Hvordan vindende skøjteløb Olympisk guld kræver Hacking af menneskekroppen

Hvert sekund tæller i skiskyting. Eller som set søndag i Martin Fourcadas 044-sejr for Frankrig over Norges Emil Hegle Svendsen, tæller hvert snor et sekund. Hvad er endnu mere, evnerne disse 2018 olympiske biathletes mester er ikke naturligt kompatible; Faktisk er anstrengelsen fra langrend parret med det fokus, der er nødvendigt for at skyde en pistol, i modstrid med at kræve kontrol af kroppen, der strækker sig over superhuman styrke.

I skovløb, en tradition der går tilbage til det norske militære konkurrencer fra det 18. århundrede, konkurrerer atleterne i en kombination af langrends- og marksmandshændelser. Skiløbene brydes op hvert femte kilometer ved målskydning, der skifter mellem stående, hvor mål er 4,5-tommers diameter cirkler og tilbøjelige (liggende), hvor målene kun er 1,8 tommer på tværs. Begivenhederne varierer i længderetningen, herunder en 20 kilometer lang, 10 kilometer lang "sprint", single- og mixed-gender relæer og et par andre afstande, som alle kombinerer ski- og skydning. Enhver af disse opgaver er udfordrende alene, men tingene bliver virkelig vanskelige, når du skifter fra den ene til den anden.

Forestil dig: Du har skilt langrend i fem kilometer med fokus på vejen foran dig og spærrer verden, mens du udøver dig selv, går så hårdt som muligt for at presse frem med dine poler og skubbe dig selv videre med dine ski. Så kommer du til skydebanen, og du skal ikke bare stoppe, men du er nødt til at stå stille. I den stilhed, med dit hjerte pounding i brystet og dine lunger gulping for luft, skuler du dit rifle til at skyde på mål 50 meter væk. Du får kun ét skud pr. Mål. Hvis du vælger en enkelt grad for lav eller for høj, kan du savne det lille mål ved fødderne. Og hvis du savner, får du en tidstraf, der kan koste dig medaljen.

Det er en hård feat for en solid shooter under normale omstændigheder, og med blod som pulserer gennem din krop, er det darn nær superhuman.

"Du ser målsætningen komme ind og ud af din synsvinkel" fortæller Sara Studebaker-Hall, en amerikansk olympisk biathlon-konkurrent Populærvidenskab. "Det eksempel, vi giver til folk, er, at det er som at køre op ad trappen så hurtigt som muligt og derefter prøve at tråkke en nål."

I en undersøgelse offentliggjort i november 2017 udgave af Journal of Science and Medicine in Sport, forskere, der undersøgte virkningerne af aerob aktivitet på skydning ydeevne fandt, at emner udført væsentligt værre lige efter at de havde afsluttet en simuleret march. Deres nøjagtighed (evnen til at ramme det rigtige sted) og præcision (evnen til at ramme samme sted gentagne gange) var begge omkring en tredjedel værre efter marts. Mens denne undersøgelse blev gennemført i et varmt miljøkammer med deltagere belastet af store belastninger, ligesom de forhold, som militærpersonale måtte opleve, ser vi, at fysisk udmattelse kan spille en rolle i en persons evne til at skyde på et mål.

En anden udfordring, der følger med skiskytten er skudt position. Biathletes veksler mellem stående og udsatte positioner ved hvert sæt af mål (står, ski fem kilometer, tilbøjelige til at skile fem kilometer osv.). Så de skal være komfortable med begge positioner, som hver især har sine problemer.

I en undersøgelse af biathletter offentliggjort i marts 2017 udgave af International Journal of Sports Physiology and Performance, fandt forskere, at stående skytter havde tendens til at svinge frem og tilbage, mens udsatte skytterens gevær ofte fejrede op og ned. Begge disse faktorer forværres af træthed, som af åbenlyse grunde stiger i løbet af et løb.

Med alt dette i tankerne får atleterne en god hjælp fra deres rifler, som er designet til konkurrenceudfordringernes specifikke udfordringer. En biathlete bruger en.22 kaliber riffel, der indeholder magasin indehavere (med hvert magasin kun at holde fem patroner), snedække til forsiden og bagsiden og mundingen, en kind hvile for ekstra stabilitet, en slynge, der hjælper med at forankre den forreste hånd, en speciel "iscenesat trigger", der er blød til 80 procent af pull'en, og en mekanisme kaldet en Fortner-bolt, der gør det muligt at genindlæse riflen i en flash. Det er et unikt skydevåben, men det meste af ildkraft er bag udløseren: atleten.

Efter alt kan specialudstyr kun hjælpe så meget. Biathletes har derfor regnet ud, hvordan man skal overvinde begrænsningerne og komplikationerne i den menneskelige krop for at forblive stabil under pres.

Som Brooke Jarvis rapporterer for The New York Times Magazine, der er en gennemtrængende myte, der biathletes tid deres skud til at falde mellem hjerteslag. Selv om bevægelsen af ​​en hjerteslagspuls kan virke lille, er den signifikant i en præcisionsfotograferingssituation, og atleter kan mærke deres blod pulserende gennem deres hænder, når de greb riflen. I et papir udgivet oktober 2016 i ergonomi journal Menneskelige faktorer, fandt forskerne, at forhøjet hjertefrekvens havde en negativ indvirkning på skydningens nøjagtighed. Så ja, det er muligt at trække udløseren mellem hjerteslag kan være gavnlig. Men det er lettere sagt end gjort.

Med hjerter, der kører på trecifrede slag i minuttet, er det stort set umuligt. Det ville være som at forsøge at hoppe ind i en bestemt bil af et fartfartøj. Og venter på, at hjertet sænker ned, ville ødelægge dyrebare sekunder, som en atlet simpelthen ikke kan spare under et løb.

Så hvordan gør de det? Det handler om at trække udløseren på det rigtige tidspunkt under et åndedræt.

Som den amerikanske olympiske biathlete Susan Dunklee fortalte Times Magazine, det perfekte øjeblik til at slukke et skud er lige ved udgangen af ​​en udånding. Ved at kontrollere deres vejrtrækning kan biathletter reducere deres hjertefrekvens i meget begrænset omfang, men vejrtrækning tjener lige så meget som en måde at centrere sindet på og fokusere på opgaven ved hånden.

Dunklee's præstationer i kvinders 7,5 km sprint i Pyeongchang på lørdag viste, hvor afgørende denne kropsforbindelse er. Konkurrerende, mens hun kæmpede for en forkølelse, savnede hun fem ud af 10 mål, hvilket førte til, at hun spore guldmedalje Laura Dahlmeier fra Tyskland med mere end tre minutter til at placere 66.

Nogle gange falder den bedste praksis fladt, især i kraftige vinterforhold. Washington Post rapporterer, at betingelserne i Pyeongchang er så intense, at biathletes kugler bliver blæst off-course. Alt træning og mindfulness og åndedrætsstyring i verden er ingen match for Mother Nature.