Vi lærte lige, hvad Plutos månen ligner

Vi kommer til at fawn over et nyt sæt kosmiske fraternal tvillinger takket være NASAs satellit New Horizons, som netop tog de første billeder af overfladen af ​​Plutos største måne, Charon. Der var et kort øjeblik med panik tidligere i denne måned, da computerfejl sat sonden i sikker tilstand, men - som om at gøre op for tabt tid - overfører New Horizons fantastiske skud fra omkring 3,7 millioner miles ud af Pluto-Charon-systemet.

Charon er lige halvdelen af ​​Pluto, men det er nok til at kvalificere sig som den største måne i forhold til sin dværgplan, og som iO9 noter er det nok at trække Pluto om i kredsløb omkring massens centrum. Mens de to har nogle ligheder, beskriver NASAs analyse af billederne to meget forskellige steder:

"En høj kontrast array af lyse og mørke funktioner dækker Pluto's overflade, mens på Charon, kun en mørk polar region afbryder et generelt mere ensartet lysegrå terræn. De rødlige materialer, der farve Pluto er fraværende på Charon. Pluto har en betydelig atmosfære; Charon gør det ikke. På Pluto er eksotiske is som frosset nitrogen, methan og carbonmonoxid fundet, mens Charons overflade er lavet af frosne vand og ammoniakforbindelser. Interiøret i Pluto er for det meste rock, mens Charon indeholder lige målinger af rock og vandis."

Så utroligt som disse billeder er, er det stadig bare en opvarmning. Hvis du virkelig vil have dit sind blæst vente indtil 14. juli, når New Horizons vil komme inden for 7.800 miles af Pluto's overflade, og det bliver rigtigt.