"Cradle of Humanity" Revurderet i lyset af New Stone Tool Discovery

Længe før spork og iPhone var de bedste værktøjer til menneskehedens rådighed stenværktøjer, der bruges til at hugge, skrabe og pund. Til dato var de ældste kendte redskaber grove stenkerner fundet i Gona, Etiopien, et sted i Østafrika, der blev kendt som "menneskehedens vugge" som følge heraf. Nu udgør en ny opdagelse fra hele det afrikanske kontinent en hidtil uset udfordring til den titel.

I Videnskab studere, et internationalt team af arkæologer annoncerer opdagelsen af ​​stenværktøjer i Algeriet, der kunne omforme menneskets historie. I et sedimentbassin i Algeriens høj plateau-region, sammen med krokodillens, elefants og forfædres forfædre, fandt de stenlagringsværktøjer næsten lige så gamle som dem, der findes i livets vugge.

Værktøjerne fra Etiopien, der kategoriseres som Oldowan-teknologi, menes at være omkring 2,6 millioner år gamle. De to grupper af redskaber opdaget i Ain Boucherit, Algeriet er i mellemtiden dateret på 1,9 millioner år og en forbløffende 2,4 millioner år gammel.

Østafrika er længe blevet betragtet som stedet for den tidligste menneskelige stenproduktion, men de nye redskaber indikerer, at folk levede i Nordafrika 600.000 år tidligere end tidligere antaget. I lyset af deres opdagelse hævder studieforfatterne, at selv ældre Oldowan-artefakter kan findes andre steder i Nordafrika, der river Østafrikas relikvier i alderen.

Holdet skriver:

"På trods af sin afstand fra Østafrika indebærer beviset fra Ain Boucherit enten en hurtig udvidelse af stenværktøjsfremstilling fra Østafrika til andre dele af kontinentet, eller mulige flere oprindelsesscenarier af forfædre homininer og stenteknologi i både Øst- og Nordafrika."

Holdet, ledet af CENIEH forsker Mohamed Sahnouni, Ph.D., har gennemgået Ain Boucherit siden de sidste otte år. Sammen med gamle dyr knogler, fandt de kalksten og flint værktøjer, som de dateret ved hjælp af tre separate teknikker.

I modsætning til i Østafrikas Rift Valley er dating artefakter fra Algeriet ikke ligefrem. I Rift Valley er det lettere at danse artefakter, fordi forskere kan fortælle alderen af ​​de vulkanske forekomster, hvor de findes. Der er ikke sådanne indskud i Algeriet, hvorfor forskerne måtte stole på magnetostratigrafi, dyrets knogler og elektronens spidsresonans af kvarts inde i klipperne for at kunne danse dem.

Fordi disse teknikker ikke er nemme, påpeger forskerne, at de kan være en del af grunden til, at der synes at være så mange værktøjer, der kommer fra Østafrika versus Algeriet. London Natural History Museums Chris Stringer, Ph.D., en human evolution specialist, der ikke var en del af denne undersøgelse, fortalte Natur at "vi bør passe på at opbygge udførlige oprindelsesscenarier baseret på hvor vi har den bedste bevarelse."

Ord er ud på, hvem der lavede værktøjerne. Sahnouni og holdet har ikke fundet nogen hominin rester endnu, så det skal afgøres hvilke Homo arter skabte disse shards af nyttige rock. Hvis arkæologer bestemmer, at denne teknologi udviklede sig uafhængigt på to steder, vil titlen "vugge af menneskeheden" være på spil.

Det er kendt, at "menneskehedens vugge" - monikeren givet til Gona, Etiopien - måske må dele sin titel med Ain Boucherit i nord, hvis det konstateres, at denne teknologi udviklede sig uafhængigt på to steder. Indtil det er afgjort, vil arkæologer fortsætte med at grave.