Hvorfor smeltede Paul Newman's Frozen 'Mad Max'

I 1970 satte Paul Newman på en pels parka og trudged ind i teatre som Essex, forseglingsjagt hovedpersonen i Robert Altmans apokalyptiske Quintet. Newman, allerede frostbitten fra Slap Shot, var en amerikansk helt er midt i et nyt nationalt mareridt. En mikroklimatrend havde lidt kølet jorden siden slutningen af ​​2. verdenskrig og Newsweek havde to år tidligere solgt mange pelshætter med en grundig undersøgelse af "The Cooling World". Med J.G. Ballard druknede og krystalliserede verden i hurtig rækkefølge, Cli-fi var meget på vogue med offentligheden langt mere bekymret over is end brand.

Men ild, i form af Mad Max, sparkede isens røv på kassekontoret. At forstå hvorfor er at forstå den måde, apokalypsen er op cyklet til populær underholdning. Det, vi frygter, er ikke nødvendigvis, hvad spænder os.

Den første ting at nu om Quintet, som du formodentlig ikke har og vil ikke se, det er en meget langsom film. Newman taler langsomt og bruger en masse tid stille rundt i sættet, en kølet del af pavillonen bygget til 1967 Montreal Worlds Fair. Essex er en cypher, der kommer til den "Frozen City" med en smuk, gravid ung kvinde for at finde sin bror, og når hans ledsager blæser op, sørger han effektivt, inden han begynder sin undersøgelse af bombefly. Det han opdager er en slags underjordisk ring, hvor spillere konkurrerer til døden ved et brætspil. Dette er alle ledet af en dommer, der bedst beskrives som en fattig manns Gargamel.

Hvad der udfolder sig derfra, er en hel del vaselinlinseret intrigi, da Essex tager hævn på Quintet-spillerne, herunder svensk skuespiller Bibi Andersson (berømt, ret passende for hendes arbejde med The Seventh Seal). Ligesom Max Rocketansky bor Essex og spiller i en verden uden håb. I modsætning til Max Rocketansky synes Essex selv ikke at have noget håb. Han er en post-apokalyptisk George Smiley, en efterforsker, der er i stand til at gøre sin egen sorthjertede kynisme til et våben.

Det er en fancy måde at sige, at Essex med sine gennembrydelige blå øjne er ingen dumme. Max, med sine piercingblå øjne, er alles.

Hvad lavede Mad Max arbejde (og stadig gør) er, at Max, i modsætning til Essex, altid er i umiddelbar fare og ikke desto mindre ved en streng kode. Frysning ihjel er en mild proces i forhold til at dø af tørst, men Max gør ikke ondt på kvinder, og han gør ikke ondskabsfuldt mænd. Monosyllabic Max mener - hvis hans handlinger er nogen indikation - at han kan leve i en kompromitteret verden uden at blive kompromitteret af det. Dette er selvfølgelig latterligt. I en verden, der er defineret af formindskede og formindskede ressourcer, skal Max til sidst vælge mellem umoral og selvmord. Hans messianske tilgang til liv og kamp (vidne: alle ting Ud over Thunderdome) er self aggrandizing og naiv.

Det er også utroligt klogt på grund af dets barnsindighed. Max vil ikke gå ned uden en kamp, ​​og fordi han er ked af at finde dårlige dudes at kæmpe, kommer han til at gå rundt mumlende koldhjertede bon mots ("længere ude på den vej og jeg er en af ​​dem") mens faktisk spiller helten. Han er virkelig sur og det gør det til at virke.

Paul Newman kunne blive skør, men Altman bad ikke om den forestilling. I stedet lavede de to mænd en post-apokalyptisk film med et sammenhængende, intet-materielt verdensbillede. Gibson og George Miller lavede en post-apokalyptisk film, der trøstede publikum ved at love at når vi ikke har noget at leve for, vil vi have noget at dø for i stedet

At er ønsketænkning, men det er netop den slags ønskeseddel, der sætter butter i sæder. Selv Paul Newman kan ikke være en helt i en verden, hvor en forskel gør, at det ikke længere gør nogen skæv forskel. Brand trumper is.