løser klimaændringer, kan geoengineeringsteknikker også forværre problemet yderligere eller føre til en anden utilsigtet miljøkatastrofe, der truer menneskers og dyrs liv i verden. Vi kunne meget vel medføre vores ødelæggelse hurtigere end vi tror ved at gennemføre sådanne underlige ideer.

Kunne lasere virkelig skabe enden af ​​vores verden som vi kender det? Eventuelt. At bryde isen i skyerne kan føre til mere sollys reflekteres - eller det kan simpelthen skabe mere varme i atmosfæren, som normalt ville være indeholdt i et frosset faststof.

Køligere hoveder vil være nødvendige for virkelig at vurdere, hvor godt en løsning som denne ville arbejde for at redde jorden fra at koge over.