Uh Uh
For millioner af år siden var San Diego uden shoppingplazas, surfere og burritos. Men det var varmt - endnu mere, end det er nu. I løbet af eocene-epoken for omkring 45 millioner år siden indvarslede San Diego's varme klima frodige skove på tværs af, hvad der ville blive strandbyen og dybere ind i Nordamerika. Disse skove var hjemsted for gamle primater, hvoraf tre forskere aldrig havde hørt om, rapporterer forskere i en nylig undersøgelse i Journal of Human Evolution.
University of Texas ved Austin graduate student Amy Atwater og antropologi professor Chris Kirk, Ph.D. meddeler i papiret, at disse tre uddøde primater døde mellem 42 og 46 millioner år siden og forsvandt i sandstenen og lerstenene i San Diego County Friars Formation. Forskere har afbrudt primatskeletter i denne geologiske formation siden 1933, men de gamle knogler er kun nu identificeret. Prøverne i hjertet af den nye undersøgelse blev samlet i 1980'erne og 90'erne af San Diego Museum of Natural History paleontolog Stephen Walsh, Ph.D. men kun nu blevet identificeret som nyopdagede arter.
"Denne forskning fascinerer mig personligt, for i dag er der ingen primater, som naturligt lever i USA og Canada," forklarer Atwater at Inverse. "Den kendsgerning, at omkring 45 millioner år siden var der små, tidlige primater, der hoppede rundt i Nordamerika, er meget spændende for mig, og hvordan disse tidlige primater relaterer sig til at leve i dag."
Disse meget små primater, der spænder i størrelse fra 113 til 796 gram, er navngivet Ekwiiyemakius walshi (efter Walsh) Gunneltarsius randalli, og Brontomomys cerutt. Atwater og Kirk konkluderede, at disse var uidentificerede arter ved at undersøge deres tænder og sammenligne dem med andre levende og fossiliserede primatprøver. Ekwiiyemakius walshi var sammenlignelig i størrelse med en moderne bushbaby, mens de to andre var tættere på lemurer i størrelse.
Forskerne identificerede disse dyr som omomyide primater, og deres opdagelse bevæger sig op på det samlede antal kendte omomyidprimater fra midten Eocene fra 15 til 18. Mens nogle forskere er opdelt på emnet, mener Kirk og Atwater atomyoider nok de tidligste kendte fossile repræsentanter af abe-underordenen - en primat subordergruppe, der omfatter levende tarsier, aber, aber og mennesker.
"Omomyoid adaptiv mangfoldighed er betagende, og gruppen kan derfor tilbyde nøgleindblik i, hvordan uafhængige adaptive strålinger af primater har fundet sted tidligere" forklarer Kirk at Inverse. "Da mennesker også er haplorhines, bør omomyoids evolutionære historie være af interesse for alle, der ønsker at lære om de tidligste stadier af menneskelig udvikling."
Når vi tænker på primater, tænker vi normalt på chimpanser og gorillaer vi ser i dag, men primater af alle andre sorter har spredt sig over hele jorden i de sidste 60 millioner år. I dag er der ca. 350 arter af levende primater, men der plejede at være langt mere. Kirk siger, at vi bør forudse "mange flere arter af fossile primater", der skal opdages i de kommende år, og han arbejder for at beskrive flere nye arter lige nu.
"I betragtning af deres brede geografiske fordeling og den lange tidsperiode, over hvilke primater har udviklet sig, er det temmelig meget en forudsætning, at mange primater tidligere har eksisteret, end de lever i dag," siger Kirk.
Disse omomyoider og andre eocene primater gik sandsynligvis ud af grund af klimaændringer og tab af levesteder, som er faktorer, der truer levende primater i dag. Mens begyndelsen af Eocene var meget varm, spredte en køletrend på tværs af planeten omkring 34 millioner år siden. Dette ekspanderede hurtigt isbjælken og forårsagede de frodige skove, som primaterne ringede hjem for at forsvinde.
For øjeblikket påvirker klimaforandringer primatmiljøer i alle regioner, hvor primater gør deres hjem. Disse virkninger er påviseligt reelle, men det er svært for forskere at forudsige, hvordan disse ændringer kan formindskes og primater beskyttes.
"Næsten alle primater i dag trues med udryddelse," siger Atwater. "Vi har en fossil rekord af primater, der uddøber i Nordamerika omkring 34 millioner år siden, og jeg ønskede at forstå de faktorer, der fører til udryddelsen af eocene primater for bedre at informere bevarelsesindsatsen for primater i live i dag."
Aldring: 25 gener ansvarlig for forlængelse af menneskets levetid identificeret
Vi nærmer os at udvide, hvor længe mennesker kan leve. En undersøgelse udgivet i september påpeger dog, at vi allerede udlever nogle af vores nærmeste slægtninge på grund af en håndfuld gener, der forlængede vores levetid for millioner af år siden
Forskere har identificeret Intelligence-Linked Genes for første gang
Et team af forskere fra Imperial College London vil gå ned som den første i historien for at opdage gener relateret til menneskelig intelligens. I deres undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i tidsskriftet Nature Neuroscience, beskriver de to nyopdagede net af gener, der påvirker hukommelse, opmærksomhed, forarbejdningshastighed og reas ...
Elon Musks OpenAI-projekt identificeret 4 store problemer for AI
De fleste af de problemer, der kan skyldes mere og mere sofistikeret kunstig intelligens, er meget mere subtile end SkyNet, men det betyder ikke smartere A.I. kommer ikke uden dets risici.