LAs forsinkede "mega-storm" kunne være mere end bare en storm, siger ekspert

En nylig rapport fra US Army Corps of Engineers advarede om, at Los Angeles er forsinket for en episk storm, der kunne fortrænge 1,5 millioner mennesker med ekstrem oversvømmelser, og det kan vare i uger. Denne hypotetiske katastrofe kaldes undertiden som en "mega-storm", men det uformelle begreb tager ikke højde for en sådan begivenhed. Dens faktiske klassificering som en "ARkStorm" detaljer, hvor meget skade det kan medføre, hvis byen ikke forbereder sig.

Som den LA Times rapporteret mandag, kan en "sjælden LA mega-storm" overvinde Whittier Narrows Dam, en vigtig faktor i byens oversvømmelsessystem. Korps, som fandt dammen usikre i 2017, har fundet ud af, hvordan man laver LA til en sådan storm i flere år. Den offentliggjorde en konsekvensopgørelse, der beskriver damens potentiale for skade i december 2018, og to offentlige høringer afholdt i januar gentog, at dæmningen ikke længere opfylder agenturets retningslinjer for "tolerabel risiko" og ikke ville beskytte byen, hvis en "mega-storm" hits.

En Mega-Storm er en "ARKStorm"

Atmosfærisk videnskabsmand David Kristovich, Ph.D., en adjungeret lektor ved University of Illinois 'Department of Atmospheric Sciences, fortæller Inverse at han er "ikke klar over nogen formel definition af en stor storm", da udtrykket ikke er opført i ordlisterne for enten det amerikanske meteorologiske samfund eller NOAA's National Weather Service. Denne hypotetiske fremtidige storm er imidlertid karakteriseret ved ARkStorm-projektet, som USA's geologiske undersøgelse løber for at hjælpe byer med at forberede sig på skader forårsaget af fremtidige storme, før det er for sent.

ARkStorm behandler specifikt muligheden for en massiv vestkyststorm som den legendariske 43-dages storm, der ødelagde Californien i december 1861. Ifølge 2013 analyse af UC Berkeley klimaforsker ekspert Lynn Ingram, Ph.D., at stormen satte centrale og sydlige Californien under vand for seks måneder, og geologiske beviser tyder på, at disse oversvømmelser har fundet sted i staten "hver 100 til 200 år". Det er den slags historiske data, som ARkStorm-projektet bruger til at forudsige, hvad en fremtidig storm - en forværret af klimaændringer - kunne se ud.

Ifølge USGS kunne en sådan storm "realistisk oversvømme tusindvis af kvadrat miles af by- og landbrugsjord, resultere i tusindvis af jordskred, forstyrre livsliner i hele staten i dage eller uger, og koster i størrelsesordenen 725 milliarder dollar."

Introduktion af "atmosfæriske floder"

De historiske data tyder på, at en sådan storm ville blive drevet af en "atmosfærisk flod" - det er det, som "AR" i ARkStorm står for - en enorm strøm af vanddamp, der flyder en kilometer over jordens overflade. Efter at disse vandløb er dannet over det varme, fugtige Stillehav, rejser de over hele kloden og forårsager svær oversvømmelse - og især så på Amerikas vestkyst. Ifølge NOAA kan de bære "en mængde vanddamp, der svarer til den gennemsnitlige vandstrøm ved mundingen af ​​Mississippi-floden."

Det er vigtigt, tilføjer Kristovich, at en ARkStorm "ikke nødvendigvis er en enkelt storm, men kan være en række alvorlige storme, der kumulativt har alvorlige konsekvenser."

Atmosfæriske floder for deres del forårsager ikke altid katastrofe, når de laver jord. Faktisk leverer spillover fra atmosfæriske floder en stor del af Californiens årlige nedbør og hjælper i øjeblikket med at trække Californien fra dens igangværende tørke. Men ikke alle atmosfæriske floder er skabt lige. ARkStorm refererer specifikt til "Atmospheric River 1000" - en begivenhed, der vil producere nedbørsmængder, der kun opleves i gennemsnit hver 500-1000 år.

Forberedelse til den anden "Big One"

Californiens "andre store", som USGS sætter den (den store er det massive jordskælv), vil være en katastrofe i hele landet og en økonomisk katastrofe, hvis staten ikke opdaterer sin infrastruktur nu. Der er ingen forudsigelser, hvor præcis det vil ramme, men eksperter siger, at det er "sandsynligt, uundgåeligt", idet man bemærker, at den geologiske rekord viser, at mindst seks storme er så alvorlige som 1861-62-stormen har fundet sted i Californien i de sidste 1.800 år.

Det LA Times rapporterer, at US Army Corps of Engineers kræver $ 600 millioner fra den føderale regering for at opgradere Whittier Narrows Dam, selvom denne finansiering vil kræve kongresgodkendelse.

Desuden arbejder embedsmænd sammen med den føderale regering for at oprette en beredskabsplan, hvis dæmningen ikke repareres i tide. Uanset om du kalder det en mega-storm eller ARkStorm, er spørgsmålet ikke længere hvis det vil ske, men hvornår.