Hvad Apples investering i Didi Chuxing betyder for Uber

Apples administrerende direktør Tim Cook er i Kina og Indien i denne uge, nyder forrige uges nyheder om, at Apple investerede 1 mia. Dollars i Didi Chuxing, Kinas største rideaktiefirma. Dette har ført til spekulation om det amerikanske selskabs hensigt om at gøre Apple-bilen, uofficielt kendt som Project Titan - men en industrianalytiker siger, at Apples motivation handler mere om iPhones.

"Ethvert selskab med en markedsdækning skal Apple mindst have til at kigge i selvkørende biler på dette tidspunkt, bare fordi der er så meget potentiale i det produkt," Harry Campbell, forfatter og grundlægger for den populære blog Rideshare Guy fortæller Inverse.

Det Wall Street Journal rapporterer, at Apple har arbejdet på et hemmeligt bilprojekt i de sidste to år ved at danne et hold på over 1000 mennesker, og bilen kunne komme ud så snart som 2020.

Men han siger det er ikke den primære motivation, i det mindste ikke på kort til mellemlang sigt.

"Apples mål demografiske er en masse ride dele brugere, folk, der er tech savvy, der har en smartphone," siger Campbell. "For Apple er der ret åbenlyse synergier, i den forstand, at det helt sikkert kan hjælpe, hvis Didi allerede når meget Apples målmarked i Kina."

Tidligere i år annoncerede Apple sit første fald i omsætning i 13 år, da det har kæmpet for at sælge telefoner i verdens mest folkerige land. Campbell ser dette som et skridt for at hjælpe med at sælge sine relativt dyre telefoner på nye markeder.

Cook sagde i sidste uge, at investeringen blev foretaget for bedre at forstå det kinesiske marked, og under pressemeddelelse sagde Didi præsident Jean Liu fredag, at de to virksomheder planlægger at samarbejde om produkter, men afviste at udarbejde en plan for autonome køretøjer.

På mandag sagde Didi-direktører angiveligt, at den kinesiske bilvirksomhed kunne komme til Amerika for at tage Uber i 2017 eller 2018.

Uber er også til stede i Kina, men har kæmpet for at klare sig godt igennem fortsatte problemer med chaufførbedrageri. I mellemtiden hævder Didi, at det gør mere end 11 millioner rides om dagen og kontrollerer 87 procent af markedet for privat bilhuggning i Kina.

Dette er den største investering, som det kinesiske rideselskab har modtaget, og det er den største investering i et andet selskab, Apple har lavet siden den erhvervede Beats for 3 milliarder dollars.

Der er en mulighed for, at det gode blod mellem disse to virksomheder kan adskille et autonomt bilpartnerskab flere år efter linjen, men med så lidt viden om projektet Titan er det kun spekulation. Det mere umiddelbare mål er stadig bare at sælge telefoner.